Лоръл Хамилтън - Огнено жертвоприношение

— Какво искаш да направя? — като че ли прекалено често задавах този въпрос напоследък.

— Трябва да знаем дали е безопасно да го оставим там, докато не е в състояние да се вдигне сам, или трябва да помислим как да го спасим. Вампирите не могат да се удавят, нали?

Странен въпрос.

— Ако водата не е светена, вампирите нямат проблем с нея.

— Даже ако е течаща?

— Добре си се подготвил. Впечатлена съм.

— Старая се да се самообразовам. Кажи какво ще стане, ако водата е течаща?

— Доколкото знам, водата не е заплаха за вампирите, независимо дали е течаща, или не. Защо питаш?

— Никога ли не си била в сграда след пожар? — попита той.

— Не.

— Ако мазето не е херметизирано, ще се напълни с вода. Могат ли вампирите да се удавят? Интересен въпрос.

Не знаех точния отговор. Може и да могат и затова в някои фолклорни предания става дума за течаща вода. А може, като поверията, че вампирите умеят да променят формата си, — и това да е чиста измислица.

— Те невинаги дишат, така че според мен не могат да се удавят. Тоест ако вампирът се събуди, а ковчегът му е под водата, той може просто да спре да диша и да излезе от водата. Но, честно казано, не съм стопроцентово сигурна.

— А можеш ли да кажеш как е той, без да слизаш там?

— Истината е, че не знам. Никога не съм пробвала.

— Ще пробваш ли?

Кимнах, осъзнала, че той не може да види това, и казах:

— Разбира се. Но ти си втори в списъка ми.

— Добре, но побързай. Репортерите са плъзнали навсякъде. Обсадили са ни и те, и членовете на Църквата и не е много приятно.

— Попитай ги само Малкълм ли е долу, или има и други. И дали сутеренът е подсилен със стомана.

— Защо е необходимо това?

— Често сутерените, където спят вампири, имат бетонни тавани, подсилени със стоманени греди. В подземието на църквата няма прозорци, така че не е изключено да са го проектирали специално за вампири. Мисля, че трябва да знаете това дори ако решите да отворите пода.

— Така е.

— Отведи малко встрани някой от роптаещите вярващи и го поразпитай. Така или иначе, трябва да знаеш отговорите, а и по този начин ще се запази илюзията им, че се прави нещо за тях, докато успея да се добера до вас.

— Това е най-добрата идея, която чух през последните два часа.

— Благодаря. Ще дойда веднага, щом мога, обещавам — хрумна ми нещо. — Почакай, Пийт. Малкълм има ли човешки слуга?

— Тук мнозина имат ухапвания от вампири.

— Не. Имам предвид истински човешки слуга.

— Мислех, че това означава просто човек с едно-две ухапвания от вампир.

— И аз преди мислех така. Човек с две ухапвания вампирите наричат „Ренфийлд“ — като персонажа от романа „Дракула“.

Някога бях питала Жан-Клод как са ги наричали, преди да излезе книгата. „Роби“, бе отвърнал той. Върви после да си задаваш глупави въпроси…

— Тогава кой човешки слуга? — попита Пийт.

Напомни ми Долф.

— Човек, който е свързан с вампир чрез тъй наречените знаци. Това е някаква мистична, магическа щуротия, но създава между слугата и вампира връзка, която ние бихме могли да използваме, за да проверим как е Малкълм.

— Всеки вампир ли може да има слуга?

— Не, само вампир-господар, но не всеки. Не съм чувала Малкълм да има човешки слуга, но би могъл, ако поиска. Попитай вярващите, макар че според мен ако имаше слуга, той щеше да крещи по-силно от останалите. Все пак си струва да се провери. Ако си изясниш нещо, преди да пристигна, обади ми се. Долф каза, че се подготвят още набези.

— Той не се шегува. Градът се е побъркал. Засега сме успели да локализираме пожарите и горят само няколко сгради, но ако тези психари продължат в същия дух, ситуацията може да стане неуправляема. Кой знае колко сгради ще изгорят тогава.

— Трябва да разберем кой стои зад всичко това — казах аз.

— Да, трябва — съгласи се Пийт. — Ела колкото се може по-скоро.

Изглежда, той беше сигурен, че мога да помогна. Де да имах неговата увереност. Не знаех дали ще мога да се справя с тази гадна работа посред бял ден. Веднъж ми бяха казали, че единствената причина да не мога да вдигна мъртвец денем е това, че сама смятам, че не мога. Съвсем скоро щях да проверя дали е така. Все пак не мислех, че ще се получи. Съмнението в себе си е най-големият враг на всяка магическа или психическа способност. То е изпълняващо се от само себе си пророчество.

— Ще дойда веднага, щом мога.

— Чудесно. Няма да лъжа. По-леко ми е, като знам, че на мястото ще бъде човек, който има опит с вампирите. Вече са започнали да обучават ченгетата как да се отнасят със свръхестествените, обаче засега никой не подготвя пожарникарите за справяне в подобни ситуации.