Джон Вердън - Не дърпай дявола за опашката

Траут предпочете да не отговаря. Дори не вдигна поглед, вместо това започна да побутва с нокът нещо, заклещено между предните му зъби. Веднага след като Булърд и Гърни заеха местата си, Клег влезе в стаята и постави пред лейтенанта лист хартия, който тя огледа с любопитство:

– Означава ли това, че сте започнали да звъните и да предупреждавате хората?

– Правим първоначални обаждания за установяване на контакт – отвърна Клег, – за да разберем кой е наличен и кой не е. Обясняваме на онези, с които успяваме да се свържем директно, че в рамките на един час ще ги потърсим отново с информация, свързана със случая. В случаите, когато попадаме на гласова поща, ги молим да ни се обадят в отговор.

Булърд кимна и отново прегледа написаното:

– Разбирам, че сте говорили директно със сестрата на Рут Блум, докато е пътувала от Орегон до Аврора, с Лари Стърн в Стоун Ридж и с Джими Брустър в Търнуел. А останалите хора от списъка?

– Молби да се обадят са оставени на гласовите пощи на Ерик Стоун, Робърта Рьоткер и Пол Мелани.

– Имаме ли електронните им адреси?

– Мисля, че Ким Корасон ни е предоставила имейлите на всички от списъка ѝ с контакти.

– В такъв случай веднага след съобщенията на гласовите пощи им изпратете имейли. Който не се обади до половин час, да бъде издирен отново. Кажи на Карли, че има петнайсет минути да ми даде черновата. Ако не получите отговор и на второто съобщение, ще трябва да изпратим патрулни коли до всеки физически адрес.

След като Клег забързано излезе от стаята, Булърд си пое дълбоко въздух, облегна се назад на стола и се загледа замислено в Траут:

– Да се върнем към по-трудните въпроси. Да имате някакви идеи по отношение на мотива зад убийството на Рут Блум?

– Същите, които вече казах. Просто погледнете съобщението на Пастира.

– Запаметила съм го наизуст.

– Тогава знаете какъв е мотивът не по-зле от мен. Дебютът на „Сираци на убийствата“ по РАМ онази вечер го е улучил по най-чувствителното място и е възкресил цялата мисия „Убий богатите“.

– Доктор Холдънфийлд? Вие съгласна ли сте?

Ребека кимна сковано:

– В общи линии, да. По-конкретно бих казала, че предаването е възкресило негодуванието му. Строшило е язовирната стена, която е задържала емоциите му под контрол през последните десет години. А после яростта му е започнала отново да се влива в манията му за социална несправедливост и резултатът е убийството.

– Интересна гледна точка – отбеляза Булърд. – Дейв? Ти как го виждаш?

– Хладнокръвно, пресметнато, с избягване на риска – обратното на описаното от Ребека. Никаква ярост. Само рационалност.

– А изцяло рационалният мотив за убийството на Рут Блум е...?

– Да спре работата по „Сираците“, тъй като тя представлява заплаха за него.

– И каква е тази заплаха?

– Или нещо, което Ким може да открие, докато продължава да интервюира хората, или нещо, което някой зрител би могъл да осъзнае, докато гледа сериала по телевизията.

Скептицизмът на Булърд се върна:

– Имаш предвид някаква връзка между жертвите ли? Нещо друго освен колите им? Току-що обсъдихме проблема с...

– Може да не е връзката като такава. Заявената цел на Ким – при това широко рекламирана – бе да се разкрият последиците от убийството в живота на живите. Може би в настоящия живот на тези семейства има нещо, което убиецът не иска да се разкрива – нещо, което би могло да насочи към самоличността му.

Траут се прозя.

Може би, ако не го беше направил, Гърни нямаше да се изкуши да добави последната възможност:

– А може би убийството в комбинация с обяснителното съобщение е направено с цел всички да продължат да мислят за нападенията на Добрия пастир по стария, общоприет начин. Може би е усилие да се блокира възможността някой най-после да започне разследването, което е трябвало да бъде проведено тогава.

В очите на Траут проблесна гняв:

– Ти откъде, по дяволите, знаеш какво е трябвало да бъде направено тогава?

– Със сигурност ми е ясно, че сте разглеждали случая точно така, както е искал Добрия пастир, и сте действали по съответния начин.

Траут рязко се изправи:

– Лейтенант Булърд, от този момент нататък случаят минава под федерален контрол. Хаосът и налудничавите теории, които насърчавате тук, не ми оставят никакъв избор. – Той посочи Гърни. – Този човек е тук по ваша покана. Той няма официален статут. Неведнъж е изразявал шокиращо неуважение към Бюрото. Има голяма вероятност да се превърне в централното действащо лице по обвинение в престъпление – палеж. Освен това може да се окаже, че е получил незаконно изтекли от ФБР и БКР материали. Претърпял е мозъчна травма и може да има физически и психически увреждания на възприятията и преценката си. Отказвам да губим повече време за обсъждане на каквото и да било с него или в негово присъствие. Ще говоря с началника ви майор Форбс за преразпределяне на отговорността в разследването.