Чайковская - Unknown

никогда не было черноволосых или темноглазых жителей. Что до простого

народа – тот примет все, как положено, если Ко-Этл, наместник диктатора в

Тепманоре, скажет: «Надо!»

Он сам связался с южанами и дал положительный ответ. Госпожа Ормона не

менее официозно ответствовала, что сообщит о вылете, и Ко-Этлу уже просто

по-человечески, а если вернее – по-мужски – захотелось увидеть, что же это за

особа.

Как любой нормальный аринорец, он не любил ори и всё, что связано с их

культурой. Хорошо развитые технически, за последние столетия северяне очень

ослабли в духовной области знаний. Может быть, они давно уже подмяли бы

под себя упрямый Оритан, если бы им не противостояли орийские менталы, способные одним классическим приемом – дестабилизацией – превратить в гору

обугленного хлама самый совершенный летательный аппарат, просто лишив

мозгов его экипаж. И кулаптры аринорцев были на порядок дешевле самого

слабого кулаптра ори. За счет этого покуда и сохранялось шаткое равновесие

сил на фронтах.

И все-таки несколько минут эфира заинтриговали несгибаемого северянина. Он

был чрезвычайно далек от сантиментов, но податлив и открыт для всего нового

и неизученного – а именно такой была ожидаемая делегация южан из Кула-Ори.

Ровно в полдень Ко-Этл оставил вместо себя заместителя и вышел к машине, где уже сидели твое его помощников. С эскортом гвардейцев они выехали за

город и остановились неподалеку от взлетно-посадочных полос, пока еще не

получивших статус официального аэропорта. Аринора тянула с поставкой

техники и материалов для постройки необходимых зданий – диктатор был

слишком занят проблемами нации, и Ко-Этл понимал его.

Небо хмурилось и сыпало редкой и колючей снежной крупой, но земля еще

остыла не совсем, только готовясь к жестоким заморозкам.

– Они опаздывают, господин Ко-Этл, – сообщил Эт-Алмизар, помощник и

правая рука, стремящийся походить на своего начальника в точности так же, как

тот – на диктатора.

Констатация и без того очевидного факта вызвала у Ко-Этла некоторое

раздражение. Он потянул носом холодный воздух и бросил праздный взгляд на

доставшиеся им просторы чужого края. Да, редко ему приходилось, стоя просто

так и ничего не делая, любоваться пейзажами. И так непривычно было тратить

время попусту, что Ко-Этл чувствовал себя если не посмешищем, то очень

нелепым созданием, попусту прожигающим десять… двадцать… вот уже

полчаса жизни.

И вот в размазанных по небу иссиня-серых тучах показалась черная точка.

– Это они, – счел необходимым сообщить Эт-Алмизар, искоса взглянув на

лидера.

Гвардейцы, позволившие себе слегка расслабиться в ожидании гостей, тут же

снова вытянулись в струнку за спинами руководства.

Орэмашина с алыми полосами по борту плавно развернулась над летным полем

и, слегка покачнув треугольником левого крыла-плавника, уселась на

ближайшей к встречающим полосе. Орэ-мастер, как сразу понял Ко-Этл, у

южан был виртуозом своего дела.

Из зева машины выдвинулся и плавно раскрылся вниз трап. Гвардейцы

подбежали и мгновенно расположились коридором по обе стороны от него.

Первыми на воздух вышли молодые мужчины-ори в мундирах южан. Точно

такой же коридор они выстроили прямо на трапе, ожидая выхода главных

персон делегации.

И только после этого орэмашину покинула та, с которой по переговорнику

беседовали Ко-Этл и приближенные к нему лица.

Если бы не темные волосы и глаза, она могла бы служить эталоном женской

красоты. Ко-Этл недолюбливал смуглянок, однако в этом случае ему пришлось

признать, что загар может быть женщине к лицу.

Госпожа из Кула-Ори куталась в белое меховое манто с капюшоном, а в руке

небрежно держала какое-то странное рыжее существо. Чуть позади нее стоял

немолодой седоватый ори с отвислыми нижними веками и вялым подбородком.

– Прошу простить меня, господа, – на чистом аринорском диалекте произнесла

госпожа Ормона, спустившись по трапу и безошибочно отыскав взглядом Ко-

Этла, которого прежде никогда не видела. – Нас задержала в пути небольшая

поломка: над Виэлоро мы попали в бурю, и наша навигационная система

частично отказала.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – ответил расхожей мудростью Ко-Этл, слегка пожимая поданную ею руку в мягкой кожаной перчатке: южанка

утеплилась так, будто здесь уже началась суровая зима.