Paul Colize - Un long moment de silence

Durant un moment, il se tint dans l’entrée, immobile, aux aguets.

Nathan réfléchit à toute vitesse.

Que se passait-il ?

Moshe avait remis l’allumette en place et n’avait repéré aucun autre piège. De Bodt avait bu quelques bières et son attention aurait dû être émoussée.

Il se souvint de ce que lui avait appris Tommy, son instructeur à la ferme.

— Les prédateurs ont un sixième sens, Nathan, ils pressentent la présence de leurs ennemis. La seule chose à faire si tu veux survivre est d’être plus rapide qu’eux.

Il alluma sa lampe et la braqua dans les yeux de l’homme tandis que la voix de Dany s’élevait à l’autre bout de la pièce.

— Les pattes en l’air, De Bodt ! Plusieurs flingues sont braqués sur toi.

De Bodt fonça droit sur Nathan.

— Alors, tuez-moi, bande de cons !

Il était hors de question de tirer, la détonation aurait ameuté tout le quartier.

De Bodt était à moins d’un mètre quand Dany surgit dans son dos et tenta de le ceinturer. L’homme fit volte-face, agrippa Dany et l’envoya valdinguer comme s’il n’était qu’un vulgaire mannequin d’osier.

Il dégaina ensuite son pistolet et le pointa en direction de Nathan. Le faisceau de la lampe l’aveuglait, il se protégea les yeux d’une main et hurla en allemand.

— Tu n’oses pas tirer ou tu n’es pas armé ? Je vais te crever comme un cafard.

Nathan se jeta sur le côté et éteignit la lampe, plongeant la pièce dans l’obscurité.

De Bodt fit un pas et actionna l’interrupteur.

Au moment où la lumière se fit, la porte s’ouvrit à la volée. Élie se rua sur le SS, suivi comme son ombre par Nicolas.

De Bodt mit Nathan en joue.

— Je vais tous vous abattre, un par un.

Élie bondit dans son dos, s’accrocha à son cou et plongea les doigts dans ses yeux. Nicolas arriva à la rescousse, aussitôt aidé par Dany et Nathan.

Ils ne furent pas trop de quatre pour neutraliser l’homme qui se débattait avec fureur. Comme ils ne parvenaient pas à le maîtriser, Nathan lui assena un coup de matraque sur le crâne. L’homme s’effondra comme une masse.

Ils entreprirent de le fouiller. En plus du Mauser, il avait dissimulé un minuscule pistolet dans une gaine fixée le long de sa jambe.

Nathan s’en empara et glissa l’ensemble dans sa poche.

— Dépêchons-nous, il ne va pas rester longtemps dans le cirage.

Dany le ligota et lui posa un bâillon. Nicolas le hissa ensuite sur son dos et prit l’escalier qui menait au grenier.

Moshe entra à son tour et referma la porte.

— Vous l’avez eu ? On a de la chance. Malgré le raffut, personne ne semble avoir remarqué quoi que ce soit. Je reste en faction, je vous fais signe si je repère quelque chose.

Élie s’adressa à Nathan.

— Dis-moi quand vous êtes prêts, le témoin attend dans la voiture.

Nathan posa une main sur son épaule.

— Tu peux aller le chercher, mais avant ça j’aimerais te remercier, Élie. Grâce à toi, mon enfant connaîtra son père.

Élie ouvrit la bouche, tenta d’articuler un mot, mais s’avoua vaincu. Il haussa les épaules et sortit sans un bruit.

Nathan et Dany montèrent au grenier où ils constatèrent que Nicolas n’avait pas perdu de temps.

De Bodt était assis à même le sol et reprenait lentement ses esprits. Nicolas lui avait ôté le bâillon et avait noué une corde autour de son cou. Il l’avait lancée par-dessus l’une des poutres et l’avait tendue de manière à maintenir l’homme en position assise.

Nathan s’approcha et l’interpella en allemand.

— Lève-toi !

L’homme releva la tête.

— Va te faire foutre.

Nicolas tira sur la corde.

Le visage du SS s’empourpra. Il se mit à tousser, mais refusa d’obéir.

Nathan fit signe du menton à Nicolas.

Ce dernier enroula la corde autour de son bras et s’aida des deux mains pour soulever le corps du nazi.

L’homme suffoqua. Il eut un haut-le-cœur et de la bave s’écoula de sa bouche. Il tenta encore de résister, mais la tension de la corde le força à obéir. Il se mit sur ses jambes, vomit un flot de bière et s’adressa à Nathan.

— Tu es un homme mort.

Élie apparut en haut de l’escalier en compagnie du témoin, un homme d’une cinquantaine d’années à la peau très pâle et au regard inquiet. Son visage était couvert de cicatrices et de traces de brûlures.

Il eut un mouvement de recul en apercevant De Bodt et se mit à trembler.

— C’est lui. Qu’il aille en enfer. Je veux partir d’ici.

Nathan intervint.

— Je comprends. Je vous remercie d’avoir accepté de nous aider.

Il se tourna vers Élie.

— Aide-le à descendre et ramène-le chez lui.

Il s’adressa ensuite à Dany.

— Toi aussi, descends.

Lorsque les bruits de pas s’estompèrent dans l’escalier, Nathan agrippa une chaise et la planta devant le SS.

— Grimpe là-dessus.

En guise de réponse, l’homme lui lança un crachat.

Nicolas exerça une traction sur la corde.

Le nazi réprima une grimace de douleur. Guidé par son instinct de survie, il monta malgré lui sur la chaise. Nicolas augmenta la tension jusqu’à ce que l’homme se hisse sur la pointe des pieds. Il arrima ensuite la corde à la charpente du toit.

Nathan fit face au nazi et l’apostropha.

— Le 10 avril 1947, le tribunal militaire de Malines t’a reconnu coupable d’avoir assassiné de sang-froid cent quatre-vingt-sept personnes et d’avoir pratiqué la torture sur des centaines de prisonniers. Les juges t’ont condamné à mort. Nous allons exécuter la sentence. Tu as quelque chose à dire ?

L’homme était cramoisi. Ses yeux sortaient de leurs orbites. Il respirait par à-coups.

Il parvint à baisser les yeux.

— Crève, rotzak , salaud.

D’un pied, Nathan fit basculer la chaise sans le quitter des yeux.

Huit heures. Les effets de l’Imitrex s’estompent. Je voyage encore entre mon rêve récurrent et la réalité, mais ma migraine est passée.

Je compose pour la vingtième fois le numéro de Roland.

Cette fois, il me répond d’une voix pâteuse.

— Ah, Stanislas, bonjour. J’ai vu que tu m’as plusieurs fois essayé de joindre. Je suis désolé, mais je dormais. Comme tu n’as pas laissé de message, alors je n’ai pas te rappeler. Que se passe ?

Il n’est pas du matin, ou la soirée a été chargée.

— J’ai besoin de toi.

— Oui ?

— Quand je suis venu chez toi, j’ai trouvé des photos dans le bureau.

— Oui, il y a des albums avec des photos dans le bureau.

— Pas dans les albums. Il y a une sorte de boîte à biscuits sur l’une des étagères. J’aimerais que tu la prennes.

— Oui.

— J’aimerais que tu ailles la chercher maintenant.

— Maintenant ?

Je garde le silence.

Il toussote.

— Bon, je vais la chercher.

Il revient en soupirant.

— Je l’ai, mais ils sont beaucoup des photos là-dedans.

— Je sais. Dans le tas, tu verras que certaines photos ont été prises pendant une fête. Les hommes sont en costume, les femmes sont en long.

Je l’entends fourrager dans la boîte métallique en pestant.

— Tu les as ?

Il ne cherche plus à masquer sa mauvaise humeur.

— Tu me laisses le temps de trouver ? Qu’est-ce qu’il y a de si urgent avec ces photos ? Elles datent d’avant la guerre.

— J’en ai besoin.

Il soupire.

— Voilà, je les ai. Et maintenant ?

— Il y en a cinq ou six. J’aimerais que tu me les scannes et que tu me les envoies par mail.