Патрик Лий - Бегачът

Гол се вторачи в белия екран на компютъра. После се обърна към Драйдън.

— Когато след четири минути всичко свършило — каза той, — нямало кой да спре трите да се качат в една кола и просто да заминат. Кадрите от охранителните камери показват как Сандра изнася изпадналата в кататония Рейчъл от сградата. Предполагам, че мозъкът ѝ просто е блокирал от видяното в килията и онова, което двете жени я накарали да направи. По времето, когато отключват вратата, за да излязат, Рейчъл прави вероятно единственото по своя собствена воля. Кара Холи, която като всички в базата се е скрила в кабинета си, да напише трета бележка.

Драйдън се обърна към Холи. Последният лист лежеше смачкан в ръката ѝ. Тя му го подаде, без да вдига очи. Сам видя какво пише още преди да беше изгладил хартията.

Ти си виновна .

Драйдън си спомни вчерашния разговор по време на обяда в апартамента на Одри и Сандра. Как Рейчъл попита другите за Холи, уплашена за нейната безопасност.

Сандра се опита да успокои страховете на момичето. Засега. Поне тази седмица със сигурност, никой няма да я нарани.

Драйдън разбра.

Тази седмица със сигурност.

Толкова време щеше да е нужно на момичето да си възвърне паметта.

Защото Рейчъл беше заплахата за живота на Холи.

Тази мисъл накара Драйдън да се усъмни в своята проницателност.

— През следващите дни — започна Гол отново, — неколцина от тясно свързаните с изследванията, които живееха във Вашингтон и неговите околности, се самоубиха. Поне изглеждаше така. Военните се нуждаеха от тях, за да им изяснят какво се случва. От гледна точка на Одри и Сандра това беше блестящ тактически ход: извади колкото можеш по-бързо ключовите играчи от играта и остави правителството да се почесва по главата, докато се опитва да разбере станалото. Щяха да минат месеци, преди военните и компании като моята и "Уестърн Дайнамикс" да успеят да измислят средство за защита от заплахата, която Рейчъл представлява.

Компютърът продължаваше да работи. Гол протегна ръка под дисплея и го изключи.

— Не можеш напълно да ги спреш да те шпионират - обясни той, — но можеш да предпазиш хората си. Трябва ти специална организационна структура. Никой не бива да знае твърде много, особено обикновените служители, в случай че мислите им бъдат прочетени. А изследователските лаборатории трябва да са на отдалечени места — острови далече от брега или малки постройки сред арктическата пустош. Места, до които някой като Рейчъл не може да се доближи незабелязано. Трябва да станеш наистина параноичен. В този смисъл Холи беше много по-напред от нас.

Драйдън погледна към нея, седнала там, прегърнала се сама.

— Холи напусна Вашингтон само час след насилието във Форт Детрик — обясни Гол. — По онова време имала чувството, че постъпва неразумно, но вероятно това ѝ е спасило живота.

— Моят приятел има вила на Флорида Кийс — обади се Холи. — Изчезнах от лицето на земята за повече от шест месеца, опитвайки се да дойда на себе си. Никой от хората, с които работех във Форт Детрик, не знаеше къде съм. Предполагам, че ако знаеха, Рейчъл и другите две щяха да ме намерят. По това време нямаше да имат никаква логическа причина да ме убият. Вече щяха да са направили достатъчно в това отношение. Обаче си мисля… — Тя поклати глава. Онова, което искаше да каже, ѝ причиняваше болка.

— Разбирам, че Рейчъл ме мрази, но не смятам, че в началото е искала да ме убие. Можеше да го направи, когато изпрати третата бележка. Вместо да пиша, можеше да ме накара да забия химикалката в гърлото си. Мисля, че истинската омраза се е появила по-късно, с течение на месеците и годините. Одри и Сандра са се погрижили за това. Положили са усилия да разпалят онова, което Рейчъл е изпитвала в началото. Разбирате ли каква е причината? Те винаги ще имат нужда от Рейчъл заради нейните способности. Имали са нужда от нея като оръжие, затова е трябвало да бъде хладнокръвна и да не изпитва угризения. Постигнали са го, карайки я да се фокусира върху мен. Върху идеята да ме намерят и убият. Всичко, което знаем сега, потвърждава това.

— С времето — продължи Гол, — когато военните създали специални групи да преследват Рейчъл и другите, за да защитят хората, изложени на опасност, Холи била изпратена в Амарило под ново име.

Драйдън погледна отново черните кръгове под очите на Холи. Хлътналите бузи. Лицето, което носеше отпечатъка на цяло десетилетие живот в страх.

Представи си Рейчъл застанала на вратата на спалнята си със своя плюшен динозавър. Малко уплашено момиче, което просто иска животът му да има смисъл. Видя я на перваза в онзи последен миг, когато погледна покрай него в бездната.