Майкъл Крайтън - Пясък през пръстите

Въздъхна. От дванайсет години не беше имал време да се включи в разкопки.

А защо Барнаби бе избрал лорд Гроувър за свой благодетел? Варезе не можеше да си представи по-непредсказуем, ексцентричен и неприятен източник на средства.

Несъмнено Барнаби беше напълнил главата на Гроувър с куп глупости за изгубения тунел и загадъчните проклятия и заклинания, скрити в йероглифите. Сигурно бе напомнил на Гроувър за славата на лорд Карнарвън, който работил с Картър в гробницата на Тутанкамон.

И все пак защо Гроувър? И защо толкова неамбициозен проект? Варезе поклати глава - Харолд Барнаби беше много странен човек.

Харолд Барнаби седеше в хотелската си стая, полупиян, изтощен и тържествуващ. Опитваше се да съчини телеграма до лорд Гроувър. Нещо подобаващо безлично, което да покаже, че никога не се е съмнявал, че ще получи официално одобрение.

Всъщност цяла седмица Барнаби бе умирал от страх. За него проектът изглеждаше пълен с пропуски, изпъстрен с противоречия. Беше сигурен, че Варезе ще го разкрие и ще се сети, че става нещо нередно. Беше разчитал на разочарованието на Варезе по отношение на новите разкопки и новата информация за Древен Египет. Тези предубеждения можеха да заслепят човек.

Варезе се беше хванал. Беше налапал въдицата. Последната сериозна пречка бе премахната от пътя им.

РЕДАКТИРАН ЗАПИС НА НОВИНАРСКАТА ЕМИСИЯ НА ТЕЛЕВИЗИЯ БиБиСи. 30 СЕПТЕМВРИ, ЛЕНТА ЗА ИЗЛЪЧВАНЕ ПО РАДИО БиБиСи 2.

Хю Гаулинг:Днес традицията на британско участие в разкопките в Древен Египет бе възобновена с пристигането в Кайро на лорд Гроувър, пети ърл на Уийтстън. Лорд Гроувър финансира и взема участие в нова експедиция, наскоро одобрена от Кайро. Нашият кореспондент Джефри Констабъл го интервюира при пристигането му в Обединената арабска република.

(откъс от видеозапис на интервюто от летището)

Констабъл:Намираме се на летището в Кайро с лорд Гроувър, пети ърл на Уийтстън, джентълмен добре познат на мнозина от нашите зрители. Може ли да ви попитам, лорд Гроувър, какво точно очаквате да намерите?

Гроувър:Както знаете, разкопките ще са в Луксор, близо до древна Тива. Това е богат и известен район в археологическо отношение.

Констабъл:Има ли нещо конкретно, което се надявате ла откриете?

Гроувър(прави жест с ръка): Дворци... империи... може би нищо. Каквото ни даде неохотно земята.

Констабъл:Колко време ще продължат разкопките, сър?

Гроувър:Не може да се каже и не бих искал да давам оптимистични прогнози, тъй като всяка прогноза е най-вероятно грешна.

Констабъл:Ако все пак откриете нещо важно, то в Британския музей ли ще отиде?

Гроувър(строго): Скъпи приятелю, този проект се провежда с любезното съдействие на правителството на Обединената арабска република. Решението за разполагането с каквито и да е артефакти е в техните вещи ръце.

Констабъл(без да трепне): Разбрах, че подготовката на експедицията тече с пълна пара. Кога ще започнете работа?

Гроувър(вее си пред лицето с вестник): Не и докато не захладнее, надявам се.

Констабъл:През цялото време на проекта ли ще останете?

Гроувър:Много би ми се искало, но не съм сигурен, че ще бъде възможно .

Констабъл:Виждам, че ви придружават няколко млади дами...

Гроувър:Близки семейни приятелки.

Констабъл:И те ли ще участват в разкопките?

Гроувър:Такова е съкровеното ми желание. Това би било отлично възпитателно преживяване.

Констабъл:В навечерието на това вълнуващо приключение имате ли някакви последни мисли, надежди или страхове?

Гроувър:О, да, страхове, много страхове.

Констабъл:Какви по-точно?

Гроувър:Проклятието на фараоните!

(Смях)

Хю Гаулинг:Лорд Гроувър, в интерес на истината, отказва да разкрие точното естество на експедицията, но от сигурни източници научихме, че се надява да открие изгубения тунел, който свързвал Долината на царете с погребалните храмове край Нил. Между тукашните авторитети има съществени разногласия по въпроса, дали такъв тунел наистина е съществувал, и лорд Гроувър може веднъж завинаги да сложи край на тези спекулации.

Сър Родерик Торп-Тревър, куратор на египетските старини в Ашмоловия музей, каза: „Желая им късмет“.