Robert Harris - Conclave

— Comment ?

— Nous devons le leur montrer.

Bellini le regarda avec un regain d’horreur.

— Tu parles sérieusement ? Un document fondé sur des relevés de comptes privés, volés dans l’appartement du Saint-Père. Ça aurait des relents de désespoir ! Et ça pourrait nous retomber dessus.

— Je ne suggère pas que ce soit à toi de le faire, Aldo… pas du tout. Tu dois rester en dehors de ça. Laisse-moi faire, ou laisse-nous faire, moi et Sabbadin. Je veux bien assumer toutes les conséquences.

— C’est très noble de ta part, et je t’en suis reconnaissant, bien sûr. Mais les dégâts ne s’arrêteraient pas à toi. Les choses finiraient forcément par se savoir. Pense aux conséquences pour l’Église. Je ne pourrais pas envisager de devenir pape dans de telles circonstances.

Lomeli en croyait à peine ses oreilles.

— Quelles circonstances ?

— Un vrai coup fourré… effraction, vol de documents, atteinte à la réputation d’un frère cardinal. Mais je deviendrais le Richard Nixon des papes ! Mon pontificat serait entaché avant même de débuter, en supposant que je puisse gagner l’élection, ce dont je doute sérieusement. Tu te rends compte que celui qui a le plus à gagner de toute cette histoire est Tedesco ? La base même de sa candidature est de prétendre que c’est le Saint-Père qui a conduit l’Église au désastre en tentant une réforme inconsidérée. Pour lui et pour ses partisans, le fait que le Saint-Père passait son temps à lire leurs relevés de comptes et à commanditer des rapports accusant la Curie de corruption institutionnelle ne ferait qu’apporter de l’eau à leur moulin.

— Je croyais que nous étions ici pour servir Dieu, pas la Curie.

— Oh, ne sois pas naïf, Jacopo… toi surtout ! C’est le genre de combats que je mène depuis plus longtemps que toi, et la vérité, c’est que nous ne pouvons servir Dieu que par l’intermédiaire de l’Église de Son Fils, Jésus-Christ, et que la Curie, aussi imparfaite soit-elle, est le cœur et le cerveau de cette Église.

Lomeli prit soudain conscience qu’une terrible migraine s’installait petit à petit en un point situé précisément derrière son œil droit — c’était immanquablement ce que lui valaient l’épuisement et la tension nerveuse. Selon son expérience, s’il n’y prenait pas garde, il allait devoir s’aliter pendant un jour ou deux. Peut-être le devrait-il ? Il y avait une disposition dans la Constitution apostolique pour que les cardinaux malades puissent voter depuis leur chambre à la résidence Sainte-Marthe. Leurs bulletins devaient être recueillis par trois cardinaux délégués nommés infirmarii , qui étaient chargés de les apporter à la chapelle Sixtine dans une boîte fermée à clé. Le doyen fut fortement tenté par l’idée de rester couché, la tête sous les couvertures, et de laisser les autres se débrouiller avec cette épouvantable pagaille. Mais il demanda aussitôt pardon à Dieu pour sa faiblesse.

— Il a mené son pontificat comme une guerre, Jacopo, poursuivit Bellini à voix basse. On ne s’en doutait pas. Ça a commencé dès le premier jour, quand il a refusé de porter tous les attributs de sa charge et a insisté pour vivre ici plutôt qu’au Palais apostolique, et cela a continué chaque jour. Tu te rappelles avec quelle détermination il est entré dans la salle Bologne pour cette réunion préliminaire avec les préfets de toutes les congrégations et qu’il a ordonné une totale transparence financière — tenue des livres de comptes irréprochable, communication des comptes, appels d’offre à l’extérieur pour la moindre petite construction, récépissés ? À l’Administration du patrimoine, ils ne savaient même pas ce qu’était un récépissé ! Puis il a fait venir des comptables et des conseillers en gestion pour éplucher tous les dossiers, et il leur a installé des bureaux au premier étage de la résidence Sainte-Marthe. Ensuite, il s’est demandé pourquoi ça a déplu à la Curie — et pas seulement à la vieille garde, d’ailleurs !

« Alors ça a été le début des fuites, et quand il ouvrait un journal ou allumait la télé, il y avait une nouvelle révélation gênante sur les sommes que des amis comme Tutino détournaient des subsides aux pauvres pour faire retaper leurs appartements ou voyager en première classe. Et pendant tout ce temps, en arrière-plan, Tedesco et sa clique n’arrêtaient pas de l’attaquer, l’accusant pratiquement d’hérésie chaque fois qu’il disait quoi que ce soit relevant du bon sens sur des sujets comme les homosexuels, les couples divorcés ou l’entrée de davantage de femmes dans les institutions de l’Église. Ça a été le paradoxe cruel de son pontificat : plus il plaisait au monde extérieur, plus il était isolé au sein du Saint-Siège. À la fin, il ne faisait pratiquement plus confiance à personne. Je ne suis même pas sûr qu’il avait confiance en moi.

— Ou en moi.

— Non, je crois qu’il te faisait relativement confiance, ou il aurait accepté ta démission quand tu as proposé de te retirer. Mais ce n’est pas la peine de nous leurrer, Jacopo. Il était fragile, malade, et ça affectait son jugement. Si on utilise ça, ajouta Bellini en se penchant pour taper du doigt sur le rapport, on ne servira pas sa mémoire. Je te conseille de le remettre à sa place, ou de le détruire.

Il le poussa sur la table vers Lomeli.

— Et de laisser Tremblay devenir pape ?

— On a eu pire.

Lomeli le dévisagea un instant, puis se leva. La douleur qui l’élançait derrière son œil devenait presque aveuglante.

— Tu me fais de la peine, Aldo. Vraiment. Cinq fois, j’ai voté pour toi en pensant sincèrement que tu étais l’homme qu’il fallait pour diriger l’Église. Mais je vois à présent que le conclave, dans sa sagesse, avait raison et que j’avais tort. Tu manques du courage nécessaire pour devenir pape. Je te laisse.

Trois heures plus tard, alors que la sonnerie de 6 h 30 résonnait encore dans toute la bâtisse, Jacopo Baldassare Lomeli, cardinal-évêque d’Ostie, en grande tenue de chœur, sortit de sa chambre, parcourut le couloir d’un pas rapide, passa devant la suite du Saint-Père et ses scellés manifestement forcés, descendit l’escalier et émergea dans le hall.

Aucun autre cardinal n’avait encore paru. Derrière la porte vitrée, un agent de sécurité vérifiait l’identité des religieuses qui arrivaient pour préparer le petit déjeuner. Il ne faisait pas encore assez clair pour distinguer leur visage. Dans la grisaille du petit jour, elles ne formaient qu’une file d’ombres mouvantes, pareilles à celles que l’on pouvait voir partout dans le monde à cette heure — les pauvres de la Terre qui commençaient leur journée de travail.

Lomeli fit vivement le tour de la réception et pénétra dans le bureau de sœur Agnès.

Il y avait des années que le doyen du Collège des cardinaux ne s’était pas servi d’une photocopieuse. En fait, maintenant qu’il en voyait une de près, il n’était pas sûr d’en avoir jamais utilisé. Il examina le tableau des réglages et se mit à presser des touches au hasard. Un petit écran vert s’alluma et afficha un message. Il se baissa pour lire : Erreur .

Il perçut un bruit derrière lui. Sœur Agnès se tenait dans l’embrasure de la porte. Son regard inflexible intimida Lomeli. Il se demanda depuis combien de temps elle observait ses tâtonnements. Il leva les mains en aveu d’impuissance.

— J’essaie de faire des photocopies.

— Si vous me donnez le document à copier, je le ferai pour vous.

Il hésita. La première feuille était intitulée : Rapport d’enquête destiné au Saint-Père concernant des soupçons de simonie commise par le cardinal Joseph Tremblay. Synthèse. Strictement confidentiel. Elle portait la date du 19 octobre, jour de la mort du Saint-Père. Finalement, il décida qu’il n’avait pas le choix et lui remit le document.