Филипа Грегъри - Аферата „Зелда“

— Не съм шефът — каза Изобел, внимавайки какво впечатление ще създадат пред Мъри. — Трябва да постъпиш както искаш, Филип.

— Ще бъде глупак, ако не се вслуша в мнението ви — вметна Мъри бързо. — Аз бих искал да получа съвета ви, а съм само един от вашите читатели. Вие сте жена, която разбира тези неща, Изобел. И двамата ще постъпим глупаво, ако предприемем каквото и да е по-нататък, без да ви попитаме какво мислите за него.

Изобел разпозна топлия поток на ласкателството.

— О, наистина! Е, предполагам, че единственият ми повод за колебание би било здравето на Филип. Състоянието му е много по-добро, но се опасявам, че може отново да се влоши.

— Не мисля, че ще се влоши — каза Филип. — Със сигурност се чувствам по-добре. И не смятам, че това е повърхностно подобрение, като например да се чувствам малко по-бодър. Отначало си помислих, че само си въобразявам: прекарвах времето си по-интересно, затова бях по-бодър. Но има нещо повече. Чувствам, че съм по-силен. Вървя по-уверено, а издръжливостта ми по време на упражненията се удвои. Това е измеримо подобрение. А има и други… — той плъзна усмихнат поглед към Изобел, напомняйки й, че бяха правили любов за пръв път от месеци, и то едва снощи. Тя се извърна, но той долови съвсем леката й усмивка.

— И яденето — отбеляза Мъри, на когото не му убягваше нищо. — Апетитът ти е по-добър.

— И пиенето — допълни Филип.

— Навярно е редно да посетим отново лекаря и да видим какво ще каже той — предложи Изобел. — Или просто да отложим всички решения до май, когато и бездруго ще го посетиш.

Филип поклати глава.

— Искам да започна сега — каза той. — Ако ще го правим, бих искал да се захващам веднага.

— През май категорично е най-натовареното ми време от годината — вметна Мъри. — Именно тогава всички осъзнават, че нямат плувен басейн, а са искали да имат, и че ако не го поръчат веднага, няма да го имат за лятото. Мога да изкарам повече пари през май, отколкото през останалата част от годината. Но само ако съм подготвен. Трябва да мога да стигна до всички клиенти. Трябва да имам някого на разположение за ранното лято. Ако не Филип, тогава някой друг. Но бих предпочел да взема Филип.

Изобел премести поглед от едното оживено лице към другото.

— Какво мога да кажа? Очевидно това е, което искате и двамата, и очевидно идеята е добра. Какви ще бъдат деловите уговорки?

Мъри се поколеба.

— Всъщност това ще зависи от вас. Аз ще съм съгласен на всичко — от почасово заплащане до… ами… някакъв план за подялба на печалбата.

— Не бих искал да ми се плаща на час — отбеляза Филип.

— Така ли? — каза Мъри. — Както и да е, кой от всичките варианти би предпочел? Какъв би бил първият ти избор? Предполагам, че не си мислил за пълноправно партньорство? С подялба петдесет на петдесет?

— Ами защо не? — запита Филип. — Защо не?

— Не би могъл да работиш същия брой часове като Мъри — предупреди го Изобел. — Не би могъл да бъдеш пълноправен партньор.

— Не се осмелих да го поискам! — възкликна Мъри. — Никога не съм мислил, че ще се заинтересуваш. Мислех, че ти трябва нещо като хоби. Просто се надявах да използвам уменията ти в бизнеса в моментите, когато наистина не бих могъл да се справя без теб. Никога не ми е хрумвало, че ще си готов да се включиш заедно с мен.

— О, да — каза Филип. — Ако ще е гарга, да е рошава. Много повече бих предпочел да имам собствен бизнес, отколкото да работя за някой друг. Дори за теб, Мъри. Точно това ти разправях онзи ден, а едва снощи го казвах на Изобел. В идеалния случай бих потърсил бизнес, който бих могъл да ръководя сам.

— Но това би било фантастично! — възкликна Мъри. — Бихме могли да изготвим споразумение за партньорство и ти би могъл да се включиш като партньор с дял от петдесет процента.

— Не искам да се обвързваш с това твърде много — настоя Изобел.

Мъри поклати глава.

— Филип може да се включи като съдружник, който участва само финансово, и да върши само работата, която иска — каза той. — Ако някога му дойде в повече, може да си вземе почивка. Ако двамата искате да отидете на почивка, можете просто да изтеглите дела си от печалбите за съответната година и да заминете. Няма да имате никакви спънки от моя страна.

— Но това е наистина страхотно — каза Филип, изпълнен с ентусиазъм. — Ще трябва да го направим както си му е редът, имай предвид. Ще получим истинска оценка на бизнеса, ще поръчаме да направят финансов отчет, а после ще откупя половината от него.