Frédéric Dard - Maman, la dame fait rien qu'à me faire des choses !

Tout en m’approchant de La Pine, je l’encourage à mi-voix :

— Bouge pas, vieux catafalque ! Me voilà. Tu vois que ça n’est pas tellement sorcier. Les pompelards sont en train d’agir !

Sans cesser de jacter des paroles stimulantes, je me demande ce que ce vieux nœud branle sur la corniche. Il s’est pris pour un zoziau, Pinuchet ? C’est une pigeonne de Pantruche qui est venue lui roucouler des choses tendres et l’a embarqué hors de l’immeuble, ce vieux serin déplumé ?

Je l’entends claquer de ses dents artificielles.

— T’aurais dû larguer ton râtelier avant de jouer les voltigeuses, César, je persifle ; tu nous joues un solo de castagnettes comme à la féria de Séville.

Je suis à présent à pas un mètre de lui et m’arrête car, si j’arrive jusqu’à sa portée, il risque de me choper à bras-le-corps, se croyant sauvé. Tu vois ce double valdingue pour le plus grand panard des foules charognardes ?

— Bon, je suis là, dis-je. A présent, tu fais le vide (si je puis dire) dans ta vieille caboche, ça ne doit pas être dur. On est en train de nous envoyer l’ascenseur, mec. Une nacelle de tôle au bout de l’échelle. Tu vas voir ce confort ! Un velours ! Tu voudras y remonter tous les dimanches.

— Je ne sens plus mes pieds ! bafouille l’Ancêtre.

— D’autres les sentent pour toi, vieux zob. Mais dis donc, t’aurais pas déféqué dans tes braies ? Ça fouette les commodités obstruées, sur ton perchoir. Tout doux, mec, plus que quelques secondes et le carrosse de Son Éminence est avancé.

« Bonjour, mon ami ! » T’inquiète pas, c’est au gentil pompier qui joue les liftiers que je m’adresse. Ça y est : le lift de monsieur nous attend. Vous avez bien fait de passer par là, cher combattant du feu ; mon vieux pote l’acrobate commençait à fatiguer. Voilà, La Pine : fais un simple pas en arrière et ta lamentable carcasse sera sauvée ! »

La Vieillerie obéit à mon injonction [6] On peut dire aussi « à mon enjoignure », mais il y a une taxe de style à payer. et, de confiance, fait le pas en arrière qui lui est réclamé. « Venez, Margot, dans ma nacelle », que chantait grand-mère dans les noces. César est près du valeureux pompelard de la caserne Champerret, un certain Yvan Dénèfles ; 34 ans, marié, 3 enfants dont l’un est l’aîné des deux autres. Sauvé, la Baderne ! Mais combien tremblante ! Elle sucre comme si on lui avait enfilé un pic pneumatique dans le recteur. Ses fausses dents claquent, pareil au linge mis à sécher dans la vallée du Rhône un jour de mistral.

Je le rejoins et le prends contre moi. La Vieillasse se fout à sangloter.

— C’est les nerfs, hoquette-t-il, pour s’excuser la réaction.

— Il voulait se suicider ? s’informe le pompelard.

— Ça m’étonnerait, dis-je-t-il. Ce vieux fossile aime trop la vie.

Mais la question de « l’homme du feu » comme on dit puis dans les journaux à sensation, vient à son heure.

— Au fait, papa, que foutais-tu sur cette corniche ? T’es devenu funambule ou somnambule ?

Pinuche se dégage de ma fraternelle et quelque peu filiale étreinte. Il déboutonne son veston et me montre un énorme renflement de son bénoche, à l’emplacement que devait occuper Coquette dans ses bons jours anciens.

— T’as morflé une orchite double ? effaré-je.

— Non, non.

Il dégrafe son décolleté sud, plonge la main dans une zone obscure de sa vêture et en ressort, devine quoi ? Tu donnes ta langue à la chatte de madame ?

Une quille de champ non débouchée.

Du Rougon-Macquart, mon chéri.

C’est plutôt inattendu.

— Raconte ! enjoins-je.

Notre cage métallique descend vers la foule qui, déçue par ce happy end, mais sportive, applaudit. A sa fenêtre, la fille aux bigoudis nous envoie des baisers enthousiastes.

— Alors ? insisté-je.

Le Pinaud-culte retrouve enfin cet ineffable sourire qui nous informe qu’un mystérieux messager est venu un jour lui promettre le paradis.

— Pendant que tu enquêtais chez la brave Mina, je suis retourné dans la chambre où fut assassiné le couple. J’ai ouvert la fenêtre pour examiner l’extérieur.

— Tu cherchais quelque chose ?

Il murmure :

— Nous autres policiers, nous cherchons toujours quelque chose, non ?

— C’est juste. Alors ?

— En me penchant par la croisée, j’ai aperçu cette bouteille au bout de la corniche. J’ai alors chaussé mes besicles pour mieux la voir et j’ai pu lire la marque du champagne : la même que celle qui a été servie au couple assassiné !

« Évidemment, j’eusse dû te prévenir et nous aurions trouvé un moyen moins périlleux de la récupérer, mais je suis un vieux scout, que veux-tu, et je me crois toujours jeune. D’un mouvement irréfléchi, j’ai enjambé la barre d’appui et me suis mis à me déplacer sur la comiche. J’ai rejoint la bouteille et l’ai glissée dans mon pantalon afin de conserver l’usage de mes mains.

« Ce faisant, j’ai eu un faux mouvement qui a failli me faire basculer en arrière ; du coup, la panique m’a saisi. Une frousse intense, neutralisante, irraisonnée. Je me suis dit que j’allais tomber et m’écraser en bas. Et puis tu es arrivé et tu m’as sauvé. O cher, cher Antoine, ami inappréciable, mon plus que fils, mon héritier. J’ai déjà fait mon testament pour te léguer tous mes biens qui sont conséquents et feront de toi un beau parti.

— Tu es gentil, fais-je, mais le seul héritage que je toucherai jamais me vient de mon travail. Je le perçois de mon vivant, ce qui est beaucoup plus rigolo.

Il se met à pleurer :

— Ne refuse pas ce legs, Antoine bien-aimé ; tu en disposeras à ta guise et je sais que ta décision sera judicieuse, car tu es un homme rare.

Pour le calmer, je lui dis que, d’accord, je palperai ses royalties et en ferai bon usage.

Notre nacelle est proche du sol. Les gens applaudissent, se croyant aux « Coulisses de l’exploit ». Je jette un regard en direction de la fenêtre où se tenait « la fille aux bigoudis » : vide.

Elle s’est lassée. Y a plus de danger, le spectacle a perdu de son intérêt.

— A ton avis, murmuré-je-t-il, ça veut dire quoi cette bouteille de roteux sur cette corniche ?

La Pine matoise n’est pas fanée du bulbe, espère.

— J’ai eu le temps d’y penser, assure-t-il en séchant ses ultimes pleurs à l’aide de sa pochette de soie.

— Et alors, authentique Baderne ?

Nous ne sommes plus qu’à quelques mètres du pavé parisien. La foule liesse à tout berzingue, acclame les rescapés, les pompiers, leur grande échelle articulée.

— Deux personnes seulement ont pu la placer où elle était, Antoine.

— Le couple qui se trouvait dans la chambre ?

— Exactement. IL N’EXISTE PAS D’AUTRE SOLUTION POSSIBLE.

Nous touchons terre. La populace frénétise. Bravos ! Vivats ! Une femme blonde à la tête hérissée de bigoudis se jette sur moi, passe sa jambe entre les miennes, me saisit les génitoires d’un geste délibéré et gronde :

— Toi ! Quand tu veux, comme tu veux, où tu veux !

C’est la fille qui se tenait à sa fenêtre. Affaire à suivre.

En tout cas, jusqu’à l’hôtel du coin.

Comme il a été décidé que je ne me montrerais plus à la Grande Volière, je fixe rancard à Mathias dans un troquet de la place du Châtelet qui vient de sortir sa terrasse pour la première fois de l’année.

Il est déjà devant une table de marbre à siroter du pétillant peu catholique de par sa couleur frelatée.

On s’en presse chacun cinq avec énergie.

— Le petit Toinet t’a remis mes rapports ? abrupte-t-il avant que je n’aie déposé mon dargeot sur la chaise voisine.