Robert Heinlein - Vendredi

— Marjorie, est-ce que tu n’as vraiment pas de cœur ? Tu as fait tellement de chagrin à tout le monde, et voilà que tu me demandes ce que sont devenus les chats…

— Brian, je veux savoir, c’est tout, ai-je lancé en essayant de dominer ma fureur.

— Je crois qu’ils ont été envoyés à la S.P.A. Ou à l’institut médical. Allez, au revoir. Et ne me rappelle plus !

Comment ? L’institut médical ? M. Carpette ligoté sur un billard et un carabin penché sur lui avec un scalpel à la main ? Je ne suis pas végétarienne et je n’ai jamais protesté contre la vivisection, mais si cela doit être, ô mon Dieu, si vous existez, faites qu’on ne se serve pas d’animaux qui étaient persuadés d’être des gens ! S.P.A. ou institut médical… M. Carpette et les chatons étaient sans doute tous morts à présent. Si les vols SB avaient encore été possibles, je crois bien que j’aurais pris le risque de regagner le Canada et de prendre une navette jusqu’à la Nouvelle-Zélande avec le vague espoir de sauver mon vieux copain le chat. Mais Auckland, par les moyens traditionnels, était aussi loin que Luna City. Non, je n’avais pas l’ombre d’une chance…

Je me suis mise sous contrôle mental intense afin de rejeter les problèmes que je ne pouvais résoudre, de libérer mon esprit… Mais M. Carpette ronronnait toujours en se frottant contre ma jambe.

Un voyant rouge clignotait sur le terminal. J’ai regardé l’heure. Les deux heures s’étaient écoulées et ce devait certainement être Trevor.

Allons, Vendredi, décide-toi. Mets un peu d’eau froide sur tes yeux, descends et laisse-le essayer de te convaincre. Ou bien dis-lui de monter, emmène-le au lit et pleure sur sa poitrine. Commence par ça, parce que en ce moment tu n’as pas vraiment envie d’amour. Tu veux seulement l’épaule accueillante d’un homme. Laisse-toi aller, et très vite l’envie reviendra. Tu le sais. Les larmes des femmes sont un aphrodisiaque puissant pour la plupart des hommes, ton expérience te l’a appris. (Cryptosadisme ? Machisme pur ? Peu importe.)

Dis-lui de monter. Prépare-lui un verre. Essaie peut-être de te mettre un peu de rouge à lèvres, d’être sexy. Non ! au diable le rouge à lèvres ! De toute façon, il ne tiendrait pas longtemps. Non, accepte-le dans ton lit, c’est tout. Donne-lui tout ce que tu as à donner.

J’ai laissé un sourire flotter sur mon visage et j’ai appuyé sur la touche de réponse du terminal. Et j’ai entendu la voix du robot de l’hôtel.

— Nous avons une gerbe de fleurs pour vous. Puis-je vous la faire monter ?

— Certainement.

(Une gerbe de fleurs ? C’était mieux qu’une paire de claques, après tout.)

Quand j’ai ouvert la porte, je me suis trouvée nez à nez avec une gerbe grande comme un berceau. Le garçon d’étage l’a déposée au milieu de la chambre. Des roses ! De grandes roses rouges ! J’ai décidé instantanément que Trevor avait droit à un traitement que Cléopâtre elle-même ne réservait qu’à ses intimes.

J’ai ouvert l’enveloppe jointe. Je m’attendais à trouver une simple carte avec quelques mots pour me demander d’appeler le salon. Mais c’était une lettre.

Ma chère Marjorie,

J’espère que ces roses seront au moins aussi bien accueillies que je l’aurais peut-être été.

(Vraiment ? Mais qu’est-ce qu’il voulait dire ?)

Je dois vous avouer que je me suis enfui. J’ai compris que je ne devais pas insister pour m’imposer à vous.

Je ne suis pas marié et je ne l’ai jamais été. J’ignore qui est cette jolie femme dont je vous ai montré la photo. Ainsi que vous me l’avez fait comprendre, les gens de ma sorte ne sont pas aptes au mariage. Oui, chère jeune dame, je suis un être artificiel. « Ma mère était une éprouvette et mon père un bistouri. » Je ne devrais donc pas essayer de séduire les femmes vraiment humaines. Oui, je trompe mon monde et je passe généralement pour un être humain, mais je préfère vous dire la vérité avant que vous ne l’appreniez vous-même.

Oui, je préfère que vous sachiez maintenant plutôt que de vous blesser plus tard.

Bien entendu, mon nom de famille n’est pas Andrews, puisque les gens comme moi n’ont pas de famille.

Je ne peux m’empêcher de rêver que vous soyez vous-même un être artificiel. Vous êtes si jolie, tout autant que sexy, et ce n’est probablement pas votre faute si vous ne cessez de bavarder à propos de questions comme les êtres artificiels, que vous ne comprenez pas vraiment. Vous me rappelez une petite femelle fox-terrier que j’ai eue autrefois. Elle était mignonne et très affectueuse, mais elle avait toujours l’air prête à dévorer le monde entier. Je dois avouer que je préfère les chats et les chiens à la plupart des gens parce que jamais ils ne me reprochent de n’être pas totalement humain.

J’espère que ces roses vous apporteront du plaisir.

Je me suis essuyé les yeux, je me suis mouchée et j’ai gagné le bar aussi vite que j’ai pu, puis le terminal de la navette… Et j’ai guetté, j’ai attendu, et j’ai attendu encore et encore. Finalement, un policier m’a remarquée et s’est approché de moi. Il m’a demandé si j’avais besoin de quelque chose.

Je lui ai dit la vérité, en partie du moins, et il m’a laissée tranquille. J’ai attendu encore. Très longtemps. Le policier est revenu auprès de moi.

— Ecoutez… si vous insistez, je vais vous demander votre identité et votre certificat médical. Mais je n’en ai vraiment pas envie. J’ai une fille qui a à peu près votre âge, et si elle se trouvait dans votre situation, je crois que j’aurais de la reconnaissance pour le flic qui la laisserait partir. En tout cas, laissez-moi vous dire que vous ne devriez pas faire ça : rien qu’à voir votre frimousse, on se dit que vous n’avez pas assez de nerf.

Un instant, je me suis dit que j’allais lui montrer ma carte de crédit en or. Je doute qu’il se trouve une fille au monde sur n’importe quel trottoir pour trimbaler ce genre de passeport. Mais mon bon vieux flicard avait l’air convaincu d’être mon vieux père et j’avais suffisamment humilié le monde pour une journée. Alors je l’ai remercié du fond du cœur et je suis retournée à l’hôtel.

Les humains sont tellement sûrs d’eux qu’ils repèrent un EA au premier coup d’œil… Tu parles ! Même entre nous, nous sommes incapables de nous reconnaître. Trevor était le premier homme que j’aie connu avec lequel j’aurais pu me marier la conscience parfaitement claire. Et c’est moi qui l’avais repoussé.

Il était trop sensible !

Qui est trop sensible, Vendredi ? N’est-ce pas toi ?…

Bon sang ! la plupart des humains rejettent les gens de ton espèce. Si on corrige trop souvent un chien, il devient enragé. Et quand je repensais à ma chère famille néo-zélandaise, je me disais qu’Anita était probablement très fière de m’avoir persécutée. Parce que je ne suis pas humaine.

Le score de la journée était donc de neuf pour les humains, zéro pour Vendredi.

Janet me manquait terriblement.

J’ai fait la sieste. J’étais mise en vente et les acheteurs venaient m’examiner les dents. J’ai fini par en mordre un et le commissaire priseur m’a fait goûter de son fouet juste un peu avant que je me réveille en sursaut. Ma chambre du Hilton Bellingham m’a paru être le paradis.

Après un moment, j’ai passé les appels que j’aurais dû passer en priorité. Mais je n’aime pas appeler la Lune, peut-être à cause du décalage de temps.

J’ai donc appelé d’abord ma banque, la Cérès and South Africa Acceptances. En vérité, ce n’était pas ma banque mais celle du Patron. L’une des banques qui dépendaient de lui, en tout cas. Celle qui payait mes factures, pour tout dire.