Ménard, 1827-1887 - La Mythologie dans l'art ancien et moderne

Le même sujet est encore représenté sur un autre vase, mais d'une façon toute différente. Jason, tenant deux javelots, se présente devant le roi de Colchos, assis sur son trône. Médée, en costume asiatique et entourée de ses femmes, tient un ciste et s'avance derrière le héros qu'elle doit épouser.

En effet, Médée, qui était une puissante magicienne, avait éprouve en présence de Jason un tressaillement inconnu, car Vénus lui avait inspiré une violente passion pour le héros. S'approchant de lui, elle tira de sa ceinture un charme qu'elle avait préparé, et lui dit : « Quand mon père aura remis entre tes mains les dents de dragon que tu dois semer dans le champ du dieu Mars, attends le retour de la nuit. Alors, revêtu d'habits noirs et après t'être purifié dans les eaux du lleuve, tu creuseras seul une fosse ronde dans un lieu écarté. Tu y égorgeras une brebis, et tu la brûleras 4»ut entière sur un bûcher que tu dresseras au bord de la fosse. Tu invoqueras la fille de Perses, la puissante Hécate, en faisant en son honneur des libations de miel. Eloigne-toi ensuite de la fosse sans regarder derrière toi, quel que soit le bruit des pieds et les hurlements des chiens qui frapperont tes oreilles. Au

IcNci-Je l'aurore, tu hunu-eloras le chainie que je \ieus de le donaer. ri lu en frotteras non-seuleuient ton corps, mais encore ton épée, ta lance et ton bouclier. Une foycc plus qu'humaine se répandra alors dans tous tes membres. Le fer des guerriers qui naîtront de la terre s'émous-sera sur toi et tu braveras les llaninies ([ue vomissent les taureaux. ( A' charme puissant ne doil (huer (|ii"iiii jour : mais \oici un moyen deter-luinei |tronii»(em(Mil le comhal. Lors(|u"api'('s avoir su]ijiii!U('' l(>s taur(>aii\ cl labouré le chani|t. tu verras les lils de la terre sortir en tirand nombre des dents (jue tu auras semées, jette alors au milieu d'eux une grosse pierre. Semblables à des chiens qui se disputent une |)rûie,ilsse bâtiront à l'entour; prolitc du moment et fonds sur eux. " (Apollonius.)

Les taureaux de Golchos. — Jason lit tout ce qui lui avait été pi-escrit et se rendit ensuite au champ de Mars, oîi il trouva le joug d'airain et la charrue fabri(juée d'un seul morceau de fer. Les taureaux sortent bientor en vomissant des llammes : les Argonautes sont saisis

I.i' loi de (".olchos.

Viii. \îi'2. — Jasoii (liiiiiiit;uit les taureaux de Colclios (d'après un bas-relief aiiti

Hiusée du Louvre}.

d ( |ioii\ante, mais Jason les attend de pied ferme. Ils frappent en mugissant son l)ouclier de leurs cornes sans qu'il en soit ébranlé.

La llamine brille par éclairs autour de Jason; mais le charme'qu'il a reçu de Médée le rend in\ ulnérable. Il saisit par une corne le taureau (|ui était à sa droite, le tire de toutes ses forces, l'amène prés du joug cl d'un coup de pied le fait tomber adroitement sur les genoux. Le second (|ui s'avance est également terrassé. A l'instant il jette par terre son bouclier, et, de ses deux mains, il les tient l'un et l'autre couchés sur les genoux, insensible à l'ardeur des llammes au milieu desquelles il e>t |dongé. Castor etPoUux, suivant l'ordre qu'ils en avaient reçu au-para\ant, accourent aussitôt, prennent le joug et le présentent à Jason, qui l'attache fortement, saisit ensuite le timon et l'adapte au joug. Les lils de Tyndare s'éloignent alors des flammes et retournent au vaisseau.

In bas-relief du Louxre leprésente Jason doniidant les taureaux de (".(.Iclios (Tig. 152). Le héros, doni la léle mancpie. saisit avec force une

(les cornes du tauroau et l'attire à lui pour l'abattre. A ses pieds on voit la charrue au joug de laquelle il doit soumettre les taureaux aux pieds d'airain. Le roi de Colclios, assis sur un rocher, sa main gauche appuyée ^^ur un long sceptre, admire la force prodigieuse du héros et paraît anxieux de connaître l'issue du combat. Le jeune homme placé près de lui est probablement son fils Absyrte. La scène qui se passe derrière représente JVlédée enveloppée d'un long voile et donnant la main à Jason pour s'unir à lui. Junon, protectrice du héros, est placée entre eux comme pour consacrer leur hymen. Médée est suivie de sa vieille nourrice et l'Amour tient son arc derrière Jason. Ce bas-relief est incomplet et il y manque, outre la tête de Jason, un des deux taureaux, et d'autres personnages qui accompagnaient probablement le héros.

Jason après sa victoire ramasse son bouclier, le suspend à ses épaules, prend le casque qui renfermait les dents fatales, et tenant le manche de la charrue, il pique les taureaux de sa lance, comme un laboureur thes-salien presse les flancs de ses bœufs avec la perche dont il mesure son clianip. Les taureaux, devenus furieux, vomissent des torrents de llamme et frémissent comme les vents impétueux qui font la terreur des nautoniers. Cependant, pressés par les lances, ils sont contraints d'avancer. La terre cède à leurs efforts et à ceux du vigoureux laboureur qui les conduit. Des mottes énormes, détachées par le soc tranchant, se brisent avec un fracas horrible. Le héros, marchant d'un pas ferme, jette au loin derrière lui les dents du dragon dans la terre qu'il a labourée et tourne à chaque instant la tète de peur d'être surpris par les guerriers qui en doivent sortir. (Apollomls.)

Ils arrivent en effet et la terre est bientôt hérissée de boucliers, de lances, et de casques portés par des combattants furieux. Jason, se souvenant des conseils de Médée, prend une pierre énorme et la jette au milieu des géants, qui aussitôt se précipitent dessus en frémissant et, se frappant mutuellement de leurs lances, tombent sur la terre qui lésa produits.

Jason alors se dirige vers un enclos derrière lequel est un bois épais, en compagnie de Médée qui est venue le rejoindre, et ils cherchent l'arbre antique auquel était suspendue la toison d'or, semblable à un nuage que les rayons du soleil font paraître tout en feu. Le dragon, dont les yeux perçants n'étaient jamais fermés par le sommeil, les voit s'approcher, et, allongeant une tête effroyable, remplit l'air d'horribles sifflements. Il agite avec fureur les replis innombiables de son corps couvert d'écaillés éclatantes. Médée s'avance hardiment vers lui en in-\oquant la redoutable Hécate, et Jason la suit, non sans effroi. Mais bientôt le dragon, dompté par la force du charme, abaisse ses replis menaçants et s'étend en une infinité de cercles, semldable à un flot qui se répand sans bruit sur le rivage. Cependant il lève encore la tête et

LA NAVIGATION.

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cherclio de tous cotés sa proie eu ouvraut uuc gueule effroyable. Médée, secouaut uu rameau de genièvre nouvellement coupé, lui répand sur les yeux une liqueur enchantée qui l'endort : sa tète retombe siu' la terre et son corps tortueux couvre au loin la forêt.

Jason alors, par ordre de Médée, qui se tenait toujours auprès du monstre et ne cessait de faire agir le charme, enleva la toison de dessus l'arbre. Ils sortirent ensuite de la forêt et se dirigèrent vers le vaisseau. Les précieux flocons dont la toison est chargée éclairent les pas du héros, qui tantôt la tient entre ses mains, tantôt la laisse pendre de dessus son épaule, et craint sans cesse qu'un dieu ou quelque mortel ne vienne la lui ravir. En arrivant, il la recouvre d'un manteau, la place près de la poupe et fait asseoir Médée par-dessus. (Apolloxius.)

Une peinture de vase nous montre Jason combattant le dragon qui garde la toison d'or (fig. 154). On remarquera que cette version est différente de celle que nous avons rapportée d'après Apollonius de Rhodes. En effet, nous avons vu que le dragon a été endormi par les enchantements de Médée, tandis qu'ici le héros s'avance fièrement contre lui l'épée à la main. Médée est debout près de lui, tenant à la main la cassette mystique, et derrière elle on voit les Argonautes, parmi lesquels Zétès et Calais sont facilement reconnaissables aux ailes dont ils sont pourvus.