Karine Giébel - Satan était un ange

Mais il n’a pas le temps de semer l’avocat que le portable se manifeste bruyamment. Comme si Bruno possédait le don de le voir à distance.

Il stoppe précipitamment la poubelle roulante sur le bas-côté.

— Oui ?

— T’es où ?

La voix de Gustave. Le patriarche en personne.

— À l’entrée de Lyon. Je t’écoute…

C’est la première fois qu’il se permet de tutoyer Gustave. Personne, à part ses fils ou ses cousins, n’a jamais osé un tel affront.

— Tu as tout ce qu’il faut avec toi ?

— Oui.

— Bon, je vois que tu es redevenu raisonnable… C’est parfait. Je savais que tu comprendrais. C’est bien, un garçon qui a le sens de la famille !… Un bon petit qui aime sa sœur.

— Laisse ma sœur tranquille, elle n’a rien à voir avec tout ça ! On peut régler cette histoire entre nous.

— Allons, tu ne crois tout de même pas que je vais me séparer de ma carte maîtresse ? La gamine restera avec nous tant que nous n’aurons pas récupéré ce qui nous appartient.

— Je veux lui parler.

— Hors de question.

— Je veux vérifier qu’elle va bien, sinon je ne ferai rien.

— On ne l’a pas encore touchée, ne t’inquiète pas !

— Si jamais tu la touches, je te garantis que je t’expédie en enfer ! hurle le jeune homme. Toi et toute ta smala !

— Du calme, Paulo. Tu n’es pas en position de devenir menaçant. Tu peux juste fermer ta gueule et m’écouter.

— Je t’écouterai quand je serai certain qu’elle est vivante !

Gustave garde le silence quelques instants. Puis il accède enfin à la requête.

— D’accord. Je vais te la passer.

Paul serre le portable dans sa main, son cœur s’étire dans tous les sens. Depuis le temps qu’il n’a pas parlé à Marilena ! Et c’est dans ces circonstances abominables qu’il va renouer un contact… De longues secondes s’écoulent, interminable attente. Il entend juste Bruno qui ordonne à sa sœur de prendre le téléphone, qui lui explique que son frère est au bout du fil.

— Pavel ?

Paul ferme les yeux. Une voix apeurée, mais aussi gorgée d’espoir.

— Marilena ? C’est moi, Pavel ! Tu vas bien ? Ils ne t’ont pas fait de mal ?

Il n’a même pas pensé à s’exprimer en roumain. La jeune fille hurle son prénom, tout en sanglotant. Paul se brise en deux.

— Marilena ! Marilena ?

— Ça suffit ! assène Gustave en reprenant le combiné. Tu as entendu qu’elle est en vie alors maintenant, on passe aux choses sérieuses…

— Qu’est-ce que tu veux de moi ?

— Tu vas te rendre à ton ancien appartement. Dans la boîte aux lettres, tu trouveras une clef ouvrant la consigne 226 à Lyon Part-Dieu. On y a déposé une enveloppe pour toi. On te laisse une heure et on te rappelle pour te donner la suite des instructions. Une heure, pas plus.

Le silence succède aux menaces.

Paul a besoin de quelques minutes pour se remettre de ses émotions. Le cœur en berne, l’esprit en flammes, il s’efforce de recouvrer le calme nécessaire pour continuer à avancer. Pourquoi le Vieux ne lui a-t-il pas filé rancard quelque part pour procéder à l’échange ? Simple mesure de précaution pour pouvoir l’amener où il veut et le prendre ainsi en filature. Vérifier qu’il n’est pas suivi, qu’il n’a pas eu l’impudence de faire appel aux flics.

Paul lorgne dans son rétroviseur, met du temps à apercevoir la BMW. François s’est garé de l’autre côté de la rue, une trentaine de mètres derrière.

François… Il faut trouver le moyen de se débarrasser de lui. Car les tueurs se saisiront de ce témoin gênant.

Le gamin repart droit devant. Il bifurque à gauche, enfonce la pédale jusqu’au plancher, négocie un deuxième angle droit, mord un peu sur le trottoir, se fait copieusement insulter par une passante frôlée de trop près. À droite, cette fois. Il croit que François a perdu sa trace. Mais le museau de la BM ne tarde pas à réapparaître dans son sillage.

— Et merde !

Alors Paul s’engouffre dans un parking souterrain…

François hésite quelques secondes. Le guetter à une sortie ? Mais où est donc la sortie ? De toute façon, il est repéré, alors…

La BMW descend à son tour. Davin cherche la vieille Ford bleue. Premier sous-sol, deuxième… Soudain, il repère le tas de boue. Il pile devant, pour l’empêcher de repartir. Paul descend immédiatement, se campe devant sa portière.

— Sors de là ! ordonne-t-il.

François obéit.

— J’t’avais dit de pas me suivre ! Tu comprends rien ou quoi ?

— Je me fous de ce que tu m’as dit ! Il y a trois heures tu voulais partir en Inde avec moi, et maintenant tu refuses que je t’accompagne à Lyon ? Tu crois que tu peux disposer de moi comme tu le souhaites ?

— Mais qu’est-ce que tu racontes ? Je veux pas que tu risques ta peau, c’est tout !

— Ah oui ? Pourtant, jusqu’à présent, ça ne t’a pas trop dérangé ! Je te signale qu’ils ont déjà essayé de me tuer…

— Peut-être. Mais là, c’est trop dangereux.

— Et alors ? Au cas où tu l’aurais oublié, je vais mourir ! Tu entends ? Je vais mourir ! Alors qu’est-ce que ça peut me foutre de courir des risques ? Je préfère encore recevoir une balle dans le cœur plutôt que d’agoniser pendant des semaines !

Paul soupire en consultant sa montre. Il gaspille un temps précieux dans ces discussions. Davin peut bien avancer les arguments qu’il veut ; il a pris sa décision, ira seul à ce dernier rendez-vous. Il songe alors à employer la force contre son ami… Mais comment pourrait-il ?

— François, je vais mener un combat difficile, ce soir… Il faut que je sauve ma sœur, tu comprends ? Si tu es là, dans mes pattes, je vais devoir te protéger, ça va me ralentir… Je ne pourrai pas veiller sur toi !

— Tu pourrais avoir besoin de moi, argue Davin.

— Besoin de toi ? Mais tu sais qui tu vas avoir en face ? Tu te rends compte de qui sont ces mecs ?

— Je crois, oui… J’ai eu le plaisir de faire leur connaissance !

— Eh bien moi je crois que t’as pas idée de ce qui t’attend si tu vas plus loin ! Ces types sont des tueurs ! Ils t’élimineront parce que tu sais trop de choses. Ils n’hésiteront pas, tu piges ?

— Je te répète que je m’en fous. Je vais mourir de toute façon…

— Mais ce ne sera pas à cause de moi !

— C’est ça, ton souci ? La peur de te sentir coupable ? La liste de tes victimes est déjà longue, Paul ! Alors une de plus ou une de moins, qu’est-ce que ça change ?

Le jeune homme attrape soudain François par le col de son blouson, le plaque brutalement contre la voiture.

— Écoute-moi bien : j’ai pas vraiment le temps de discuter, là ! Et j’ai pas du tout envie de t’amener avec moi ! J’ai assez d’emmerdes, n’en rajoute pas…

— Les emmerdes, tu les as cherchées ! Et puis lâche-moi, tu me fais mal.

— Je pourrais te faire bien plus mal, souffle le jeune homme.

— Tu ne m’impressionnes pas, assure Davin en se dégageant.

Paul recule, dévisageant François avec désespoir.

— Merde ! gémit-il. C’est déjà assez dur comme ça !

— Je sais… Mais je vais t’aider. Je suis là pour t’aider.

— Personne peut m’aider !

— Je ne te laisserai pas tomber… Jamais.

Paul s’adosse à la voiture. Il n’a plus de force, soudain, mais se sent étrangement soulagé. D’avoir trouvé quelqu’un pour le soutenir dans son calvaire. Quelqu’un qui accepte de descendre au purgatoire à ses côtés.

— Calme-toi, murmure François.

Paul allume une clope d’un geste tremblant.

— Il faut aller chez moi et ensuite, à la gare… Il y a une enveloppe dans une consigne.