Джон Лескроарт - Наградата

Сред членовете на кръга бе също и Джеф Елиът, автор на популярната колона „Градска мълва“ в „Кроникъл“. Още като млад Елиът бе заболял от множествена склероза, която се бе развила през годините, така че сега той рядко ставаше от инвалидния стол или от бюрото си на партера в сградата на „Кроникъл“ на Пета улица и „Мишън“. Доста едър, с брада и гъста сивееща коса, спускаща се доста под ушите, независимо от състоянието си, той притежаваше остър ум, както винаги и бе наясно с почти всичко, свързано с града, неговите жители и институции, били те обществени или не.

Сега, неспособна да скрие притеснението си от безгрижието, с което приятелят й Уайът Хънт се отнасяше към разследването на убийството на Комо, както и към присъствието на Лен Търнър в цялата каша, Джина Роейк седеше на твърд дървен стол под диагонал на Елиът в миниатюрния му офис.

Беше вторник, 4:30 следобед.

— Всъщност — говореше Елиът, — ако вярвах в съвпадения, бих казал, че е чиста случайност това, че ти дойде тук точно днес с този въпрос.

— В какъв смисъл?

— Понеже тъкмо днес аз… — Той затършува по бюрото си и измъкна лист хартия от една купчина. — А, ето го. Какъвто съм си първобитен, аз продължавам да изисквам и получавам хартиени копия на статиите си. Мразят ме заради това, но какво да сторят? Нали съм звезда. Така че, това е утрешната статия. Може да ти се види интересна.

От Джеф Елиът

Всички знаят, че убийството на градския активист Доминик Комо миналия вторник остави неговият водещ младежки проект „Сънсет“ (МПС) в нестабилно състояние. „Градска мълва“ обаче научи от източници в здравните служби, че проблемите там може да са започнали още преди смъртта на господин Комо. Източниците, пожелали да останат анонимни, тъй като докладите, за които говорят не бива да стават публично достояние до края на седмицата, описват една организация, изпълнена с политически интриги и корупция.

Роейк вдигна глава от листа.

— Нека отгатна — каза тя. — Комо и приятелчетата му са си пълнели джобовете с дарителските пари.

— По дяволите — изруга Елиът. — Откраднала си ми сензацията. Кой би си го помислил?

— Добре, чакай да погадая още. Просто напосоки. По някакъв начин Лен Търнър е затънал в това до ушите.

Елиът въздъхна.

— Ти си медиум.

Джина сви рамене.

— Не е кой знае какъв талант. — И отново се зачете.

Според документи, огласени от федералното правителство миналия петък, на МПС се отказва федерално финансиране и договори за срок от една година, заради неоторизирано харчене на фондовете на „Америкорпс“. През последните четири години „Америкорпс“ са превели над 4.6 милиона долара на МПС. Според сключения договор, МПС се е съгласил тези фондове да бъдат използвани за заплащане на преподаватели в кампуса „Ортега“, за модернизиране на определени имоти с цел използването им като места за превъзпитание, както и за подпомагане на маркетинга и дейностите на подотчетните на МПС фирми, като хамалската компания, художествената галерия и театъра.

Вместо това, документът изрежда цял списък от злоупотреби на господин Комо, в това число:

• Злоупотреба със средства на „Америкорпс“ с цел лично облагодетелстване, например наемане на няколко шофьора, които да го возят по лична работа, да му мият колата и да изпълняват негови персонални поръчки.

• Незаконно увеличаване заплатите на инструкторите в „Ортега“ кампус с федералните средства чрез вписването им в програмата „Америкорпс“ и отпускането на социални помощи и образователни премии.

• Неправомерно използване на членове на „Америкорпс“ за политическа дейност, като например разпространението на брошури и телефонна агитация.

• Неправомерно използване на членовете на „Америкорпс“ не като преподаватели, а като портиери и чиновници в кампус „Ортега“.

— А как са разбрали? — попита Джина. — Кажи ми, че някой от организацията го е издал. Обожавам, когато змиите почнат да се хапят помежду си.

— Нищо толкова драматично. Поне на нас не ни е известно. Някой от федералната Корпорация на националните и градски служби е хванал някакви несъответствия. Трябва да видиш целия доклад. Доста е недвусмислен.

— Счетоводители-педанти — каза Джина. — Как да не ги обичаш?

Елиът кимна.

— Чети по-нататък. Сега идва местната пикантерия, която ще докаже таланта ти на медиум.

Пак по същата тема, в края на миналата седмица Надзорният съвет на Сан Франциско огласи годишния си отчет за изпълнението на бюджета на програмата „Общество на възможностите“ (ОВ), оглавявана от Лен Търнър. Освен тази длъжност, на която е назначен от кмета, господин Търнър също така работи и като юристконсулт към няколко организации с нестопанска цел, ориентирани в сферата на социалното подпомагане, в това число Коалиция „Мишън стрийт“, „Убежище за жени — жертви на домашно насилие“ и, забележете, МПС, наред с другите.