Adrien Goetz - La nouvelle vie d'Arsène Lupin

La vérité est qu’à quarante-trois ans, Hélène Blomot avait enfin décidé qu’elle serait enceinte l’année suivante, que son mari, qui ne lui parlait plus guère qu’en public, avait fait savoir que si ce n’était pas lui le donneur, il n’en ferait pas un drame. Il reconnaîtrait l’enfant, quoi qu’il advienne. Il acceptait d’être père.

C’est alors que ce cambriolage avait eu lieu, dont absolument personne ne parla. Des dizaines de petites mallettes d’aluminium avaient disparu la même nuit des laboratoires Cazoar de Coppet, à côté de Genève, une filiale de l’empire Blomot. Parmi eux se trouvaient les éprouvettes qui appartenaient à Hélène Blomot, qui fit étouffer l’affaire.

Lupin aurait pu demander une rançon. Il fit bien pire : il offrit un bel appartement à une jeune femme qui accepta, à Paris, de porter un enfant, dont le père était un inconnu représenté par une autre éprouvette venue d’un hôpital de Grenoble. Dans ces conditions modernes naquit la petite Aurore. Lupin avait décidé de la maintenir au secret, et de la laisser grandir…

« Je suis Joséphine Balsamo, tu comprends, mon Paul chéri, la dernière héritière du comte de Cagliostro, le mage qui jouait déjà avec l’ADN sans le savoir au XVIIIe siècle, du temps du baquet de Mesmer, et qui aurait pu cloner la reine Marie-Antoinette s’il l’avait voulu à partir des quelques gouttes de sang qu’il recueillit sur l’échafaud le 16 octobre 1793. Ces histoires génétiques, je connais cela par cœur. Et j’ai des principes. Simples. On ne crée pas un enfant pour son plaisir, que dis-je, pour lui voler son argent. On ne dispose pas d’une jeune fille. On ne l’élève pas en secret pour pouvoir l’épouser. Tu vois enfin que cet homme a mal agi. Il me répugne. »

Le rendez-vous place Dauphine n’avait pas été annulé.

Lupin y serait. Beautrelet en était certain. Il avait retrouvé son studio de la rue du Pont-aux-Choux ; la botte de Cartouche, en façade, avait été repeinte, elle criait comme un fanal à l’entrée d’un port. L’épicerie d’en face était « fermée pour congés annuels ».

Au téléphone, avec l’élan du désespoir, Beautrelet avait obtenu du professeur Foucart la promesse que sa bourse de recherches serait prolongée d’un an, et qu’il n’était pas obligé de lui rendre ses conclusions de thèse à la fin de la semaine. Il respirait. Il allait mieux.

Ce rendez-vous à deux pas du Palais de justice, près de la statue équestre d’Henri IV, Paul tenait à y aller avec Joséphine, en amoureux.

Lupin était bien là, en terrasse, devant une orangeade, sans déguisement, démaquillé, vaincu. Il ne se leva pas pour les accueillir. Il paraissait accablé. Il ne leur parla même pas.

Ses yeux se fixaient sur Beautrelet. Ils se dirigeaient ensuite vers le visage de Joséphine. C’est comme s’il avait cessé de voir, cessé de penser.

Au moins ne fuyait-il pas leurs regards, il semblait même les chercher. Le couple ne s’est pas assis. La terrasse du café était vide. Il ne faisait pas si beau. Il n’y avait qu’eux trois sur la place déserte, avec au fond quelques joueurs de boules, et Beautrelet se demanda s’il n’y avait pas parmi eux Jacques dit Grognard ou Karim.

Joséphine, comme elle avait en face d’elle ce Lupin qu’elle avait autrefois tant aimé, et à qui elle avait offert tous ses secrets, se lança dans le grand air de la vengeance.

C’était la Reine de la Nuit :

« Ce que je ne supporte pas chez toi, Arsène, c’est le regard que tu portes sur les femmes. Tu es resté un ringard des années 1910, même pas de 1925. Quand la mode des “garçonnes” est arrivée, tu t’es récrié, cela t’a fait horreur. Tu aimes les robes du soir, les bijoux chers, les parfums capiteux. Les seules femmes qui comptent pour toi sont celles dont tu peux faire tes proies, tes objets, tes instruments, tes maîtresses. Quand une femme est riche, tu veux l’épouser, comme à l’époque où tu avais voulu devenir le mari légitime d’Angélique de Sarzeau-Vendôme parce qu’elle héritait des princes de Bourbon-Condé. La fortune des Condés ! Aujourd’hui tu rêves de la fille d’Hélène Blomot, c’est la même chose, il n’y a que l’époque qui a changé, et comme cette héritière n’existe pas tu la fais fabriquer afin qu’elle te serve, avec son prestige, son argent, son réseau. Tu crois que cette enfant acceptera, comme cela, parce que tu l’as voulu, parce que tu lui feras ton irrésistible sourire, de devenir M me Arsène Lupin ? Sais-tu toi-même qui tu es ? Tu changes de nom, tu changes de visage, tu changes de vie, tu changes de maisons et de compagnes, tu as fini par être pour toi-même un illustre inconnu. Tu as peur, Arsène, d’être vraiment toi-même ? Tu as peur de ne plus savoir qui tu es ? De ne pas être capable de montrer à une femme qui est l’homme qui lui dit “je veux vivre avec toi” ? Tu as beaucoup fait souffrir, mais c’est toi, tu sais, que je plains. Et tu n’as plus le droit de continuer ainsi à faire le mal. “Lupin ne tue pas”, tous les journaux le répètent, mais tu fais pire, tu tortures, tu blesses, tu brises, tu casses tes adversaires, et surtout si ce sont des femmes. Tu ne tues pas parce que tu es lâche. Assassiner te fait peur. Aurore doit grandir comme une petite fille de son âge. J’ai tout fait pour que ce soit le cas. Tu peux être rassuré. Même si cela n’a pas été très facile à expliquer à ses parents. Ils sont arrivés à comprendre qu’ils avaient une fille, qu’ils avaient désirée, mais qu’ils n’avaient pas vraiment contribué à mettre au monde… Les seules femmes que tu admires, avec lesquelles tu partages des idées, que tu considères comme des égales, et j’ai été une de celles-là, je crois, souviens-toi, au fond tu les traites comme des hommes. Tu m’écoutes, Lupin ? »

Elle ne le regardait plus, de peur que, d’un coup d’œil, il ne l’empêche de continuer. Mais rien ne pouvait faire taire Joséphine Balsamo, descendante des plus grands magiciens d’Europe, dernière du nom, la comtesse de Cagliostro :

« Pour toi je suis en quelque sorte un adversaire, un rival, un ennemi digne de croiser le fer avec toi, comme dit le cher Maurice Leblanc. Mais non. Je suis une femme, comme n’importe quelle autre. Une femme qui te parle. Qui ose. Regarde dans ton miroir, l’Arsène ! Tu es un séducteur ringard, un gominé, un danseur de tango de l’entre-deux-guerres, tu as un côté mes-hommages-madame qui fait pitié, tu n’as pas su évoluer, tu n’as pas su rajeunir. Regarde la pauvre Miyako, une fille intéressante, intelligente, ouverte, tu n’as vu en elle que la demoiselle aux yeux verts, une poupée que tu pouvais jeter dans les bras d’Isidore, pour qu’elle te soit utile, un délicieux petit objet de porcelaine dont tu as eu la fantaisie, sans scrupule, de te rendre maître à ton tour, avant de la mettre au rebut, en l’humiliant devant son père. Alors que cette fille avait fait un travail formidable pour son pays, alors que c’était elle qui était héroïque dans l’aventure, et pas toi. Regarde-toi, Lupin, tu es un bel homme, athlétique, séduisant, intéressant, tu as des idées sur tout, tu comprends le monde mais ton cœur a cent ans, peut-être même un peu plus. Alors tu fais l’avantageux, tu pirouettes, tu danses entre les réverbères et tu sautes par-dessus les haies, mais ça suffit, maintenant. Arrête-toi et observe-toi. Tu devrais te faire horreur. Tu ne cambrioles pas les mêmes choses qu’en 1900, mais tu as le même regard. Tu te souviens de la chanson de la télévision, la série inspirée par tes aventures, tu aimais bien l’ORTF, encore une de tes périodes fastes, c’était Jacques Dutronc : “Et quand il rencontre une femme, il lui fait porter des fleurs.” Mon pauvre ! Tu en es encore là ! Tu n’as pas compris que les femmes n’en veulent plus de tes bouquets de chez Lachaume ! Tu les fais rire ! Et c’est trop tard, mon vieux, tu ne changeras plus… »