Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

Fig. 147. — Jeune garçon et son maître.

filles, on sait bien peu .de chose sur leur éducation, mais leur instruction devait être assez restreinte. Élevée dans le gynécée et en vue du gynécée, la jeune fille grecque, ordinairement confiée à une nourrice, attend l'époux qui doit venir un jour; mais elle n'a ni les talents qui charment, ni même le savoir nécessaire à une maîtresse de maison.

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EMPLOI DES VASES GRECS

DÉNOMINATION DES VASES. — L'aMPHORE. — L'HÏDRIE.

Le cnATÈBE. — L'œnoché. — Le cïatiie. — Les coupes. — Les canthares. L'oBBA. — Les rhïtons. — Les tasses.

DÉNOMINATION DES VASES. — Des vascs de formes"et de matières souvent très-différentes étaient employés au service de la table. Les descriptions de repas que nous ont laissées les auteurs anciens font mention d'ustensiles de table destinés à contenir des liquides et auxquels ils donnent des noms particuliers. « Des coupes de tout genre, dit Lucien, dans le Lexiphane, étaient placées sur la table à trois pieds, vase cachant le visage du buveur, cyathe fabriqué par Mentor, ayant l'anse facile à saisir, fiole arrondie, vase à long col, coupes d'argile comme en faisait cuire Thériclès, cratères de grande contenance avec d'autres à large ouverture, verre de Phocée ou de Cnide, que le vent pourrait emporter et légers comme une aile de mouche ; il y avait encore de petites tasses, des flacons, des coupes historiées; l'armoire en était pleine. »

Les vases employés pour la table étaient en terre, en verre ou en métal : mais les vases de terre étaient d'un usage beaucoup plus commun. « La majeure partie du genre humain, dit Pline le naturaliste, se sert de vases de terre. On cite la poterie de Samos comme excellente pour la vaisselle de table. La même vogue appartient à Arretium en Italie, et, pour les gobelets seulement, à Surrentum, à Asta, à Pollentia, à Sagonte en Espagne, à Pergame en Asie. La ville de ïralles en Asie, et en Italie celle de Modène, donnent aussi leur nom à des poteries en terre; car ce genre de produits rend célèbres des localités, et les fabriques de vases qui ont du renom expédient leurs ouvrages de tous côtés, par terre et par mer. »

Au i>oint de vue Je leur usage domestique, les vases employés pour la table forment trois classes principales, divisées chacune en plusieurs espèces. Il y a les vases destinés à contenir le liquide, les vases destinés à le ver.=;er, et les vases ou coupes pour le boire. Les trois types principaux de la première catégorie sont Vamphore, qui renferme le vin, Vhydrie, qui contient l'eau, et le cratère, dans lequel on mêle l'eau avec le vin. Chacun de ces types est caractérisé par une forme spéciale

CONSTITUTION DE LA FAMILLE.

à laquelle se rattachent plusieurs variétés. Il y a encore un très-grand nombre d'autres vases auxquels on a donné des noms divers, mais on n'est pas absolument d'accord sur l'usage particulier de chacun d'eux.

L'amphore. — Les amphores n'appartiennent pas précisément au service de la table, puisque leur place était ordinairement dans la cave ou le cellier.'—La forme de ces récipients ne diffère pas essentiellment de celles que nous avons vues (fig. 11, l/i) sur les moiuiments égyptiens. Leur base, généralement pointue ou arrondie, est toujours assez mince, en sorte que les amphores ne pouvaient presque jamais se tenir droites sans l'aide d'un support (fig. US, l/i9 et 150). Dès que les amphores

Fis. 148.

Fig. 149. Amphores.

Fis. 150.

étaient pleines, on les bouchait soit avec des bouchons de liège, soit avec uu enduit de poix, d'argile ou de plâtre. Une étiquette suspendue au col de l'amphore indiquait la contenance du vase, l'âge où l'espèce du vin, etc.

L'hydrie. — L'hydrie est un vase destiné à contenir de l'eau. Son ouverture est moins large que celle du cratère. L'hydrie est toujours pourvue d'une an.se (fig. 151); quelquefois même elle en a deux (fig. 152, 153, lôh). C'est ce vase que les femmes portaient sur leur tète quand elles allaient à la fontaine. L'anse latérale était destinée à placer

la main droite avec ce geste si gracieux qu'on trouve dans les bas-

Fig. loi.

Hydries.

reliefs antiques, et que les femmes du peuple ont conservé en Orient.

i'ig. lôa.

Fig. 154.

Vases de bronze.

Comme l'hydrie répondait à notre cruche (fig. 155-156), à notre pot

II. 13

CONSTITUTION DE LA FAMILLE.

à l'eau et à notre carafe, il n'est pas étonnant que la forme en soit assez variée. Les anciens donnaient des noms distincts à chacun

Fig. 155.

Fig. 15B.

Hydries.

des vases dont ils se servaient. Mais, comme les érudits ne sont pas d'accord sur Tappropriation exacte de ces noms, les nomenclatures qu'on a essayé de faire jusqu'ici sont assez confuses et font souvent un double emploi. Il est donc préférable de s'en tenir aux grandes caté-

Fig. lôS.

Hjdries.

gories, sans vouloir spécifier le nom qui convient grammaticalement à un vase pris en particulier (fig. 157-158).

Le cratère. — On donnait le nom de cratère à un vase d'une grande capacité, contenant de l'eau et du vin mêlés, dont on remplissait les coupes à boire, qu'on passait ensuite aux convives. Les anciens en effet buvaient rarement leur vin pur. Ce mélange préparé d'avance jure un peu avec nos habitudes modernes. Mais le vin des anciens n'était pas préparé comme le nôtre.

Le cratère était habituellement pourvu de deux anses placées au bas de sa partie évasée et au-dessus du pied, comme le montre la

EMPLOI DES VASES GRECS.

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ligure 159. Comme le cratèra'était presque toujours très-grand, ces anses, qui sont au contraire fort petites, servaient à remuer le vase plutôt qu'à le porter. Au reste, le mélange ne se faisait pas toujours dans le cratère, et Athénée nous apprend qu'on le faisait quelquefois dans la coupe des convives : « Il était d'usage chez les anciens de verser d'abord l'eau dans le vase à boire et ensuite le vin. Xénophane dit à ce sujet : « Si tu verses à boire, ne (c mets pas d'abord le vin dans le calice, « mais premièrement l'eau, et le vin par-« dessus. » — Hésiode a dit aussi : « Verse « d'abord trois parties d'eau de source claire « et courante, puis mets-y une quatrième (i partie de vin. »—On litdansThéophraste : « Chez les Grecs, on mêlait autrefois le vin « tout autrement que de nos jours; en effet, on ne versait pas l'eau sur (i le vin. mais le vin sur l'eau. »