Анатолий Луцков - Африканский связной

Через час им уже казалось, что они знают друг друга гораздо дольше, чем было на самом деле, что, конечно, противоречило представлению о реальном времени, но говорило о его относительности.

Как Вьюгин и догадывался, имя Леонард было своего рода псевдонимом, возможно и отраженным в его документах, а звали его Владленом Чириковым, хотя и здесь никто бы не поручился, что это было его настоящим именем.

На низком столе, который когда-то считался журнальным и, возможно, перекочевал сюда из разграбленного дома белого фермера, поддерживавшего прежний режим, стояли скромные яства, состоявшие из пары открытых консервных банок, а единственным горячим блюдом была уже знакомая Вьюгину густая кукурузная каша в солдатском котелке. Видимо, Влад Чириков пользовался, как свой человек, доступом к полевой кухне. Хлеба на столе не было, как не было его здесь вообще.

— Пить будем вот это, — показал он с видом бесстрастного дегустатора на пластмассовую бутыль с мутновато-желтой жидкостью. — Называют ее здесь “нкали” и она не такая уж слабая штука. Впрочем, другого в этих местах ничего и не достанешь. Ну, за встречу и за знакомство!

Они не задавали друг другу вопросов, которые касались бы их самих, их жизни и их взглядов на жизнь вообще, словом, всего того, что к их работе непосредственно не относилось. Чириков не спрашивал Вьюгина о Ляхове и о том, что он делает под его началом, а Вьюгин не спрашивал, что тот делает здесь, и спрашивать об этом, ему казалось, было бы просто неуместно.

Но вопрос о том, что происходит в этой стране им обсудить было нужно, чтобы потом знания, полученные ими, довести до сведения своих начальников. Поэтому Вьюгин, не откладывая, прямо с какой-то казарменной непосредственностью, и начал, отхлебнув из стакана желтоватой жидкости, похожей по вкусу на довольно крепкую брагу. Чем она, вероятно, и была на самом деле.

— Влад, давай начнем с обмена информацией. Я выяснил следующее. Основу ФОМ составляют племена лвири, нзува, монге и другие. Все они близкородственные со взаимопонимаемыми языками.

Записная книжка Чирикова была уже раскрыта и он в нее тут же что-то вписал. А Вьюгин продолжал краткое описание, выражаясь научно, лингво-этнической ситуации.

— Организация АСО, у которой мы сейчас гостим, опирается только на племя буала. Когда я вернусь к себе, я выясню у этнографов, какова его примерная численность.

Чириков протер очки и снова водрузил их на своем узковатом носу. По цвету его лицо мало в чем уступало бы местному жителю. Видимо, он находился под здешним солнцем уже давно.

— Уже сейчас могу сказать, что буала составляет меньше четверти населения. Конечно, нужно еще уточнять.

— Значит, АСО едва ли добьется победы. Здесь ведь количественный перевес значит очень много.

— И те, и другие боятся далеко вклиниваться в исконные земли друг друга. Интуитивно чувствуют, что нельзя вовлекать в войну все население. Еще они иногда даже обходят владения белых фермеров из тех, которые остались в стране. Поэтому линия фронта здесь очень зыбкая, но она почти не меняется.

Вьюгина уже даже тянуло обдумывать форму своего будущего отчета Ляхову, когда он наконец доберется туда, где находится его временный дом. О чем ему следует сказать тому еще? Вот Чириков разумно воздерживается делать прогнозы вслух, а его самого уже подмывает брякнуть, что высшие власти его страны поступают глупо, решив поддерживать сторону, заведомо обреченную на поражение.

— Я знаю, что ты, примерно, думаешь, — решил подсказать ему догадливый Чириков. — Кстати, я сам думаю, примерно, так же. Помогать в Африке тем силам, которые опираются только на одно племя и находятся в явном меньшинстве, это все равно, что поливать какой-нибудь саженец в пустыне. В лучшем случае эти буала попытаются отделиться, как когда-то Катанга от Конго и с тем же результатом.

— Но помощь с нашей стороны им все-таки будет?

Вьюгин спросил это снова с какой-то глуповатой прямотой, видимо, сказывалось действие местного напитка, а также отсутствие специальной подготовки и умения не высказываться слишком открыто.

Чириков, однако, отнесся к этому со спокойной терпимостью.

— Они сами обратились к нам за помощью и намекнули на свой социалистический выбор, когда добьются победы. А наши руководители, те, которые на самом верху, готовы помогать кому угодно, если услышат такие услаждающие их слух слова. На это денег, наших, кстати, денег не жалеют. Большого желания считаться с реальными фактами у них никогда не было. Что касается, этнографии с этнологией, то они не знают, с чем ее едят, а с вашим братом африканистом советаться им и в голову не приходит.