Robert Harris - Conclave

— Bonsoir, Jacopo. Tu ne peux pas dormir non plus ? Viens, entre donc.

Lomeli le suivit dans sa suite. Elle était identique à celle d’en dessous. La lumière était éteinte dans le salon, mais la clarté provenait de la chambre dont la porte était restée entrouverte. Il vit que Bellini était au milieu de ses dévotions. Son chapelet s’accrochait au prie-Dieu, et l’office divin reposait sur le pupitre.

— Tu veux bien prier avec moi un moment ?

— Avec plaisir.

Les deux hommes s’agenouillèrent. Bellini courba la tête.

— Aujourd’hui, rappelons-nous saint Léon le Grand. Seigneur Dieu, Tu as bâti Ton Église sur le solide fondement de l’apôtre Pierre, et Tu as promis que les portes de l’enfer n’en triompheraient jamais. Soutenus par les prières du pape Léon, nous Te supplions de garder l’Église fidèle à Ta vérité, et de la maintenir en Notre-Seigneur dans la paix éternelle. Amen.

— Amen.

Après une minute ou deux, Bellini proposa :

— Je peux t’offrir quelque chose ? Un verre d’eau ?

— Ce n’est pas de refus, merci.

Lomeli s’assit sur le divan. Il se sentait à la fois épuisé et agité — en tout cas pas en état de prendre une décision capitale. Il entendit le bruit d’un robinet qui coulait.

— Je ne peux rien te proposer d’autre, malheureusement, lança Bellini depuis la salle de bains.

Puis il revint dans le salon, porteur de deux gobelets d’eau. Il en tendit un au doyen.

— Alors, qu’est-ce qui t’empêche de dormir à cette heure de la nuit ?

— Aldo, il faut que tu maintiennes ta candidature.

Bellini poussa un gémissement et se laissa tomber lourdement sur le fauteuil.

— Je t’en prie, non, pas encore ! Je croyais que la question était réglée. Je ne veux pas, et je ne peux pas gagner.

— Laquelle de ces assertions pèse le plus lourd pour toi ? Ne pas vouloir, ou ne pas pouvoir gagner ?

— Si deux tiers de mes confrères m’avaient jugé digne de la mission, j’aurais à contrecœur écarté mes doutes et accepté la volonté du conclave. Mais ça n’a pas été le cas, aussi la question ne se pose-t-elle pas.

Il regarda Lomeli sortir trois feuilles de papier de sa soutane et les poser sur la table basse.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Les clés de Saint-Pierre, si tu veux bien les prendre.

Il y eut un long silence, puis Bellini dit à voix basse :

— Je crois que je vais devoir te demander de partir.

— Mais tu ne le feras pas, Aldo.

Il but un long trait d’eau. Il ne s’était pas rendu compte à quel point il avait soif. Bellini croisa les bras sans rien répliquer. Lomeli l’observa par-dessus le bord du gobelet tout en le vidant, puis posa le verre vide.

— Lis ça, dit-il en poussant les pages sur la table vers son ami. C’est un rapport sur les activités de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples — ou plus précisément, c’est un rapport sur les activités de son préfet, le cardinal Tremblay.

Bellini fronça les sourcils en direction des pages, puis détourna les yeux. Enfin, à son corps défendant, il déplia les bras et prit les feuillets.

— C’est la preuve manifeste qu’il s’est rendu coupable de simonie, qui est, je te rappelle, condamnée par les Saintes Écritures : « Quand Simon vit que l’Esprit-Saint était donné par l’imposition des mains des apôtres, il leur offrit de l’argent. “Donnez-moi, dit-il, ce pouvoir à moi aussi : que celui à qui j’imposerai les mains reçoive l’Esprit-Saint.” Mais Pierre lui répliqua : “Périsse ton argent, et toi avec lui, puisque tu as cru acheter le don de Dieu à prix d’argent !” »

Bellini lisait toujours.

— Je sais ce qu’est la simonie, merci.

— Mais a-t-on jamais vu cas plus évident de tentative d’achat d’une charge ou d’un sacrement ? Au premier tour, Tremblay n’a obtenu toutes ces voix que parce qu’il les avait achetées — principalement à des cardinaux d’Afrique et d’Amérique du Sud. Les noms sont tous là — Cárdenas, Diène, Figarella, Garang, Papouloute, Baptiste, Sinclair, Alatas. Il les a même payés en liquide, pour que ce soit plus difficile à retracer. Et tout cela a été fait au cours des douze derniers mois, à partir du moment où il a dû deviner que le pontificat du Saint-Père touchait à son terme.

Bellini termina sa lecture et laissa son regard se perdre dans le vide. Lomeli voyait son esprit puissant assimiler l’information, soupeser l’importance de la preuve.

— Comment sais-tu qu’ils n’ont pas utilisé l’argent à des fins complètement légitimes ? lâcha-t-il enfin.

— J’ai vu leurs comptes bancaires.

— Seigneur !

— Le problème, pour le moment, ce n’est pas les cardinaux. Je ne les accuserai même pas nécessairement de s’être laissés corrompre — peut-être ont-ils l’intention de remettre ces sommes à leurs églises et n’ont-ils simplement pas trouvé le temps de le faire. De toute façon, les bulletins ont été brûlés, alors comment veux-tu prouver pour qui ils ont voté ? En revanche, ce qui est tout à fait clair, c’est que Tremblay a ignoré les procédures officielles et a distribué des dizaines de milliers d’euros d’une façon qui était manifestement destinée à appuyer sa candidature. Et je n’ai pas besoin de te rappeler que la peine qui s’applique automatiquement à la simonie est l’excommunication.

— Il va nier.

— Il peut nier autant qu’il veut : si ce rapport s’ébruite, ça déclenchera le scandale du siècle. Ça prouve que Woźniak disait la vérité quand il a assuré que le dernier acte officiel du Saint-Père avait été d’ordonner à Tremblay de démissionner.

Bellini ne répliqua rien. Il reposa les pages sur la table. Il les rassembla méticuleusement de ses longs doigts fins jusqu’à ce qu’elles soient parfaitement alignées.

— Je peux te demander d’où tu tiens toutes ces informations ?

— De l’appartement du Saint-Père.

— Quand ?

— Cette nuit.

— Tu as brisé les scellés ? s’exclama Bellini, épouvanté.

— Qu’est-ce que je pouvais faire d’autre ? Tu as été témoin de la scène au déjeuner. J’avais des raisons de penser que Tremblay avait délibérément détruit les chances d’Adeyemi de devenir pape en faisant venir cette pauvre femme d’Afrique pour l’embarrasser. Il a nié, bien entendu, alors il a bien fallu que je cherche s’il y avait des preuves quelque part. Je ne pouvais pas en toute conscience m’effacer et regarder un tel personnage se faire élire pape sans mener un minimum d’enquête.

— Et alors, il l’a fait ? C’est lui qui a fait venir cette femme pour embarrasser Adeyemi ?

Lomeli hésita.

— Je ne sais pas. C’est effectivement lui qui a demandé la mutation de la femme à Rome. Mais il prétend qu’il l’a fait sur la requête du Saint-Père. Peut-être est-ce vrai — il semble que le pape ait monté une véritable opération d’espionnage contre ses propres collaborateurs. J’ai trouvé toutes sortes de copies de mails privés et de transcriptions de conversations téléphoniques cachées dans sa chambre.

— Mon Dieu, Jacopo ! gémit Bellini comme s’il souffrait physiquement. Quelle histoire diabolique ! ajouta-t-il en rejetant la tête en arrière pour contempler le plafond.

— Je suis d’accord. Mais mieux vaut mettre de l’ordre dans tout ça pendant que le conclave siège encore et qu’on peut traiter nos affaires en toute discrétion, plutôt que de découvrir la vérité après avoir élu un nouveau pape.

— Mais comment veux-tu « mettre de l’ordre dans tout ça » à ce stade de l’élection ?

— Pour commencer, nous devons faire en sorte que nos frères soient informés du rapport sur Tremblay.