Franck Thilliez - Conscience animale

— Ça va aller, inspecteur ? s'inquiéta tout de même le jeune policier.

— Ouarg ! Oui… Ça peut aller… Ça réveille…

— Vous voulez une compresse, monsieur ?

Il va me donner quoi, la serpillière des chiottes ?

— Non, j'ai connu pire… Vous… vous nous avez bien dit qu'il avait tué son chien ?

— Oui, et il a même failli empoisonner son fils aussi, se prit-il la peine de rajouter.

C'était plus de preuves qu'il n'en fallait.

— On le tient ce fumier, mon cher Moulin ! Nous allons le cueillir ici… Notre homme est dangereux, pas besoin de vous faire un dessin… Allez ranger la voiture dans une rue voisine. Il devrait arriver d'ici une demi-heure. On va lui préparer un accueil digne d'un ministre…

Parce qu'aujourd'hui, il était censé travailler à la maison, Warren était conscient qu'il aurait toutes les difficultés du monde pour expliquer à Beth la raison de son départ.

Néanmoins un subterfuge germa dans son esprit aussi rapidement qu'une ortie. Il fit retentir son téléphone portable, feignit d'avoir quelqu'un en ligne, et se plaça bien en évidence devant sa femme, un peu trop même.

— Comment ça, Gravaux est malade ? Un rendez-vous important ? Mais… vous ne pouvez pas trouver une autre personne ? …Pour la matinée uniquement ? …Bon, très bien, j'arrive… D'ici deux heures…

Il raccrocha, mimant un dégoût profond.

— Tu as entendu chérie ? Je vais devoir y aller…

— Tu as un rendez-vous ? répéta-t-elle, même si elle avait entendu.

— Oui, en fait, ça n'est pas moi. Mais je connais bien le dossier, et la personne concernée est clouée au lit, gastro-entérite… Il inventait au fur et à mesure qu'il parlait.

— Et ta dent, tu as vu ta tête ?

Il avait oublié, et c'est vrai que sa bouche ressemblait à une façade de manoir aux carreaux cassés.

— Écoute, ça peut arriver à tout le monde ! Je connais bien ce client, il n'y a pas de problèmes !! Si je te le dis !!

Son ton devint rugueux et marbré, Beth le voyait rarement s'énerver de la sorte.

— Mais qu'est-ce qui ne va pas ? embraya-t-elle, haussant la voix à son tour.

— Rien du tout ! C'est tout ce qui arrive ici, autour de nous ! Tu ne crois pas que c'est suffisant pour expliquer mon humeur ?

Il s'éclipsa sans attendre d'explications en retour.

Plus il s'approchait du lieu maudit, plus son cœur montait en rythme, persuadé que si le lilliputien avait la solution, alors ce perfide cauchemar s'estomperait instantanément.

J'ai aussi une mauvaise nouvelle…

Cette phrase qui le harcelait sans relâche lui fendait le crâne.

Lorsqu'il se gara devant le galetas du petit aux mains de Goliath, il vit le rideau, opaque mur de poussière, remuer, puis aperçut le crâne d'une montagne courbée par un toit trop bas.

La même que celle qui lui repeignait le plafond la veille. Il tourna la tête aux alentours. Armés d'yeux perforants, des spectres s'évanouissaient derrière leurs fenêtres.

C'est… c'est pas possible ! Comment… comment ils ont pu savoir ?

Poussé par la panique, tyrannisé par l'effroi, il accéléra sans réfléchir, s'apercevant trop tard que cette option n'était pas des plus judicieuses.

— Merde ! jacassa l'inspecteur, il nous a vus ! Moulin, vite, on fonce !! Et faites gaffe, ce type est un malade !

Les deux embusqués surgirent de leur tanière. Dans son mouvement, l'inspecteur faillit se décalotter tel un melon coupé en deux. Arme au poing, Moulin lui colla le train.

— Il n'ira pas loin, c'est une impasse au bout ! Lança Neil, ébahi par tant d'action.

Des quilles ventrues commençaient à se planter devant leur porte d'entrée, le visage noir comme de la poudre de silice et mâchouillant des mégots de trois jours. Pas rasés depuis des lustres, exhibant une panse de baleine nourrie à la levure de bière, certains s'appuyaient dos au mur et pieds en avant.

— Rentrez chez vous ! aboya l'inspecteur. Ça peut être dangereux ! Allez, dégagez !

Comme sortis d'un saloon, les spectateurs, le visage peint d'un rire pourri et allongeant un regard de défi, ne bougeaient pas d'un millimètre. L'inspecteur se planta en plein milieu de la route, donnant l'impression qu'un arbre humain avait soudainement poussé au travers du goudron. Au loin, des pneus crissèrent. Le moteur gronda, faisant résonner son cœur aux artères de métal et au sang de plomb. Les yeux vengeurs affûtés, la dentition d'acier impeccable, le monstre réapparut au ralenti au bout de la rue puis stoppa net, découvrant au volant une ombre aux yeux jaunis par le soleil levant. L'inspecteur, à la manière d'un arbalétrier, braqua lentement son magnum quarante-cinq en direction de la gueule du mastodonte. La bête rugissait, oscillant de haut en bas et d'avant en arrière, dégageant un nuage de fumée grise. Dans l'avenue de terre, des tourbillons de poussière balayaient les bas-côtés avec un souffle strident avant de disparaître à l'angle de la rue, tandis que les chiens sauvages, prudents, s'effaçaient derrière les poubelles.

Le monstre gueula de plus belle, avançant de quelques mètres à chaque fois tel un taureau qui gratte du sabot. Moulin se précipitait déjà dans sa direction, longeant de parallèles caniveaux malodorants. Le conducteur fou colla l'accélérateur au plancher, et les roues tournoyèrent longuement sur place avant que la masse d'acier ne fondit à grande vitesse en direction de l'inspecteur. Planté contre une palissade, Moulin explosa un pneu d'un coup de revolver bien ajusté, tandis que Sharko se chargea de l'autre roue. Le véhicule zigzagua dangereusement, traversa un grillage avant de s'enfoncer dans un immeuble d'ordures. Le moteur finit par se taire dans un ultime vomissement. Blanc comme de la poudre d'os, Warren en sortit, mains levées vers le ciel. Moulin et l'inspecteur se ruèrent, vifs et prêts à ouvrir le feu.

— Ne bougez pas ! Surtout ne bougez pas, gardez bien les mains en l'air !!

Warren pleurait tel un pommeau de douche. On le braquait, lui ! Criminel, violeur d'enfants ? Non, et pourtant on le braquait ! Agenouillé, tête baissée, il fut empoigné par un étau qui lui passa les menottes.

— Monsieur Wallace, vous avez le droit de garder le silence. Tout ce que vous direz pourra être retenu contre vous. Vous avez droit à la présence d'un avocat. Si vous n'en avez pas les moyens, un avocat vous sera commis d'office.

— Non, noon, nooooon !!

Il le releva violemment, le tirant par le bras.

— Allez, espèce de salopard, entre là-dedans !

Moulin s'installa à ses côtés à l'arrière du véhicule, en lui pinçant méchamment le cou puis en lui glissant malencontreusement un violent coup de coude.

— É… écoutez-moi, gloussa-t-il, décomposé.

— Je vous conseillerais de garder le silence et d'attendre votre avocat, dit tranquillement l'inspecteur, décoré d'un léger sourire.

— Je… je n'ai pas commis tous ces crimes…

— Bien joué dans le champ, avec le premier cadavre. Judicieux, le coup des pompes du quarante-trois, vous l'avez fait exprès de laisser ces traces dans la boue ? Mais le test A.D.N. aura vite fait de nous fixer ! Espèce de malade !! Le test A.D.N., celui qui le disculperait.

— Oui, vous verrez bien ! Vous vous trompez ! Ça n'est pas moi, et vous en aurez la preuve !

— Ah oui ? Et comment expliquez-vous votre coup de fil de ce matin ? Ce « J'ai encore frappé cette nuit », vous en faites quoi ?

Assidu fan de films policiers, Warren la connaissait par cœur, cette scène du téléphone sur écoute. Et il avait sauté dans le piège pieds joints, corde au cou.

— Je… j…

Il était ferré comme une anguille, aucune parade ne venait, de surcroît le saligaud de farfadet avait dû tout déballer : la situation était un tant soit peu inconfortable.