Bernard Werber - L'Arbre des possibles

– Et moi donc. Et si on échouait?

Marie-Natacha, la blonde, s'efforça de paraître plus sûre d'elle, en dépit de ses paumes moites qui commençaient à marquer la poignée de son étui à violon.

– De toute façon, nous ne pouvons plus faire demi-tour. Il faut y aller.

– Si j’ai un trou, vous me soufflerez?

– Tu as été très bien aux répétitions. Pas la moindre fausse note. Aucun couac. Il n'y a pas de raison que tu te plantes.

Elles se regardèrent, s'efforçant de sourire pour se donner du courage.

– J'aime pas les examens, grommela Anaïs.

– Surtout que là, si on rate, on sera recalées pour longtemps! renchérit Charlotte, narquoise.

– Mais si nous renonçons, nous ne saurons jamais si nous en étions capables, conclut Marie-Natacha.

Pour se donner du nerf, Anaïs fredonna une valse de Strauss: Le Beau Danube bleu .

Elles pénétrèrent avec détermination dans la bijouterie Van Dyke amp; Carpels.

Quelques minutes plus tard, les alentours résonnaient d'arias improvisées sur le thème de «Arrêtez-les! arrêtez-les!», accompagnées, pour la partie mélodie, par la sirène d'alarme de l'établissement.

Un jour je sais que je disparaîtrai et avec moi s'éteindront tous mes souvenirs.

Je me sens par moments si fatigué.

Elles ôtèrent leurs loups noirs.

– On l'a fait, les filles! Bon sang! On l'a fait, on a réussi!

Ensemble, elles éclatèrent de rire et poussèrent des cris de victoire en lançant leurs masques en l'air. Toute la pression se relâchait enfin.

Elles se tapèrent dans les mains comme des joueuses de basket-ball après un panier marqué. En joie, elles s'étreignirent.

Elles étaient maintenant à l'abri dans la forêt, loin du tumulte qu'elles avaient engendré. Leur vieux 4 x 4 Range-Rover avait facilement semé leurs poursuivants qui ne disposaient pas de voiture tout-terrain.

– Voyons, montre le butin, dit Charlotte.

Elles se penchèrent toutes trois sur le sac en peau de chamois que tenait Anaïs. Celle-ci l'ouvrit, dévoilant un amoncellement de diamants.

– Que c'est beau!

Elles restèrent un long moment à contempler les joyaux.

– J'ai eu si peur.

– Tu te rappelles quand le type a déclenché l'alarme et que tu as juste eu le temps de nous passer la dernière pierre?

L'action s'était déroulée à peine une heure plus tôt et elles commençaient déjà à en discuter les péripéties comme les vétérans d'une grande bataille.

– Allez, c'est le moment de faire le partage, décréta Anaïs.

Elles ouvrirent chacune leur étui à violon et en tirèrent un œilleton-loupe de bijoutier, une petite pince à épiler et des pochettes en peau de chamois.

La main plongea dans le sac.

– Un 12 carats pour Charlotte, un 12 carats pour Marie-Natacha, un 12 carats pour moi.

Anaïs effectuait la distribution avec application. Chacune recevait sa pierre, l'examinait, yeux écar-quillés, l'admirait, puis la déposait délicatement dans sa pochette.

Après les 12 carats, ce fut le tour des 16 carats, puis des 18. Des pierres rares et d'une pureté exceptionnelle.

– Aucun type ne pourra m'offrir de tels joyaux.

– Avec ça nous sommes tranquilles jusqu'à la fin de nos jours.

– Moi, je ne les vendrai pas. Serties et montées, elles donneront le plus beau des colliers.

– Moi, j'en ferai sertir la moitié et pour le reste je verrai.

Anaïs poursuivit la distribution.

– Un pour Charlotte, un pour Marie-Natacha, un pour moi.

– Attends une minute, souffla Marie-Natacha, tu n'en as pas pris deux, là?

Silence. Les prunelles se défiaient. Chacune scruta les deux autres.

– Pardon?

– Il me semble que tu t'en es attribué deux au lieu d'un. Recompte.

Anaïs examina sa bourse, recompta.

– Ah oui tu as raison, désolée, au temps pour moi.

La minute de tension se dilua.

– Tu ne t'es quand même pas imaginé que je l'avais fait exprès, j'espère?

– Non, bien sûr. Une erreur, ça arrive à tout le monde.

Autour d'elles, le chant des grillons se faisait moins présent tandis que la soirée avançait. Quelques oiseaux, des vers dans le bec, rentraient nourrir leur nichée alors que des nuages plus opaques glissaient dans le ciel.

La première fois que j'ai rencontré Anaïs, elle devait avoir sept ans. C'était une petite gamine aux grands yeux verts et à la bouche rose.

Elle portait une robe de popeline jaune et un grand chapeau translucide à ruban de soie.

Elle s'est plantée devant moi et m'a fixé avec son petit air charmant.

Elle m'a dit: «Toi, tu n 'es pas n 'importe qui. Faut qu 'on se parle.»

C'est vrai. Je ne suis pas «n 'importe qui».

Un hibou ulula. La nuit commençait à tomber et les filles terminaient la distribution à la lumière des phares de la Range-Rover.

– Voilà. Nous n'avons plus qu'à rentrer chez nous et nous détendre un peu.

Charlotte ne partageait pas l'enthousiasme de ses deux associées.

– Il y a un problème. Ces pierres sont répertoriées, et donc facilement identifiables.

– Que faire alors?

– Dénicher un type qui les retaille.

– Qu'est-ce qui empêcherait ce receleur de nous dénoncer?

– On ne s'est quand même pas donné tout ce mal pour rien.

Anaïs tapa dans son poing.

– Peut-être pas. Je suis sortie avec un expert en bijoux. Il m'a dit qu'en général, les pierres sont recensées un an durant sur des listes particulières, destinées à la profession. Passé ce laps de temps, elles deviennent plus faciles à fourguer.

Les trois filles se dévisagèrent.

– Et en attendant? On les cache sous nos matelas?

– Si nous les gardons chez nous, nous serons tentées de les vendre. Moi, je propose que nous les cachions ici. Ensuite, rendez-vous dans un an, dans cette clairière, pour récupérer notre trésor ensemble.

Instant de flottement.

Charlotte tendit une main ouverte, paume vers le ciel:

– OK pour moi.

Les deux autres posèrent leur main sur la sienne.

– OK pour moi aussi.

– OK.

– Toutes pour une. Une pour toutes. Nous sommes les «Louves noires». Que dites-vous de ce nom? Nous portons des loups et nous nous cachons dans la forêt, non?

Elles restèrent un moment main contre main.

– Et alors, les louves, nous les enterrons où, les diams?

– Inutile de creuser, il n'y a qu'à les confier à Georges.

– Georges?

Elles tournèrent la tête vers lui.

À ma deuxième rencontre avec Anaïs, elle m'a dit: «Aujourd'hui mon grand-père est mort. Il te ressemblait beaucoup. Il parlait peu, lui aussi. Mais je l'aimais énormément. Je crois que c'est son regard qui faisait tout passer. Je sentais qu'il m'écoutait et qu'il me comprenait. Il s'appelait Georges. Ça te gêne si je t'appelle Georges?»

– Georges?

– Georges est la seule solution, insista Anaïs.

Charlotte pouffa.

– Georges!

Marie-Natacha haussa les épaules.

– Tu crois vraiment que nous pouvons lui confier notre trésor?

– Oui. Il sera patient et discret. Le complice parfait. Il ne fera rien qui puisse nous porter préjudice. Jamais. N'est-ce pas, Georges?

Marie-Natacha releva sa longue mèche blonde et le toisa avec dédain.

– Ce n'est quand même qu'un…

Elle éclata de rire.

– Bah, après tout, pourquoi pas!

Elles confièrent donc leur butin à Georges. Anaïs se tourna vers lui et dit:

– Merci, Georges, pour ta compréhension.

Puis elle l'embrassa.

La troisième fois, Anaïs m'a confié que ses parents lui faisaient rencontrer une psychothérapeute. «Une fois j'ai dit que j'ai rêvé de toi, et tu sais ce qu 'elle a répondu? Que c 'était malsain. C'est malsain que je rêve de toi, Georges! Je te demande un peu!»