Гарольд Роббинс - Сочинитель

- Не благодарите нас, - сказала она. - Вы написали рассказ, и вы заработали эти деньги.

- И все-таки мне кажется, что я должен сделать что-нибудь для вас, сказал он. - Что, если мы вместе сходим куда-нибудь?

- Не думаю, чтобы это была такая уж хорошая идея, - ответила она. - У нашего агентства строгие правила. Здесь не разрешаются личные отношения служащих с клиентами.

- Ну что же здесь такого личного - просто сходить пообедать и на шоу?

Она секунду внимательно смотрела на него.

- Вы уже предлагали это моей сестре Кэти, раньше.

- Она мне так и не позвонила, - сказал он. - Я решил, что она не была заинтересована.

- Она была заинтересована, - возразила Лаура. - Но она переехала в Лос-Анджелес, нашла там лучшую работу; фактически она работает в той же студии, что и вы. Обязательно позвоните ей, когда туда приедете, возможно, она чем-нибудь вам поможет.

- Я ценю ее готовность помочь мне, - сказал он. - Но что насчет нас с вами? Никто в агентстве не будет знать, что мы делаем в наше личное время.

- Я бы с удовольствием пошла с вами, но я буду все время нервничать, опасаясь, что нас кто-нибудь увидит. А для меня это будет настоящей проблемой. Я не собираюсь всю жизнь работать агентом. Я хотела бы стать редактором у одного из крупных издателей.

- Это хорошо звучит, - сказал он. - Но я слышал, что редактор должен представлять каких-нибудь писателей.

Она посмотрела на него.

- Напишите роман. Вы действительно хороший писатель, и это могло бы помочь мне.

- Я несколько раз подумывал о том, чтобы написать роман, но я ничего об этом не знаю, - признался он.

- Пятьдесят процентов моей работы здесь - это работа с романистами. Я могу вам помочь, - сказала она. - Когда мы сделаем это, то оба получим, что хотим.

- Мне нужны деньги, - сказал он.

- А мне - работа редактора. Напишите хороший роман, и те деньги, что вам дают сейчас, покажутся грошами по сравнению с тем, что вы за него получите.

- А вас - то чем не устраивает агентство?

- Честно говоря, оно ни черта мне не дает, - сказала она. - Я зарабатываю здесь всего тридцать пять в неделю, тогда как любой редактор имеет в своем распоряжении от ста до ста двадцати пяти долларов.

- А сколько можно сделать на романе?

- За бестселлер можно получить двадцать пять тысяч и больше.

Он поднялся со стула.

- Вы мне нравитесь все больше и больше.

Она вышла из-за стола и протянула ему руку.

- Вы мне тоже нравитесь.

- И когда-нибудь мы сможем вместе пообедать? - спросил он, задерживая ее руку в своей.

- Все, что вы захотите, - рассмеялась она.

- Я уже сгораю от нетерпения, - улыбнулся Джо.

Она выпустила его руку и вернулась к столу.

- Счастливой поездки на Побережье, и поддерживайте со мной связь.

- Обязательно, - ответил он, направляясь к двери. - Только не забывайте о своем обещании. Мы будем перезваниваться. А сейчас - пока.

* * *

В самый разгар обеденного времени Джо еле протолкался к "Стейж Деликатессен". Он быстро окинул взглядом столики. Стиви уже сидел за одним из них и теперь махал ему рукой.

Джо уселся за столик напротив Стиви и улыбнулся.

- Я уже начал бояться, что мы никогда не встретимся.

- Я был очень занят, - сказал Стиви. - У меня было семь собеседований с разными больницами. И везде мне предложили постоянное место.

- Замечательно, - сказал Джо.

Подошел официант. Он поставил на стол блюдо с солеными огурцами, маринованными томатами и кислой капустой и спросил:

- Что будете заказывать?

- Ростбиф с сельдереем, - сказал Джо.

- Мне то же самое, - сказал Стиви и улыбнулся Джо. - Чего ты не найдешь в Оклахоме - так это таких забегаловок.

Джо засмеялся.

- Волнуешься перед свадьбой?

- Мама развела из этого целую историю, да и Мотти, по-моему, тоже. У нее сегодня девичник с девочками с работы. Наверное, свадьба - событие более важное для женщин, чем для мужчин.

- Ты совсем не волнуешься? - удивленно спросил Джо.

Официант поставил перед ними слоеные бутерброды с мясом и сельдереем. Стиви сразу потянулся за своим бутербродом и откусил от него большой кусок.

- Очень вкусно, - объявил он с набитым ртом.

Джо откусил от своего бутерброда.

- Как дела дома?

- Папа в порядке. Он уже вернулся на работу. Мама вся в хлопотах перед свадьбой. Все в порядке.

- А Мотти? - спросил Джо. - По-моему, она прекрасно выглядит.

- У нее все нормально, - ответил Стиви. - Мне кажется, она слегка полновата, но так и должно быть. Еврейские девушки всегда полнее, чем шиксы.

Промолчав, Джо еще раз откусил от бутерброда. Он думал о том, не заподозрил ли Стиви чего-нибудь.