Анатолий Луцков - Африканский связной

В этом домике, видимо, и располагался Кефи Мутога, когда ему приходилось жить в этой приграничной части округа, за который он отвечал.

Кефи на вид было лет тридцать, он носил усы, хотя явно не утруждал себя частым бритьем, одет же он был в помятую камуфляжную форму и такую же шапочку с козырьком, а пояс его оттягивал тяжелый пистолет в рыжей кобуре. Смотрел он на Вьюгина без настороженности, видимо, его провожатый через границу Том дал пришельцу достаточно лестную характеристику, чтобы расположить его к себе.

Кефи был немногословен или же по какой-то причине стеснялся говорить, и только взглядом указал Вьюгину на застеленную кровать в углу, давая понять, что тому после бессонной ночи положен отдых.

— Я лучше пораньше лягу, — сказал ему Вьюгин по-английски, понимая, что теперь ему все время придется держаться тех людей, которые знают этот язык.

— Если ничто не помешает, — добавил он, зная, что находится в стране, где уже идет какая-то неясная, возможно, даже гражданская или межнациональная война.

Кефи скупо улыбнулся, дав понять, что намек Вьюгина он понял и сказал с выражением чуть напряженной невозмутимости в глазах:

— Мы находимся в самом тылу. К тому же это земли племени буала. А здесь на земли друг друга здесь стараются не посягать. Я все-таки советую нашему гостю немного прилечь. Потом мы пообедаем и поговорим.

У него явно были какие-то свои дела.

Половину окна в занимала сетка, крыша и стены еще не успели нагреться, впрочем, дом стоял в тени большого дерева с мелкими листьями, но с густой кроной, и от солнца он был надежно спрятан. Африканцы любят строить свои дома так, чтобы они не перегревались. Есть даже поговорка о глупце, который рубит дерево, которое дает тень его дому. Вьюгин с наслаждением сбросил ботинки, лег на скрипнувшее ложе и почти мгновенно уснул.

Он спал часа два и уже проснулся, когда в дом вошел Кефи, неся с собой трехногую табуретку, изделие местного столяра, и флягу из высушенной тыквы, которую он поставил на земляной пол, застеленный циновками. За ним вошла та женщина, которая уже была сегодня в доме, она внесла кастрюлю и поставила ее возле сооружения, выполнявшего здесь функцию стола. Потом он вышла и принесла другую кастрюлю, а Кефи явился с двумя стаканами и ложками. Он не стал извиняться за убожество обстановки. Это ведь было его временным пристанищем и еще служебным помещением, когда он сюда приезжал по делам.

Они уселись на табуретки по обе стороны стола.

— У меня есть небольшая бутылка виски, — неуверенно начал Вьюгин, не зная о застольных привычках временного комиссара округа в условиях боевых действий и о том, нет ли здесь некоего сухого закона.

— Это можно потом, — сказал Кефи, уточнив, — вечером. А сейчас лучше выпить здешнего пальмового вина. Им здесь иногда запивают еду, особенно такую, как сегодняшнюю. Соус они явно переперчили, такое иногда случается.

Есть предстояло густую кашу из мелкой кукурузной крупы, почти муки, и густой, пахнущий непривычными специями соус с волокнами совершенно анонимного мяса. Перца в нем действительно, могло бы быть раза в два меньше.

— Вино здесь многие делают, — сказал Кефи, — но есть и такие, кто готовит его на продажу. Здесь иногда говорят: “Когда слишком хвалят винодела, он добавляет воды в свое пальмовое вино”. Вы видели, как его делают? Надрезают ствол пальмы, вешают рядом тыквенную бутылку и в нее капает сок.

“Как у нас добывают березовый”, подумал Вьюгин.

— Потом его держат на солнце и следят, чтобы он не перебродил. А потом охлаждают и сливают с осадка.

Вьюгину вино напоминало крепкую брагу и пить его было даже приятно. А ему пора было начинать выяснять, что у них происходит в стране. Ведь Ляхов будет ждать его с подробным докладом.

— Кефи, когда я могу ехать дальше? Мне нужно разыскать одного русского журналиста, который должен находиться где-то в районе боевых действий. А я вообще не представляю себе, где у вас проходит линия фронта и какая расстановка сил в стране. Если, конечно, здесь нет военной тайны.

Кефи допил свой стакан и посмотрел на него, как смотрят на талисман, могущий подсказать ему нужный ответ. Потом он оценивающе глянул на Вьюгина. Этот молодой белый из той страны, которая готова помогать его движению и сейчас об этом договариваются большие начальники где-то в соседней стране. И если договорятся, сюда к ним пойдет и военная помощь, и медикаменты, и провиант. Здесь иногда говорят: “Давать слишком поздно это все равно, что отказать”. А им помощь нужна прямо сейчас. Борьба может быть долгой и не все увидят победу. Разве не известно, что банан не производит больше одной грозди и засыхает, не дождавшись, когда она созреет?