Джеймс Чейс - Мирис на пари

— Според моя вкус всичко това е отвратително. — Гирланд с въздишка се отпусна върху раирания фотьойл.

— Наистина ли? Честно? О, как се радвам! Представи си, и на мен, но ако можеше да видиш какъв ефект има това върху клиентите! Те просто се попикават, когато влязат тук.

— Я ме чуй, Бени. Бързам. Трябваш ми.

Бени се преобрази. Той вече не изглеждаше нито сънен, нито добродушен.

— Аз? Да, разбира се. Всичко, каквото си пожелаеш, мое котенце.

Не много отдавна, преди няколко месеца Гирланд чупи един шантажист, който беше хвърлил мерак на Бени. Ако не беше Марк, Бени щеше да стане бродяга или вехтошар в зависимост от наклонностите. Оттогава той бе предан на Марк безусловно.

— Всичко ще направя за теб, малкия — повтори той. — Искай каквото щеш.

— Искам да ти покажа един филм. Надявам се, че ще ми подскажеш кой го е снимал и кой е изиграл мъжката роля. Това е шантаж и не бива да се отлага.

— Да отидем в студиото.

— Свръхсекретно е, Бени. Няма да ти го покажа, докато не се закълнеш да си държиш езика зад зъбите.

— Нали знаеш, че можеш да разчиташ на мен, мое съкровище.

С важен вид мастодонтът заведе Марк в своето леговище-ателие — голяма стая с множество камери, паравани и стативи, в центъра върху позлатен подиум — гигантско легло. Върху него се бяха снимали огромен брой красавици.

Младият блондин, който бе отворил на Гирланд, нагласяваше апаратурата.

— Остави ни, Янек, приятелче — каза му Бени. — Дай на Ви монетка. Тя се облича там.

— Но тя не е работила? — запротестира Янек.

— Няма значение, не издребнявай. Дай нещо. Ще дойде утре.

Янек вдигна рамене и излезе от ателието. Бени заключи вратата.

— Сега сме сами. Да видим твоя филм.

… Бени грешеше. Ви Мартин беше се върнала в студиото за чантичката си. Янек не беше я забелязал, защото бе погълнат от апаратурата. Тя се спотаи зад един широк параван. Гирланд я беше заинтригувал. Интересно беше какво го свързва с Бени.

Бени и Марк прави гледаха филма. Ви, рискувайки много, погледна зад паравана, бегло видя какво става на екрана и веднага се върна в укритието си.

Когато филмът свърши, Бени запали осветлението и попита:

— Кое е момичето? Познавам ги почти всичките. Тази е нова.

— Плюя на момичето, тя не ме интересува — каза Гирланд, сядайки на масата. — Кой според теб го е снимал?

Бени, замислен, си почесваше ухото. После се изкатери върху табуретката.

— В Париж такива филми правят шестима. Разбираш ли, всичко изглежда твърде неугледно, но самата работа е тънка. При това никога не знаеш кой кога ще те наклепа. Затова те са отчаяни момчета, готови на риск. Такъв филм струва примерно 30 000 долара. Разбираш ли, момчетата снимат, тиражират копия и пращат в Англия или Америка по за сто долара касетата, понякога по-скъпо. Пък и тук има добър пазар. Всяко момче си има своя техника. Според мен това е работа на Пиер Роснолд. Не мога да гарантирам сто процента, но осветлението и ракурсът са негови.

— Къде мога да го намеря?

— Има студио на улица „Гарибалди“. За параван прави портрети на звезди и светски лъвове… е, нали разбираш. А пари прави от порното.

— Познаваш ли го?

Бени с цялото си тяло изобрази отвращение.

— С него дори не бих се изпикал в един и същи писоар. Пършивец.

— А кой се е снимал в мъжката роля?

— Качулката пречи. Роснолд доби голям опит с тези филми. Джек Додж, американец. Не съм сигурен, но ми се струва, че именно той се снима с маска, за да не го познаят. Работи в Сами-бар. Там се тъпчат предимно американци. Но момичето ме заинтересува. Не е професионалистка, това е очевидно, но техниката е изумителна. Такава може да гребе парите с лопата.

— Пука ми за момичето. Има още три филма, Бени, и аз трябва да ги намеря. Ще се наложи да навестя този Роснолд и да му поскъся ръцете.

Бени опули очи:

— Внимавай, приятелче. Той е такъв подлец!

Гирланд се плъзна от стола.

— Аз също — разсмя се той. — Благодаря ти, приятел. Отивам при Роснолд.

Бени прибра касетата в кутията и я протегна на Марк.

— Ако ти потрябвам, обади ми се.

Той изпрати Марк. Щом като излязоха в коридора, Ви Мартин се измъкна от своето скривалище и се шмугна в кенефа.

Дрина се обливаше в пот, местеше се от крак на крак, всяка минута поглеждаше часовника. Какво да прави, ако Гирланд си замине, преди да е дошъл другият агент? Ковски ще побеснее. Той и така не го обича много. Сърцето му бясно се мяташе, гърлото му беше пресъхнало…

Появи се Гирланд.