Чайковская - Unknown

был на волосок от неминуемой гибели, а она стояла, как идиотка, и не могла

отвести от него несчастье, спустив все силы на опрометчивое деяние – вот уж

перестраховалась так перестраховалась…

Ормона постаралась отвлечься и не корить себя за то, в чем была виновата лишь

отчасти, по недоразумению.

Паорэс был узнаваем. В отличие от Эфимелоры, он сохранил основные черты и

привкус своего «куарт».

– Да не иссякнет солнце в сердце вашем, – глядя то на него, то на его супругу, сказала Ормона и тут заметила краем глаза лежащий на подоконнике кристалл, выполненный в форме небольшого яблочка.

Да, когда-то на Оритане это было настоящим поветрием: информацию

записывали на кристаллы, а те в свою очередь облекали в самые аппетитные с

виду оболочки, имитирующие спелые фрукты и овощи. С переездом в Кула-Ори

жизнь стала куда более лаконична и строга, без изысков. Кристалл так уж

кристалл – и ничего лишнего.

– Нам нужно поговорить, Паорэс, – красноречиво посмотрев на хозяйку, объяснила Ормона.

Та все поняла и беспрекословно покинула комнату.

– Вы ведь уже знаете, что через три дня сюда прибудут северяне?

Орэ-мастер стиснул челюсти, и глаза его налились ненавистью, как у многих, кто сталкивался с аринорцами в этой войне и утратил кого-то из близких. На то

и расчет. Ормона слегка улыбнулась и, похлопав себя по голенищам

начищенных сапожек сложенным втрое кнутом, продолжила:

– Я хотела бы, чтобы в связи с их приездом вы выполнили одно важное задание, которое подвластно только вам и вашему коллеге Зейтори, но вам важнее.

Паорэс посмотрел на нее с ожиданием подробностей.

– Вам нужно будет сесть на их орэмашину, взять курс на горы Виэлоро, а там в

заданной точке выпрыгнуть с парашютом, направив аппарат на любую скалу.

– Нельзя ли поточнее?

– Пока нет. Мне нужно ваше принципиальное согласие.

– Гм…

– Вы совершите это не за просто так. Это будет вкладом в ваше будущее. В

Тепманоре совершенно точно живет ваша истинная попутчица. Вы помните ее?

Он сел на стул и безвольно положил руки на колени. А Ормона продолжала:

– У вас появится шанс вернуть в этот мир вашу дочь Саэти. Но это возможно

лишь в одном случае: если мы освободим Эфимелору от уз нынешнего брака.

Скажу больше: она помнит вас, она называла мне ваше имя, поэтому шансы на

успех велики.

– Вы что, хотите взять аринорцев в плен?

– Пусть это вас не беспокоит. Об этом позаботятся другие. От вас нужно всего

две вещи: крушение тепманорийской машины и ваше молчание.

– В машине больше не будет никого?

– Нет, она должна разбиться пустой, но разбиться при этом вдребезги, взорваться и сгореть, чтобы нельзя было найти ни одной целой детали.

Она взяла с подоконника «яблочко» и подбросила его на ладони:

– Здесь их с Фирэ полет над Оританом, верно?

– Да. Откуда вы…

– Он рассказывал. Могу я взять эту вещь? Ненадолго, для копирования?

– Да, конечно… И все же почему вы уверены в возвращении Саэти?

– У вашей пары всегда рождалась дочь, это был «куарт» Саэти. Не вижу

никаких препятствий для этого и теперь…

– Но моя нынешняя жена – тоже моя попутчица, я знаю точно…

– Это возможно. Но прошло уже много времени, и девочка не возвращается к

вам. Это значит, надо попробовать использовать настоящую Эфимелору, Помнящую. Ваша нынешняя жена, насколько я понимаю, не помнит ничего? –

Ормона чуть брезгливо поморщилась, вспоминая ненавистные рыжие волосы и

журчащий милый голосок той стервы, которая все время становилась поперек

дороги ей самой.

– Использовать… Звучит как-то…

– Мы все так или иначе используем друг друга, и в этом нет ничего

оскорбительного. Даже наоборот: нужно уметь смотреть в глаза правде. Но если

бы вы знали, какова нынешняя жизнь вашей настоящей попутчицы, то

бросились бы ей на выручку… как мне кажется. Во всяком случае, мой

попутчик именно так бы и поступил, случись такое со мной… Равно как и я

выручила бы его. Если же вы хотите знать, ради чего во всей этой истории

хлопочу я, то всё просто и прозрачно: я делаю это ради моего приемного сына, Фирэ.

– Только ли? – проницательно, а оттого недоверчиво уточнил Паорэс.

– Нет. Но остальное вас не касается. Итак?..

– Дадите мне хотя бы сутки на раздумья?

– Но не больше! – Ормона подняла палец, сжимая в руке информкристалл.

Спустя полчаса, обосновавшись в своем рабочем кабинете, она включила