Ли Чайлд - По-добре мъртви

– Покажи ми грешната снимка и лешоядите ще пируват тази вечер – добави дамата с жълтата рокля, без да отмества пистолета от гърдите ми.

Двама от мъжете бяха афроамериканци. Един бе латиноамериканец. Останалите двама бяха европейци. Като Фентън. Това стесняваше кръга. Едно от две е за предпочитане пред едно от пет. Но пак не ме устройваше. Представих си лицето на Микаела Фентън. Двамата с Майкъл не бяха еднояйчни близнаци. Това бе очевидно. А и никога не го бях виждал. Нямах представа колко си приличат. Но не разполагах с друго освен със снимките. Сравних очите на тези двамата с Фентън. Носовете им. Устите. Ушите. Цвета на косите. Формата на главите. Височината. Накрая се замислих как бих постъпил самият аз, ако исках да улича някого в лъжа. Хвърлих и петте снимки на леглото.

– Каква игра играете? – попитах аз, без да откъсвам поглед от пръста върху спусъка. – Нито една от снимките не е на Майкъл.

Жената не свали пистолета.

– Сигурен ли си? Разгледай ги отново. Сякаш животът ти зависи от тях. Всъщност това е самата истина.

– Не е нужно. Неговата снимка не е тук.

– Добре. Може и да не е. Откъде го познаваш?

– От сестра му. Микаела.

– По-голямата му сестра?

– Близначката му.

– Която е служила във военновъздушните сили?

– Във военното разузнаване.

Жената свали пистолета.

– Добре. Съжалявам, но трябваше да се уверя. Моля те, седни.

Седнах на леглото. Жената прекоси стаята и се настани на страничната облегалка на фотьойла, който изглеждаше произведен през 50-те години. И не бе чистен от 60-те насам. В ръката си продължаваше да стиска пистолета.

– Аз съм Соня – представи се тя.

– Ричър. Откъде познаваш Майкъл?

– Запознахме се в болницата. В Германия.

– Във военната болница?

Тя кимна.

– Защо смяташ, че Майкъл е загазил?

– А ти защо смяташ така?

– Не съм казвала нищо подобно.

– Защо тогава водим този разговор?

Соня не отговори.

– Предполагам, че не си чувала Майкъл от три дни. Може би от четири.

Тя не отговори.

– Рене също е изчезнала и ти започваш да изпадаш в паника. Разнасят се какви ли не слухове. Затова се срещна с приятелката си на бутилка вино. Затова сме тук сега.

– Добре, притеснена съм. Не мога да се свържа с Майкъл. Необичайно е за него да се покрива така. Ако само Рене беше изчезнала, нямаше да се разтревожа. Но и двамата?

– Трябва да разбера къде може да ги е отвел Дендонкър.

– Дендонкър? Защо му е да отвежда Майкъл където и да било?

– Майкъл е работил за него, но е решил да го зареже. Дендонкър е разбрал и не е бил доволен.

– Не е възможно!

– Но точно това се е случило. Майкъл е изпратил съобщение на сестра си. Помолил е за помощ.

– Не! – Соня поклати глава. – Много си се объркал. Майкъл не работи за Дендонкър. Дендонкър работи за Майкъл.

– Майкъл ли ръководи контрабандната мрежа?

– Не, този бизнес е изцяло на Дендонкър. Майкъл се нуждае само от достъп до определено оборудване и… суровини.

– Защо?

– Каква връзка има това?

– Искаш ли да му помогнеш или не?

Соня въздъхна и сви рамене.

– Майкъл трябва да конструира нещо, окей? И да го транспортира. Тайно. И безопасно. Дендонкър разполага с необходимата инфраструктура, а Майкъл се нуждае от достъп до нея.

– Добре. Като изключим офисите на компанията за кетъринг западно от града, с какви други имоти разполага Дендонкър?

– Нямам представа. Не работя за него. Аз съм просто приятелка на Майкъл.

– А къде живее Дендонкър?

– Никой не знае. Може би в Мексико. Веднъж Майкъл спомена нещо подобно. Но истината е, че нямам представа.

– Къде живее Майкъл?

– Имаше стая тук, но вече не я използва. Предполагам, че нощува в работилницата си.

– Която се намира къде?

– Не знам. Никога не съм ходила,там.

– Там ли прави бомбите?

Соня скочи.

– Откъде знаеш за тях?

Аз също се изправих. Тя не изпускаше пистолета от ръката си.

– Затова е помолил сестра си за помощ. Забъркал се е в нещо, с което не е в състояние да се справи. Разбрал е, че има нещо гнило. Затова е решил да спре, преди да е станало прекалено късно.

– Не – поклати глава Соня. – В това няма логика. Виж, знам, че Майкъл не е ангел. Признавам го. Той тръгна по лош път. Но тази операция е опит за изкупление. И той е напълно убеден в това. Майкъл не би пожелал тя да се провали. Няма причина да го иска. Идеята му е чудесна. И трябва да бъде реализирана.

– Няма логика ли? Майкъл иска да осъществи операция, която ще доведе до смъртта на невинни хора.