Джефри Дивър - Стоманена целувка

— О, господин Уитмор. — Нежеланието да се употребяват малките имена, изглежда, беше заразно.

— Господин Рестън, вземете този хляб — каза адвокатът и му го подаде. — От госпожа Фромър.

— Прибери го някъде или го сложи в хладилника — каза Линкълн.

— Сладък хляб с тиквички. Ухае хубаво. Ще го сервирам.

— Не ни трябва…

— Разбира се, че ще го сервирам.

— Не, няма. Ще го запазим за по-късно. — Райм имаше таен мотив да възрази. Мислеше си, че единственият начин Джулиет Арчър да може да яде хляба, е Том да я храни, а това щеше да я накара да се почувства неудобно. Тя използваше само пръстите на дясната си ръка, не цялата ръка. Лявата, с изящната гривна, разбира се, беше пристегната неподвижно с ремък за инвалидната количка.

Арчър, която явно разбра стратегията на Линкълн, но не ѝ пукаше, заяви с твърд глас:

— Аз ще си взема.

И Райм осъзна, че е нарушил едно от собствените си правила — държеше се покровителствено с нея.

— Добре — отстъпи той. — И аз ще си взема. И кафе. Моля.

Том примигна от обрата… и от учтивостта.

— И аз ще пия кафе. Без захар и сметана, моля — обади се Уитмор. — Ако е удобно.

— Разбира се.

— Някакъв шанс за капучино? — попита Джулиет.

— Един от специалитетите ми. Ще донеса и чай, Мел. — Том тръгна към кухнята.

Адвокатът се приближи до бялото табло с информацията по случая и всички се вгледаха в написаното.

— Място на произшествието: мол, „Хайтс Вю“, Бруклин.

— Жертва: Грег Фромър, 44 г., продавач в „Хубави дамски обувки“ в мола.

— Служител в магазин, напуснал „Горивни системи Патерсън“ като директор по продажбите. Ще се опитаме да докажем, че е смятал да се върне на подобна или на друга високоплатена работа.

— Причина за смъртта: загуба на кръв, травми на вътрешни органи.

— Основания: дело по Закона за гражданскоправната отговорност за неправомерно причиняване на смърт и причиняване на морални щети и телесни повреди.

— Вреди, причинени от продукт/строга отговорност за продукта.

— Небрежност.

— Нарушение на спецификациите в гаранцията.

— Повреди: обезщетение за болка и страдания, вероятно наказателни. Да се определят.

Вероятни ответници:

— „Мидуест Кънвейънс“ (производител на ескалатора)

— Собственикът на имота, на който се намира молът (да се идентифицира)

— Строителят на мола (да се идентифицира)

— Фирмата за поддръжка на ескалатора, ако е различна от производителя (да се идентифицира)

— Генерални изпълнители и подизпълнители, инсталирали ескалатора (да се идентифицират)

— Други ответници?

Факти, свързани с произшествието:

— Капакът за достъп се отваря спонтанно и жертвата пада в зъбните колела. Отворил се е около четиридесет сантиметра.

— Капакът тежи деветнайсет килограма, острите зъбци са допринесли за нараняването и смъртта.

— Капакът е обезопасен с резе. На пружини. Отваря се по неизвестна причина.

— Превключвател зад заключен капак. На видеозаписа никой не натиска превключвателя

Причини за неизправността?

— Превключвателят или сервомоторът се активира спонтанно. Защо?

— Късо съединение. Друг електрически проблем?

— Резето се поврежда.

— Умора на метала — възможно, малко вероятно.

— Не се е вместило както трябва.

— Насекоми, течност, механичен контакт? Малко вероятни фактори.

— Светкавица? Малко вероятен фактор.

— На този етап нямаме достъп до докладите на Следствения отдел и пожарната.

— На този етап нямаме достъп до повредилия се ескалатор (иззет от Следствения отдел).

Арчър обясни на Уитмор, че не е открила подобни произшествия с ескалаторите, произведени от всички фирми, не само от „Мидуест Кънвейънс“. След това Мел Купър разказа на адвоката подробностите за опитите им да отворят капака спонтанно поради външен фактор или дефект в произвеждането на механизма.

— Никоя от теориите за отварянето на капака не проработи на ескалатора двойник — добави Райм.

— Трябва да отбележа, че нещата не изглеждат много обещаващи — рече Уитмор. Гласът му не прозвуча по-обезсърчено от тези лоши новини, също както едва ли би показал въодушевление, ако заключенията бяха в тяхна полза. И все пак той сигурно беше обезпокоен. Явно не беше човек, който приема лесно пораженията.

Очите на Линкълн обхождаха ескалатора от горе до долу. Той приближи количката си и се втренчи в него.