Unknown - i c4573b5193eb5b9f

блата. - Баги премлясна и си наля още една чаша.

Време беше и аз да се обадя, но знаех, че няма да ми обърне внимание. Така го

разбираше Баги диалога.

- На кого беше този пикап? - попитах аз, но преди да

довърша, Баги вече клатеше глава, сякаш въпросът ми бе

ше съвсем не на място.

- Та значи огънят си бушува, а пожарните се вият на

опашка по магистралата, защото някакъв палячо си обър

нал пикала. Така и не го намериха. От шофьора няма и по

мен. Също и от собственика, защото регистрация няма.

Няма номера. И номерът на шасито беше изтрит. Никой

Страница 23

grisham_djon-poslednia_sudeben_zasedatel

не го потърси. Пък и не беше много пострадал. Всичко то

ва излезе наяве на делото. Целият окръг знаеше, че Па

джит са подпалили дъскорезницата и са обърнали една от

откраднатите си коли, за да блокират пътя, но застрахова

телната компания не можеше да го докаже.

Долу шериф Коули крещеше през рупора си и призоваваше хората да освободят

улицата пред нашата редакция. Пискливият му глас придаваше допълнителна

драматич-ност на ситуацията.

- И значи застрахователната компания спечели? - не

се стърпях аз.

- Страшен процес беше. Продължи цели три дена.

Обичайно Уилбанкс успява да сключи сделка с един или

двама съдебни заседатели. Прави го от години и никога не

са го хващали. Освен това познава всички в този окръг.

Застрахователите бяха от Джаксън и нямаха представа

кой кой е. Заседателите се съвещаваха два часа и присъди

ха сто бона обезщетение плюс за - по-сигурно - един ми

лион наказателно обезщетение.

65

- Милион и сто хиляди!

- Точно така. Първата присъда за един милион долара

в окръг Форд. Мина около година, преди Върховния съд

да се намеси и да махне поне наказателното.

Мисълта, че Лусиен Уилбанкс има такова влияние над съдебните заседатели, не беше

особено успокоителна. Ба-ги забрави за момент бърбъна и се загледа в нещо на

улицата.

- Това е лош знак, синко - рече накрая той. - Много

лош.

Аз бях негов началник и обръщението синко" не ми харесваше, но го пропуснах

покрай ушите си. Имах по-важни проблеми.

- Сплашването ли? - попитах аз.

- Да. Семейство Паджит рядко напускат острова. Щом

са почнали с номерата си и тук, значи са готови за война.

Ако могат да сплашат вестника, ще се опитат да сплашат

и заседателите. И без това шерифът е техен човек.

- Но Уилбанкс каза, че иска делото да се гледа друга

де.

Баги изсумтя презрително и отново откри питието си.

- Не бих се обзаложил, синко.

- Викай ми Уили. - Странно как изведнъж държах на

това име.

- Не бих се обзаложил, Уили. Момчето е виновно;

единственият му шанс са съдебни заседатели, които могат

да бъдат купени или сплашени. Залагам десет към едно, че

делото ще се гледа тъкмо тук, в тази сграда.

След два часа напразно очакване земята да затрепери градът бе готов за обяд.

Зяпачите се пръснаха и разотидог ха. Експертът от щатската криминологична

лаборатория най-сетне пристигна и се залови за работа в печатницата. Не бях

допуснат да вляза в сградата, но нямах нищо против това.

Маргарет,Уайли и аз хапнахме по сандвич в беседката

66

ПОСЛЕДНИЯТ СЪДЕБЕН ЗАСЕДАТЕЛ

на моравата пред съда. Почти не говорехме, само ядяхме и наблюдавахме редакцията

от отсрещната страна на улицата. От време на време някой ни забелязваше и се

спираше за една-две неловки приказки. Какво се казва на жертвите на атентат с

неизбухнала бомба? Слава богу, тукашните хора нямаха голяма практика в това

отношение. Получихме доста съчувствие и няколко предложения за подкрепа.

Шериф Коули намина да ни даде предварителни сведения за бомбата. Часовникът й

бил механичен будилник, магазините били пълни с такива. На пръв поглед експертът

помислил, че има някакъв проблем с жиците. Ама-тьорска работа, казал той.

- Как ще разследвате случая? - попитах остро аз.

- Ще проверим за отпечатъци, ще потърсим свидете

ли. Както обикновено.

- Ще говорите ли с клана Паджит? - продължих аз още

по-рязко. В крайна сметка говорех пред подчинените си. И

макар да бях изплашен до смърт, исках да ги впечатля с

безпримерната си смелост.

- Може би вие знаете нещо повече от мен.

- Те са заподозрени, нали?

Страница 24

grisham_djon-poslednia_sudeben_zasedatel

- Вие ли сте шерифът сега?

- Те са най-опитните подпалвачи в окръга, от години

опожаряват сгради безнаказано. Миналата седмица адво