Вал Макдърмид - Струна в кръвта

Тъкмо когато стигна до този извод, наблюдателите си тръгнаха. Тони смъкна отново сакото и се тръсна на стола пред компютъра. Победата беше незначителна, но изостри желанието му да продължи сражението. Сега имаше нужда от доказателство, че Шаз е била права и че именно правотата й е станала причина за смъртта й. Каква дума би използвала Шаз Боуман за парола? Литературен герой? ВАРШАВСКИ и СКАРПЕТА бяха много дълги имена. КИНСИ, МИЛХОУН, МОРЗ, УЕКСФОРД, ДАЛЗИЙЛ 6 6 Варшавски… Далзийл — имена на криминални инспектори и частни детективи от популярни литературни произведения и телевизионни сериали — Бел.ред. , ХОЛМС, МАРПЪЛ и ПОАРО отпаднаха. Злодей от някой роман? МОРИАРТИ, ХАНИБАЛ, ЛЕКТЪР. Пак нищо.

Шумът от спираща пред дома му кола надали би му направил впечатление в друг случай. Но след преживяното днес шумът от затихващия мотор опъна нервите му, сякаш се бе включила аларма. Надникна навън и сърцето му се сви. От познатия червен форд излизаха последните трима души, които би искал да види тъкмо сега. Леон Джексън, Кей Халам и Саймън Макнийл се наредиха като гангстери пред акция на пътеката, отвръщайки смутено на смръщения му поглед. Той изпъшка, стана, отключи вратата, обърна се веднага и се отправи към кабинета, без да ги изчака да влязат.

Те го последваха и влязоха след него в малкото помещение, което сякаш се напълни до тавана. Без да чакат покана, тримата си намериха места — Саймън седна на перваза на прозореца, Леон се облегна елегантно на един шкаф, а Кей се разположи в креслото срещу него. Тони се завъртя на стола си, обърна се и ги изгледа ядосано. Опитваше се да не му проличи примирението.

— Сега вече разбирам защо някои хора признават престъпления, които не са извършили — каза той. В шегата му имаше известна доза истина. Тримата въздействаха доста внушително въпреки младостта и неувереността си.

— Отказа да ме приемеш сериозно, затова доведох подкрепление — каза Саймън. Беше толкова блед, че не бе ясно как е още в съзнание. Едва сега Тони забеляза, че носът му е осеян с лунички.

— Ония типове, Маккормик и Уортън, са решили да ни накиснат — избухна Леон. — Цял следобед ги слушах да ми се подмазват. „Хайде, Леон, нали ще ни кажеш какво ти е искреното мнение за Тони Хил и Саймън Макнийл?“ Казвам ви, тия копелета са болни мозъци. „Макнийл си е падал по Боуман, но тя се влюбила в Хил, и той я е убил от ревност, нали така? Или Хил искал да чука Боуман, но тя предпочитала да излезе с Макнийл, и той я убил в пристъп на ревност“. Толкова гадости накуп не бях чувал, щях направо да повърна.

Той извади цигарите си, но спря и попита:

— Може ли?

Тони кимна и посочи към един клюмнал кактус на етажерката.

— Ползвай чинийката.

Кей се приведе напред и опря лакти на коленете си.

— Тези хора като че ли не виждат по-далеч от носовете си. Опитват се да намерят доказателство срещу вас, а не се оглеждат за нищо друго. Най-малко пък ги интересува с какво се е занимавала Шаз. Държат се така, като че ли теорията й за серийния убиец на малолетни момичета е някакво щуро хрумване — като на тийнейджър, когато го удари хормона. Затова си казах, че ако те не правят това, което трябва, редно е да го сторим ние.

— Мога ли и аз да кажа нещо? — попита Тони.

— Моля — подкани го Леон с изразителен жест.

— Разбирам много добре как се чувствате. И това ви прави чест. Но това не е учебно упражнение на тема „По следите на психопат“. Това е най-опасната игра — във всеки смисъл на думата. Последния път, когато преследвах сериен убиец, едва успях да спася живота си. И, с всичкото си уважение към способностите ви като криминалисти, аз знаех доста повече от вас тримата, взети заедно. Не мога да поема такава отговорност. Не мога да ви позволя да работите с мен без разрешение.

Той разроши косата си.

— Знаем много добре, че преследването е истинско, Тони — възрази Кей. — Знаем също, че ти си най-добрият. Затова дойдохме при теб. Но пък ние можем да вършим неща, които ти не можеш. Имаме полицейски карти. Ти нямаш. Ченгетата се доверяват на други ченгета. Но на теб няма да се доверят.

— Така че, ако не искаш да ни помогнеш, ще се наложи да се оправяме някак без теб — заяви Саймън и стисна упорито уста.

Звънът на телефона го спаси от необходимостта да вземе решение. Тони взе слушалката.

— Ало? — каза той предпазливо. Не изпускаше тримата пред себе си от очи, като че ли бяха неизбухнала бомба.

— Аз съм — каза Карол. — Исках да проверя как се справяш.