Erlantz Gamboa - Caminos Cruzados

– Abre los ojos y mírame.

Celia abrió los ojos y observó una amplia sonrisa en los labios del demente. Un segundo más tarde, sintió una punzada en la garganta, un intenso dolor y que la boca se le anegaba de sangre. Quiso gritar, pero la sangre le inundaba la garganta, y solamente pudo toser y expeler un chorro hacia la faz de Manuel. Éste sonreía y recibió el líquido sin parpadear. Continuó dentro de ella, notando que su erección no disminuía, mientras la mujer intentaba hablar, levantarse y, sobre todo, no morirse. Pero no logró nada de eso y se fue apagando. Manuel tenía una mano en la empuñadura del puñal, clavado en la garganta de Celia, y la otra le sujetaba un brazo. Y mientras se apagaba, él se excitaba más y más, como si no hubiera eyaculado un minuto antes.

«Y luego maté al hijo de puta», recordó, mientras contemplaba el campo a través de la ventanilla del autobús.

Una sonrisa acudió a sus labios. Recordaba aquella hazaña cada vez que tenía delante una pareja, un prospecto. No había ninguno en el autobús, pero en su recuerdo estaba la rubia de la gasolinera, suficiente motivo de inspiración. Si la hubiera conseguido, sería la que encabezase su lista, en un lugar de honor, algo para evocar toda la vida.

«Me gustó la sensación de hacerlo ante el tipo, que supiera que no solamente ellos pueden. Yo también, aunque la naturaleza no me haya dado lo que me correspondía», pensó.

Desde ese momento, se dedicó a las parejas, porque sus orgasmos eran mucho más gratificantes. Si ellos llevaban dinero encima, mejor, eso le ayudaba a viajar, a subsistir. En caso contrario, trabajaba unas semanas, hasta acumular lo suficiente para comida, un cuarto y desplazamiento. No le convenía permanecer mucho en el mismo sitio, por lo que se trasladaba, tras cada asesinato, a un nuevo lugar. No cambiaba de zona, pues conocía bien por dónde se movía, y a eso debía que no le hubiesen atrapado.

«Un día tendré que irme de aquí. Quizá no tarde mucho. ¿Dónde vivirá la rubia?»

En la fonda de Manzanos, Palacios y su gente estaban analizando los últimos informes que les habían llegado de San Pedro. La Policía se había movilizado y había visitado las tiendas de uniformes y ropa de trabajo, preguntando por quien pudo haber comprado un mono naranja en los últimos meses. Evidentemente fueron muchos, y en distintas ciudades, por lo que estaba en chino que uno de los vendedores recordase perfectamente a los compradores. Pero hubo un detalle que no pasó desapercibido para uno de los vendedores; algo que sucedió tres meses atrás. Fue una mujer la que compró uno de color naranja, lo que al vendedor le llamó la atención, aunque ella le dijo que era para su esposo.

– Resulta que el tipo la recuerda porque dice que estaba muy, muy buena -detalló Pereira-. ¿Será la que buscamos?

– No lo sé, pero hay algo que podríamos hacer -dijo el teniente.

Los dos ayudantes estaban expectantes, mientras el jefe le daba vueltas en su mente a lo que se le estaba ocurriendo. Al fin soltó lo que rumiaba:

– Vamos a buscar una mujer alta y delgada, que se parezca en el tipo a la pelirroja, la vestimos con el mismo mono que te pusiste, y a ver si…, ¿cómo se llama?

– Manuela -dijo Mario.

– Manuela, sin saber que es mujer, la identifica como el gasero. Le vio de espaldas, bastante lejos, con una caja de herramientas en la mano y una gorra.

– Es muy buena idea, jefe. Si la identificación es positiva, tendremos que la pelirroja es también el gasero -opinó Pereira.

– Y que este caso es una copia -añadió Mario.

– Al escuchar que la pelirroja estuvo en San Pedro, charlando con Sofía, se me ha ocurrido que perdemos el tiempo buscando a ese tipo.

– Sin embargo, nos ha demostrado, al analizar de nuevo los expedientes e interrogar a los testigos, que sí intervino en los otros crímenes -dedujo Pereira.

– Y eso se lo debemos al asesino de este caso, quien leyó con más detenimiento que nosotros los otros eventos, y supo que el gasero estuvo presente en todos, o la mayoría.

– Solamente se publicó lo de un caso, jefe -le recordó Mario-. Eligió lo del gasero, como pudo hacerlo con uno de los otros.

– No, no pudo hacerlo -le refutó Pereira, quien leía el informe-. Recuerda: unos niños jugando, una mujer que cargaba paquetes de la compra, dos jóvenes en un auto y el empleado de la compañía de gas. El único que llamaría nuestra atención sería éste, ya que una señora con paquetes de la compra… Y no se iba a disfrazar de niño.

– Es cierto -admitió Mario-. La pelirroja es un genio.

– Además de no ser pelirroja -dijo Palacios.

Los dos ayudantes se le quedaron mirando, perplejos. Palacios había permanecido en silencio, escuchaba las disertaciones de sus subordinados, hasta que tuvo algo que decir.

– Si así fuese, el vendedor del mono lo hubiera destacado. Eso si son la misma persona.

– Efectivamente -aceptó Pereira-. Hubiera dicho que era pelirroja. Puede que no sea la misma persona, o que se tiña el pelo.

– O que use una peluca -agregó Mario.

– Y si resulta que las huellas del caso anterior coinciden con las de éste, tendríamos al Mataancianas, que sería ella y no él -explicó Palacios-. Si así fuera, me habría equivocado al pensar que este asesinato es un asunto familiar.

– Veamos. -Pereira puso ambas manos ante él, para reclamar atención-. La pelirroja aparece concretamente, y ante un testigo, en este caso, y asimismo estuvo hablando con la hija de la muerta. No nos consta su presencia en los anteriores asesinatos, por lo que lo demás son conjeturas. Conocía que en otro caso hubo un gasero presente y se le ocurrió un buen disfraz que conectase al autor de este crimen con los anteriores.

– Y no se equivocaba -apuntó Mario-, porque ahora sabemos que el del uniforme, aunque sea de la compañía de electricidad, sí es el asesino múltiple.

– Nos ha hecho un favor -reconoció Pereira-. Pero podría resultar que no fue al azar como eligió disfrazarse, sino que realmente la pelirroja es la Mataancianas. Si las huellas de ambos casos son idénticas, no habría duda.

– Exactamente -admitió el teniente-. Las huellas son primordiales para saber si ella es la autora de los crímenes, o solamente de éste, en cuyo caso colocaría a Sofía como posible cómplice.

– Y si es la Mataancianas -coligió Mario-, fue a hablar con la hija para obtener información, y ésta es inocente.

– No tardaremos en dar un paso para elucidar esa conjetura -dijo el teniente, al escuchar que llamaban a la puerta-. Hazles pasar, y quiero que no intervengáis.

– ¿Nos quedamos? -preguntó Mario.

– Claro que sí -respondió el jefe-. Vuestra presencia los presionará, pero las intervenciones pueden confundirlos.

Manuel había pasado la noche en un hotel de mala muerte. Llevaba tanto tiempo viviendo en lugares sórdidos que la mala calidad de vida le parecía la única. Había servido en el Ejército durante cinco años, donde llegó a ser sargento de segunda, hasta que fue degradado y expulsado porque tuvo la mala idea de golpear a una mujer, que era sargento primero. No la golpeó por causa de su grado, sino por la eterna cuestión de sus risas. Ya se reían de él algunos que le vieron en las duchas, por mucho que él intentaba ocultar «el asunto», pero él no soportó que una mujer, aunque fuese sargento, participase de la hilaridad, y menos que lo hiciera en su propia cara. Como ella era amante de otro sargento, éste le participó lo que la mujer no podía haber descubierto por sí misma, ya que no compartía ducha ni tampoco cama. Pero ella, abusando de los galones, no guardó discreción ni se rio veladamente, sino que le espetó que meaba para dentro.