Анатолий Луцков - Африканский связной

— А кто помогает этим “фомовцам”, противникам АСО?

— Полной ясности здесь нет. В той части страны, которую контролирует ФОМ, есть алмазные прииски. Ну, не такие, как в Намибии, но все же. Возможно, они тайком сбывают необработанные камешки и покупают потом то, что им нужно для войны. Есть также данные, что оружием им помогают китайцы, возможно, просто в пику нам. Выполняют какой-нибудь завет Великого Кормчего.

За окном уже заметно темнело, пора было зажигать знаменитую немецкую лампу, о чем и напомнил хозяину Вьюгин, но Чирков досадливо сказал:

— Ну ее к лешему, эту лампу. Светит почти ослепляюще и при этом недовольно шипит. Всякая насекомая дрянь лезет во все щели на свет. Посидим пока лучше при свечах. Это даже романтично и напоминает давно забытый сочельник.

— Мне здесь долго оставаться не хотелось бы, — откровенно выложил Вьюгин, освобожденный от некоторых сдерживающих начал посредством действия африканской браги.

— Я завтра подготовлю шифрованное сообщение для Ляхова, — убежденно пообещал Чириков. — А потом постараюсь тебя посадить на один военно-транспортный самолет со знакомым экипажем и он тебя доставит прямо в город Мутириба. Это уже в соседней стране. Там визу у тебя спрашивать не будут, это точно. Посмотрят пытливо на твою белую физиономию и в лучшем случае сверят ее со снимком на паспорте. Сядешь потом на поезд, а он ходит три раза в неделю, и через неполных пару суток будешь у себя дома.

Вьюгин томился на жесткой алюминиевой скамье в хвостовой части самолета и старался радоваться тому, что ему не придется проделать тот же путь обратно, включая и плавание на лодке-долбленке по ночной реке. Тем более, что ему теперь бы самому пришлось искать лодочника. Правда, его бы снова ожидала встреча с темноликой красавицей Шобхой, ибо ее гостиницу он уж никак бы не мог миновать, но и эта приманка почему-то потеряла свою привлекательность. Хотя, возможно, Шобха на этот раз была бы к нему благосклоннее. Впрочем, кто знает.

Он сидел и смотрел в овальное окошко на летное поле, окруженное низкорослыми деревьями с полуосыпавшейся листвой. Солнце светило сквозь тонкую пелену облаков, как сквозь пергамент. Корпус самолета уже достаточно нагрелся, но внутри еще не было по-настоящему душно. Вьюгин видел, что уже заканчивали вносить раненых, белеющих повязками, в передний салон самолета. Он не перемолвился ни единым словом с экипажем, когда его почти втолкнул внутрь Чириков-Леонард и даже не знал, из какой он страны. Чириков почему-то ему об этом предпочел не говорить, а Вьюгин постеснялся спрашивать. Не все ли, в сущности, равно?

Они наконец взлетели и, пока набирали достаточную и безопасную высоту, их успели все-таки обстрелять из зенитных пулеметов. Было слышно, как две-три пули ударились о борт и Вьюгину показалось, что он даже видел пробоины в правом крыле. Но самолет вскоре взмыл вверх и миновал опасную зону, скрывшись в облаках, хоть и не очень густых. Так они и летели в облаках, потом он задремал и очнулся, когда они уже снижались. Промелькнула коричневатая извилистая лента речки, внизу поплыли желтовато-зеленые прямоугольники полей и вся таинственная безжизненность земли, видимой с большой высоты, действовала на него с необъяснимым успокоением. В самолете теперь было прохладно и даже трудно было представить себе жару там внизу, где вдали на равнине виднелись отдельные баобабы с толстым стволом и почти прозрачной кроной.

Вьюгин поблагодарил летчиков по-русски и они подняли молча руку в знак прощания, и он так и не понял, откуда они были. Он подозревал, однако, в них своих соотечественников.

На аэродроме стояло несколько небольших самолетов разных марок, видимо, он уж никак не был международным. Но там было одноэтажное здание аэровокзала, а когда он его обошел, то увидел что-то похожее на такси со стороны дороги, ведущей в город. Некто невысокий и небритый, в светлой кепчонке на курчавой голове, вышел из машины и по-английски предложил свои услуги, запросив вначале за них сто долларов. И только после десяти минут бесплодного ожидания, пока Вьюгин беззаботно прогуливался вдоль аэровокзала и читал объявления, водитель осознал некоторую завышенность своих требований и согласился отвезти клиента на железнодорожный вокзал за пять долларов. Он увидел, что сюда направлялась машина его конкурента и поступил согласно правилу, которым руководствуются многие здешние охотники: “Пусть сегодня заяц, чем завтра антилопа”.