Marco Buticchi: Profezia

« E proprio il giorno di un’eclissi sarà quello scelto dal Maligno per attentare nuovamente alla vita del papa. »

Nella sala cadde un silenzio sgomento. Timothy si fece vicino alla moglie e la cinse con il braccio destro: la ferita si era riaperta ed era stato necessario immobilizzare una seconda volta quello sinistro. Maggie parve riprendere conoscenza.

I suoi occhi scrutarono per qualche istante l’onorificenza al collo del marito. Limpida le apparve di nuovo la visione che aveva avuto il giorno delle nozze. Non vide più suo marito, ma un altro uomo.

Avvolto nella lunga tunica crociata, con il cappuccio calato sulla testa.

«Io, Shirinaze, tornerò», disse la sua voce, sorda, in un francese antico e spigoloso. «Tornerò per punire coloro che ho maledetto. Coloro che si servono della parola di Dio per i loro torbidi fini. Io ti maledico, assassino», gridò puntando il dito contro il marito. «Ti maledico, Gran Maestro dei Nuovi Cavalieri di Cristo.»

Il gelo calò nella stanza, mentre Timothy estraeva fulmineamente dalla fasciatura al braccio una pistola con silenziatore, piazzandosi al centro della sala con l’arma puntata contro il papa.

«Vi consiglio di non muovervi», ordinò con uno sguardo venato di follia. «Siete riusciti a intralciare ogni mio piano, ma non riuscirete a compromettere anche il compimento del volere di Dio. Pertiene a me il dovere, tramandato nei secoli, di spodestare l’usurpatore del Trono di Pietro. Nos perituri mortem salutamus. Muori, fantoccio del Male!»

Lionel Goose agì in una frazione di secondo, gettandosi contro l’arma con un balzo disperato. Il proiettile partì però prima che la raggiungesse, colpendo lui invece del pontefice.

Ai tempi dell’università, Pat Silver era sempre stato il più bravo a smistare la palla. La sua destra corse all’onorificenza.

Il pesante cerchio d’oro sibilò nell’aria. Timothy Hassler strabuzzò gli occhi: uno dei raggi gli si era conficcato nella fronte. Adesso tutto era veramente finito.

Oswald Breil si buttò verso Lionel Goose per verificare le sue condizioni, ma l’anziano Berretto Verde si stava già rialzando, stringendosi il braccio destro con la sinistra. La manica della giacca era insanguinata appena sopra il gomito.

«Mi ha beccato, il delinquente», disse, «ma ho la pelle dura. E mi ha fatto soltanto un graffio.»

Maggie, inginocchiata sul pavimento, scoppiò in un pianto sommesso. Le forti braccia di Pat Silver corsero a stringerla: avevano trascorso la vita a fingere di non amarsi. Dovevano recuperare il tempo perduto.

Mediterraneo. Maggio 1326

Gli occhi di cobalto del Muqatil scrutavano la distesa sconfinata. La nave da combattimento aveva un disegno leggero e filante. Scivolava veloce sull’acqua, spinta dalle vele e dai rematori.

Sulla poppa sventolava la bandiera da guerra dell’antico Ordine del Tempio: un teschio bianco in campo nero sopra due tibie incrociate.

Lo scontro era imminente, ma il comandante della nave non aveva paura. Un Muqatil non può avere paura.

Ma questa è un’altra storia…

Ringrazio come sempre le nostre piccole Andrea e Beatrice e mia moglie Consuelo: questa volta non si è limitata al ruolo di «prima e attenta lettrice», ma ha contribuito a illustrare le pagine di questo romanzo.

Ringrazio anche chi, assalito dalle mie domande spesso bizzarre, mi ha dato risposte esaurienti, contribuendo in maniera sostanziale alla stesura della Terza Profezia. Un cenno particolare al personale della Costa Crociere, ai progettisti della P O Grand Princess e agli esperti informatici.

Un grazie inoltre a tutti quelli che hanno scritto sulle epoche trattate e che mi sono stati di enorme aiuto. In particolare vorrei citare:

Malcom Barber, La storia dei Templari , Milano, Piemme, 1997.

Georges Bordonove, I Templari , Milano, SugarCo, 1989.

Franco Cardini, I Poveri Cavalieri del Cristo , Rimini, Il Cerchio, 1992.

Edward Carr, Storia della Russia sovietica , Torino, Einaudi, 1972-1978.

Alain Decaux, L’Enigme Anastasia , Paris-Genève, La Palatine, 1961.

Jacques de Mahieu, I Templari in America , Milano, Piemme, 1998.

Alain Demurger, Vita e morte dell’Ordine dei Templari , Milano, Garzanti, 1987.

Loredana Imperio, Il tramonto dei Templari , Latina, Penne Papiri, 1992.

Christopher Knight-Robert Lomas, La chiave di Hiram , Milano, Mondadori, 1997.

Christopher Knight-Robert Lomas, Il secondo Messia , Milano, Mondadori, 1998.

Carlo Palermo, Il quarto livello , Roma, Editori Riuniti, 1996.

Peter Partner, I Templari , Torino, Einaudi, 1993.

Nicolas Sokoloff, Enquête judiciaire sur l’assassinat de la famille imperiale russe , Paris, Payot, 1924.

Anthony Summers-Tom Mangold, La fine degli zar , Milano, Rizzoli, 1979.

Un ringraziamento particolare e un abbraccio a chi ha creduto in me sin dall’inizio, accogliendomi nell’esclusiva cerchia dei «Maestri dell’Avventura».