Чайковская - Unknown

группы для вылазки. Ишвар смело вызвался путешествовать в компании ори, не

напуганный даже рассказами о плохом климате гор Виэлоро. Как выяснилось

позже, он не имел представления о том, что такое холод. Впрочем, Сетен

заметил, что все переселенцы стали болезненно переносить низкую

температуру. К хорошему привыкаешь быстро, привыкнуть же к плохому

невозможно…

В конце весны в Виэлоро еще лежал снег. На вершинах скал он не сходил

никогда – в точности как в высокогорьях Оритана – а в низинах держался до

самого лета. Здесь было сухо и очень ветрено, а срывавшийся с неба крупяной

снежок неприятно сек лицо и норовил забиться за шиворот.

Тессетен с большой неохотой покинул уютное и теплое нутро приземлившейся

на плато орэмашины. Зябко кутаясь в зимние плащи, о которых совсем забыли в

южной части материка, отряд направился по намеченному маршруту.

Это был край ущелий. Изредка ори даже теряли связь со временем, и многим

как в полусне мерещилось, будто бы это Оритан. Однако странный

пронзительный ветер напоминал им, что родина очень далеко, что вокруг

суровая чужбина, такая же коварная, как болотистые земли полуострова Экоэро

и джунгли будущего Кула-Ори. Здесь не селился никто в здравом уме.

Аборигены считали: скакать по заснеженным уступам должны только горные

бараны. И спустя несколько дней перехода Тессетен уже готов был с ними

согласиться. Ишвар, как назло, простудился, и отряду пришлось тащить его по

снегу на санях с провизией и техникой. Ормоне было проще – она «одушевляла

неживое», и диппендеоре – так звался «кадавр», которого она вела, – помогал

людям волочить тяжести. Иногда ее подменял муж, но у него ориентироваться в

горах получалось хуже. Когда полуметаллическая махина в третий раз едва не

сорвалась в пропасть, Ормона твердо сообщила, что отныне и впредь делать это

будет только она, и почти перестала выходить из транса. Время от времени

Сетен забирался к ней в сани и разминал затекшие от неподвижности

конечности супруги, проверял ее самочувствие – не стоит ли сделать привал.

Она казалась двужильной: искусственный исполин жрал неимоверное

количество сил кукловода, тем более что львиная доля энергии уходила на то, чтобы ни на мгновение не потерять концентрацию.

Но как же здесь было красиво! Один и тот же пейзаж в течение дня менялся, путая краски, примеряя новые оттенки и избавляясь от прежних. И

потрясающие закаты, и младенчески-нежные рассветы – всё видели

путешественники в своем продвижении звериными тропами среди скал.

– И все же что мы ищем, атме Ормона? – спросил однажды на отдыхе у костра

один из гвардейцев.

С легкой руки Ишвара ори сначала в шутку, а потом, привыкнув, и всерьез

стали обращаться друг к другу с этой нелепой приставкой «душенька». И такое

обращение не коробило уже никого: чем принципиально отличаются в этих

дебрях «господа» от «атме»?

Потирая иззябшие руки над пламенем и слегка морща обветренное, но

нисколько не подурневшее лицо, Ормона взглянула на мужа. Сетен молчал, крепко сжав губы и размыкая их лишь для того, чтобы забросить в рот наскоро

разогретую пищу.

– Космический корабль пришельцев, – не дрогнув и тенью улыбки, ответила она

спросившему.

Тессетен наклонил голову, пряча подбородок в шарф, и тихо затрясся от смеха.

Глаза спутников округлились, а Ишвар радостно заулыбался, хотя слово

«космический» так и осталось за пределами его понимания.

– Ч-чего? Атме, вы, может быть, шутите? – подавившись и откашлявшись, взмолился гвардеец.

Она выдержала длинную паузу и только потом громко фыркнула и

расхохоталась. Когда приступ веселья покинул ее, Ормона признала, что никто, даже советник Объединенного Ведомства Паском, не знает, как выглядит то, что они ищут.

– Он сказал: «Вы сами почувствуете это, если окажетесь вблизи»…

Гвардейцы были разочарованы, но не конструктор Зейтори, который уже

немало слышал о «куламоэно» – то, что исцеляет саму смерть.

– Забудьте вы об этой штуке, – поморщился Тессетен, поглубже нахлобучивая

капюшон на лоб и своим словом прерывая скептическое брюзжание

соотечественников. – Считайте, что мы с вами просто ищем подходящие места

укрытия на случай широкомасштабной войны с Аринорой. Она ведь все равно

будет, дело времени. Здесь тысячи пещер, как эта и гораздо больше. Из них

получатся отличные ангары для техники и бункеры для людей. Те, что