Paul Colize - Un long moment de silence

— Je me suis engagé à l’aider. Il m’a sauvé la vie, Nathan.

— Il t’a manipulé pour que tu acceptes ? Il t’a menacé ? Il a conclu un marché avec toi ?

— Non, Nathan, rien de tout ça. Quand il t’aura parlé, tu comprendras. Il se bat pour une cause juste.

Nathan était sur le point de refuser.

La demande était en contradiction avec toutes les règles de sécurité.

L’espace d’un instant, il se souvint qu’Élie lui avait sauvé la vie lors de leur intervention à Bruxelles.

Malgré ses réserves, il accepta.

Dimanche matin. J’émerge.

Le cauchemar est revenu, dans sa version d’origine ; le téléphone qui sonne, ma mère qui s’effondre, les cubes de bois.

Je m’assieds au bord du lit, me lève avec lenteur.

L’enclume que j’ai dans la tête heurte les parois de mon crâne. Ma vue s’obscurcit. Je ferme les yeux et attends que le mouvement de roulis cesse.

Je me traîne jusqu’à la fenêtre.

Les nuages ont fait leur réapparition, mais la température reste élevée.

Je suis rentré de Karlsruhe samedi matin, vers cinq heures. Je me suis aussitôt jeté au lit. La narcose a provoqué des effets de longue durée. J’ai passé la journée à soigner mes migraines en me terrant dans ma chambre.

Entre les crises, j’ai tenté de remettre mes idées en place.

Je sais à présent qui sont les assassins de mon père : une bande de tueurs nazis qui protégeaient un ex-dignitaire en cavale.

Mon père était à la recherche de Rudolf Volker. Par je ne sais quel subterfuge, il est parvenu à prendre contact avec Nathan Katz. Il était au courant que ce dernier faisait partie d’une organisation structurée qui savait où se trouvaient les nazis exfiltrés.

Comment était-il au courant ? Je n’en ai aucune idée, sinon qu’il avait fait quelque chose pour eux pendant la guerre.

Un lien avec son passé de résistant ?

Il a planifié une rencontre avec Katz à Caprino Veronese. Le chasseur de nazis a accepté de le tuyauter sur Rudolf Volker et lui a fixé un autre rendez-vous.

Ils se sont revus en juin, à Berlin. Entre-temps, Katz s’était renseigné et lui a révélé que Volker se trouvait au Caire, dans l’ombre de Johann von Leers.

Katz l’a mis en garde contre les risques de partir à sa recherche et a tenté de le décourager. Mon père n’en a pas tenu compte et s’est envolé vers Le Caire et sa mort annoncée.

Pourquoi voulait-il rencontrer Volker au risque d’y laisser sa peau ?

Par amour.

Votre mère ne vous a pas parlé de lui ?

Deux phrases énigmatiques qui tournent en boucle dans ma tête.

Les nazis ont été mis au courant de sa venue et ont monté une opération coup de poing. En plus de mon père, ils ont laissé seize cadavres sur le carreau et une vingtaine de blessés, dans le seul but de décourager Nathan Katz et ses vengeurs. Un scénario apocalyptique qui aurait fait un bien meilleur bouquin que le récit de science-fiction que j’ai pondu.

Par la suite, l’organisation de Katz a liquidé les tueurs, de même que Volker et un tas d’autres ex-nazis.

Il me reste à connaître le fin mot de l’histoire : pourquoi mon père voulait-il rencontrer ce nazillon si ce n’était pour l’éliminer ? Quelle information détenait ce sous-fifre ?

Je descends, mets la machine à café en marche.

Je ne comprends pas l’importance que Katz semblait accorder au chapeau que portait mon père sur la photo.

Mon chat vient chercher ses caresses.

Je le repousse du pied.

J’allume mon téléphone. Un message de Magali m’attend.

Je vais prendre le petit déjeuner au Sablon ce matin, vers onze heures. J’espère t’y voir. On pourrait reprendre la conversation que nous avons entamée, à l’endroit où nous l’avons laissée la dernière fois.

Bisous,

Magali

J’efface le message.

La sonnerie de la porte d’entrée retentit au moment où je m’apprête à prendre ma douche.

Je ne reçois jamais de visite.

Hormis la femme de ménage ou un rare livreur de pizza, personne ne s’aventure ici. Encore moins le dimanche.

Je descends, ouvre la porte à la volée, prêt à renvoyer la horde de scouts qui vient me vendre des porte-clés.

Thierry se tient sur le pas de la porte.

Avec son bermuda qui flotte sur ses jambes décharnées, son tee-shirt publicitaire et ses épaisses lunettes, il me fait penser à Woody Allen.

Il affiche un sourire forcé.

— Je passais dans le coin.

— Bien sûr, tu fais ta tournée dominicale, comme tous les toubibs.

Il fait un pas en avant.

— Je peux entrer ?

Je lui bloque le passage.

— C’est le bordel là-dedans. Qu’est-ce que tu veux ?

Il se gratte la tête.

— Tu as pris une décision ?

Je soupire.

— C’est du harcèlement ? Tu es aux abois ? Tu as tellement besoin de ce fric ?

Il n’apprécie pas.

— Je me fous du fric, Stan. J’aimerais que tu arrêtes de déconner et que nous programmions cette opération. Je te l’ai dit, ça urge.

— Je sais, tu me l’as dit.

— Alors ?

— Je t’ai répondu que j’allais te faire signe.

Il se met à gesticuler comme un pantin.

— J’en ai marre, Stan. J’en ai marre de tes simagrées et de ton numéro de persécuté. Tu as envie de crever, c’est ça ? Tu as envie de crever parce que la vie est injuste avec toi ? La vérité est ailleurs. Tu n’as pas les couilles pour téléphoner à ton fils et tu t’es mis en tête que tu as tué ta femme il y a quinze ans. Tu veux mourir en martyr, oublié de tous, dans ce monde impitoyable, sans amis. Si c’est vraiment ce que tu veux, fais-le ! Et si ça peut renforcer tes convictions, je veux bien m’abstenir de venir à ton enterrement. Là-haut, tu pourras expliquer au barbu que le seul ami qui t’est resté fidèle t’a aussi laissé tomber.

Je reste sans voix.

Je ne le croyais pas capable d’une telle virulence.

Il tourne les talons, descend les marches et s’éloigne.

Je l’interpelle avant qu’il n’arrive sur le trottoir.

— Va te faire foutre !

Il se retourne.

— C’est ça. Adieu, connard.

Nathan Katz et David Sarfatti arrivèrent à Caprino Veronese peu avant dix-sept heures.

Ils ralentirent à l’entrée du village, s’assurèrent qu’aucun véhicule n’était en vue et s’enfoncèrent dans le chemin de traverse que David avait repéré. Ils coupèrent le moteur et sortirent de la voiture.

Le soleil, encore haut dans le ciel, leur réchauffa le visage. L’air était doux, chargé de l’odeur lourde de la terre et des champs au printemps.

Élie apparut quelques minutes plus tard, au volant d’une Fiat 1100 qui cahotait dans le chemin. Il descendit et les rejoignit en compagnie d’un homme d’une quarantaine d’années, de stature imposante. Il avait le visage avenant et une profonde fossette au menton. Un chapeau à larges bords dissimulait sa chevelure.

Élie était mal à l’aise.

— Nathan, je te présente Robert Kervyn.

L’homme lui tendit la main.

— Je vous remercie d’avoir accepté de me rencontrer.

Il parlait anglais avec aisance.

Nathan lui serra la main sans lui rendre son sourire.

— Élie m’a raconté ce que vous avez fait pour lui, c’est la raison pour laquelle j’ai accepté de vous écouter. Vous avez été très courageux.

L’homme soutint le regard de Nathan.

— Ce que vous faites est courageux aussi.

Nathan se détendit quelque peu, l’homme lui inspirait confiance.