Чайковская - Unknown

– Разумеется, господин Ко-Этл. Но я задержала вас и сама выбилась из

режима…

Противное маленькое существо, все это время тискавшее лапками пушистый

мех ее накидки, пронзительно и тонко пискнуло.

– Господин Солондан, – несколько надменно обратилась госпожа Ормона к

пожилому спутнику, – согласно расписанию кормлений, пора заняться

животиком Тиги-Тиги! Да, моя радость, моя сладость? – сюсюкая, она чмокнула

в нос неведомую зверушку и передала ее мужчине. – Приношу извинения всем

ожидавшим.

Гости распределились по машинам и покатили в город. Ормона же была

приглашена сесть вместе с Ко-Этлом и приняла это приглашение с

нескрываемым удовольствием.

– Простите, господин Ко-Этл, – сказала она спустя пару минут, – а нельзя ли

попросить вас о небольшой экскурсии по Тау-Рэе?

Ко-Этл счел ее просьбу вполне уместной и отдал приказ водителю. Вся

кавалькада тут же послушно повернулся вслед за ними, изумляя редких

прохожих, которым не каждый день доводилось видеть столько машин сразу.

– А как у вас называется горный массив, в который переходят горы Виэлоро? –

поинтересовалась гостья.

– Белые Горы, – отозвался Ко-Этл.

– Белые Горы! Так просто! – с восхищением повторила она. – Они в самом деле

белые! Там есть еще такая огромная, мы возле нее едва не потеряли

управление…

– Это молодая цепь, – блеснул геологической эрудицией помощник Ко-Этла, Эт-Алмизар, сидевший в одной машине с ними. – Виэлоро очень древние, а

Белые Горы стали образовываться не так давно – по земле уже бегали

гигантские ящеры, когда это произошло… Здесь и трясет очень сильно, и

аномальных мест больше, чем где бы то ни было на материке… Но там очень

плодородный край, и в теплые сезоны в Белых Горах благодать…

Ормона скинула с головы пушистый капюшон, и глазам Ко-Этла с помощником

представилась затейливая, но вместе с тем целомудренная прическа волосок к

волоску. «Они чем-то так напоминают нас самих!» – мелькнуло удивленное в

мыслях Ко-Этла.

Сначала они обогнули город по широкому кольцу. Ко-Этл и Эт-Алмизар

показали гостье несколько фабрик и заводов, разместившихся в некрасивых, даже жутких с виду зданиях-коробах, выстроенных в условиях строжайшей

экономии, и это бросалось в глаза. На одной из фабрик «экскурсанты» застали

погрузку продукции, которую и производили, и грузили диппендеоре.

– Грандиозно! Гениально! – признала Ормона, в знак одобрения пощелкав

пальцами обеих рук. – У нас мало кто обладает необходимыми навыками, чтобы

водить диппов…

– О чем вы? – удивился Ко-Этл, переводя взгляд с бессчетного количества

искусственных рабочих на гостью-южанку и обратно. – Водить? Это как?

Госпожа Ормона расширила свои темные очи и вздернула бровь:

– Водить! Оживлять, одушевлять, поднимать… а как это называют у вас?

– Госпожа, наверное, имеет в виду ментальное управление полуроботами, –

деликатно вмешался помощник. – То, от чего мы давно отказались…

– Ах, вот вы о чем! – засмеялся Ко-Этл. – Нет, их у нас никто не водит, не

оживляет, не одушевляет и не поднимает! Они двигаются автономно, управляющие лишь включают и отключают их на центральном пульте. Это

машины. Они подчиняются элементарной программе действий!

– Вот как! – она снова пощелкала тонкими пальцами, на одном из которых

поблескивало скромное колечко.

Так было принято на Ариноре: сдержанные северяне однажды посчитали, что

размашисто аплодировать, хлопая в ладоши, как это делают от избытка чувств

неумеренные южане, попросту неприлично, и заменили жест на более

пристойный. Со стороны гостьи из Оритана использование такого способа

одобрения являлось данью уважения к соседям.

Экскурсия меж тем продолжалась. Хозяева демонстрировали южанке поля, засеянные озимыми, гигантские машины, ряды обогреваемых теплиц, где по

сию пору зеленел урожай – это было сродни зимним садам вокруг домов на

Оритане, хотя и не столь грандиозно: тропические деревья здесь не росли.

– Земля промерзает слишком сильно, – пояснил помощник Ко-Этла, – здесь нет

теплых подземных источников, как у вас на Оритане, и корни таких деревьев

погибнут, когда достигнут мерзлоты.

– Надо же! Я и не знала… Какая у вас потрясающая техника, господа! Она

делает за вас буквально всё!

– Разве у вас не так?! – поразились Ко-Этл и Эт-Алмизар.

– Вместо техники мы используем животных, – со скромной улыбкой призналась