Adrien Goetz - Intrigue à Versailles

— Tu perds ton humour. Papa va t’adorer, tu seras une vraie fille pour lui. Depuis le temps que je veux que vous vous rencontriez.»

«On va à la Tégé, pour le déj? demande Pénélope.

— Pardon?

— La Trésorerie générale, explique Bonlarron à Wandrille, c’est le plus pratique, cela nous sert de cantine, derrière la Grande Écurie. Si vous préférez un sandwich, on peut aller chez Julien, rue de la Paroisse, je vais vous instruire, moi. C’est la meilleure boulangerie, tous les conservateurs y vont.

— Je préfère les aliments sans conservateurs. Wandrille, tu viens avec nous?

— Si votre petit ami nous accompagne, nous ferions mieux peut-être d’aller au Café des Arts, rue d’Anjou, viandes sublimes, des bœufs dotés de mirobolantes généalogies, des traçabilités de duc et pair, des gigots de race, des barons d’agneau…

— Pourquoi? À la Tégé, on empoisonne les voyageurs?

— Ils ont été capables de nous servir de la pizza à la patate et du flan aux coquillettes.

— On y va!»

Wandrille et Pénélope entraînent Bonlarron pour le réconforter, comme trois amis déjà. La Trésorerie générale est une erreur architecturale des années 1970 à une minute du palais des rois. Une «rampe d’accès» conduit à la cantine située en sous-sol, le «restaurant», où déjeunent les conservateurs sans prétention et Bonlarron tous les jours, qui a gagné là sa réputation de pingrerie. Les autres vont sur la place d’Armes, à la Taverne strasbourgeoise, se repaître de cassoulet, de bouillabaisse et d’escalope normande, spécialités adoubées par la gastronomie alsacienne. À la Tégé, pas de recette.

Les trois plateaux qui se suivent à la caisse promettent un vrai régal: riz aux moules, langue de bœuf sauce madère aux carottes Vichy, hachis parmentier, yaourts bio pour tous.

«Qu’avez-vous pensé du Chinois? demande Pénélope à Bonlarron. Une chose m’inquiète…

— Son goût pour la langue de canard?

— Son Versailles de Louis XIII. Quand on m’a parlé de lui, j’avais imaginé un adorable vieillard francophile, qui, sous Mao, calligraphiait des poèmes d’Eluard le soir à la bougie. Il m’a surprise. Vous voulez le fond de ma pensée? Je n’imagine pas qu’il ait pu avoir son idée tout seul.

— Ensuite il fera reconstruire Port-Royal-des-Champs…

— J’ai vu qu’il y avait un projet pour rattacher le musée du Jansénisme, le musée des Granges de Port-Royal, à Versailles.

— Ça pourrait faire, comment dire, un “complexe”… Si vous saviez!»

Bonlarron grimace devant les carottes. Au moment où Wandrille allait l’interroger sur le jansénisme, il change de sujet:

«Vous vous habituez, ici, Pénélope? On se fait à Versailles. Vous savez, la secrétaire du président m’a dit l’autre jour: “On ne peut plus sortir de Versailles quand on y habite.” Marie-Agnès fait relier ses Marie-Claire chez des bonnes sœurs en Belgique. Elle a bien du mal à se mettre à l’ordinateur. Elle a toujours dans son tiroir un tricot et une bouteille d’Hepatoum…

— Pour les digestions du président?

— Elle n’achète pas le journal. Elle a repéré qu’il était en pile gratuitement au parking souterrain devant Notre-Dame. Elle n’a pas de voiture, mais elle passe pour le journal… Elle m’a conseillé de faire tourner ma machine à laver la nuit pour faire des économies.

— Elle est logée dans le même immeuble que toi! C’est donc ça que tu entendais couiner! Tu ne m’as pas encore montré ton nouveau gîte d’étape.

— Wandrille, voyons! Parle moins fort, l’ennemi guette nos confidences.»

À la table voisine, Chignon-Brioche grignote avec Gilet-Brodé, tous radars branchés. Bonlarron aussi les a vus:

«Simone Rapière! Elle vient rarement, la vieille bourrique, c’est parce que la cantine se refuse à lui servir son Martini orange. Elle ne carbure qu’à ça. L’autre, c’est plutôt le vin rouge. Ici, ils se croient tous dans un conservatoire des arts et traditions aristocratiques. Le petit Augustin de Latouille est né à Versailles, paroisse Notre-Dame, il le rappelle plusieurs fois par jour. Paris est pour lui la nouvelle Babylone. Vous voulez entendre des bruits du quotidien échappés d’une autre époque? Ici, c’est possible. Le crissement de la veste en velours, le vrombissement de la 103 Peugeot. On garde ici comme dans une réserve indienne ces instants qui disparaissent partout.

— C’est charmant, on dirait que ça vous agace.

— Tout le monde croit descendre des courtisans du Grand Roi. Surtout ceux dont les premiers ancêtres versaillais sont arrivés ici en garnison sous le Second Empire ou pour aller canonner du communard. Versailles contre Paris. Ils se sont sentis bien, ils sont restés. Ils ont acheté des tables de bridge. Ils vous expliqueront qu’ils sont installés depuis toujours et que le Roi est leur cousin.

— Ça promet, je vais rester sept ou huit ans dans cette ville délicieuse, à m’occuper de textiles qui n’existent pas.

— Vous plaisantez! Je viens de vous en trouver!

— Des tissus anciens? À Versailles?

— Sept caisses de bois peintes en vert, jamais ouvertes, dans les réserves du musée des Carrosses et localisées le mois dernier par mes soins. Elles contiennent tous les parements qu’on a mis sur les chevaux lors du sacre de Charles X en 1825, des drapés fleurdelysés, des cocardes de bride ou de poitrail, blanches, des ornements de harnais et de grandes guides, cramoisis et souvent moisis, des plumets et des sabretaches.

— Un trésor, glisse Wandrille.

— Tout en fort piteux état, et il faudra que votre consœur du musée des Carrosses vous les laisse. C’est du tissu, c’est pour vous, mais ça va avec le carrosse, et elle l’a. Comme le musée des Carrosses dans les Écuries n’est ouvert qu’au week-end, elle a le temps, ça va saigner…

— Alors que moi, qui n’ai rien à faire… Vous avez raison, Versailles, c’est une question d’ambiance. Je vais lui laisser ses tapis de selle, sauf si vous me donnez l’ordre de me battre.

— Pas du tout, prenez le temps d’arriver, faites votre place parmi nous, Pénélope. Vous l’étranglerez bien assez tôt. Vous devez d’abord nous aider à restituer des tissus, pas forcément à l’échelle de ce qui a été fait pour la chambre de la Reine.

— “Restituer”, remeubler, un peu comme ce qui vient de se passer cette nuit, à la sauvage, interrompt Wandrille… Racontez-moi.»

«La chambre de la Reine, c’est toute une histoire! Une folie de Van der Kemp.

— Qui?

— Gérald Van der Kemp a un statut particulier parmi tous ceux qui ont dirigé Versailles. Il a été conservateur dans cette maison de 1945 à 1980, un règne! Ici, il a été un dieu, dans une époque qui avait pour héros Bocuse aux fourneaux, Cousteau sur mer, Tazieff devant les volcans, Bouglione pour le cirque, Jean-Pierre Rampal à la flûte traversière, Françoise Dolto pour les enfants… Lui incarnait Versailles, avec ses deux mètres de haut, sa cape noire jetée sur l’habit vert, ses baisemains d’une souplesse inégalée. Il roulait en vieille deux-chevaux, il était reçu partout. Il avait défié les Boches de la division Das Reich en défendant au péril de sa vie les tableaux du Louvre qui étaient cachés au château de Valençay, dont La Joconde , qu’il avait sans façons accrochée dans sa chambre. Sa femme, Américaine fort distinguée, recevait tout Paris, les mécènes, la mode, ce que l’on appelait la Café Society, si cela dit encore quelque chose à des gens de votre âge…