Похитав головою Перунич:
— Ні, батьку! Нехай пам’ятає мене таким, яким я був.
— Дурний єси! — мовив дереводіл з серцем, — а ще у волхва учився! Та хіба ж за лице твоє кохає тебе Поляна?
— Поляна воїна ладом звала, а не сліпця, — сказав юнак, — тож хай і згадує воїна. Я одного лише хочу — подивитися на сина.
Батура добре знав Перунича і розумів, що марно умовляти його. Зітхнув лише:
— Сина покажу тобі…Тільки як же ти …подивишся?
— Серце побачить, батьку. Не говоріть лише нічого ладі моїй. Я і так зробив велику необережність, коли прийшов сюди.
Провів Батура Вогнедара до садочку біля хатини-ліплянки, де жив нині, а сам зайшов до хати і мовив до Світани:
— В саду у нас сидить сліпець, з тих, що постраждали у Києві. Винеси йому поїсти. Тільки донька хай не виходить, бо лице спотворене у чоловіка того, і молоко у неї пропасти може.
Та цікавість жіноча взяла гору, і пішли жінки вдвох подивитись на захожу людину.
Вогнедар тим часом наказав Полісуну сховатись, гусла ж і меч прикрив свитиною, дарованою йому в якійсь весі добрими людьми. І сів, одвернувшись, та вдарило серце частіше від знайомих кроків.
Насипала йому борщу Світана, хліба дала і трохи меду у мисці, який берегла для доньки. Подякував Вогнедар, намагаючись змінити голос. Коли мовила в нього за спиною Поляна, і наче знову торкнулось до нього розпечене залізо, тільки цього разу обвуглило душу.
— Звідки ви йдете, дідусю? — спитала молодиця лагідно.
Ледь здригнулись прямі плечі Вогнедарові.
— З Києва, жоно, — мовив врешті.
— Чи не чули ви за чоловіка на ім’я Вогнедар? За князя Всеслава його весь Київ знав… Був то юнак краси невимовної, вірою ж язичник. Чула я, що загинув він, але тому не вірю.
— Чув я за Вогнедара, Перунича, — хрипко озвався сліпець, — що помер він від меча у битві, і смерть його була легкою…
— І батько десь таке чув, — озвалася Поляна, — та не вірю я цьому. Може зустрінете десь воїна того, то скажіть, що чекає на нього жона, і що сина він має.
Легше було терпіти смертні муки Вогнедарові, аніж чути голос цей, і лише хитнув він головою на знак згоди, коли ж пішли жінки, застогнав, наче від болю, а тоді став дихати рівно й глибоко, як учив його Далебор, і трошки заспокоївся.
— Милосердя…, — пробурмотів, — ох, батьку Боричу! Милосердний той, хто вбиває одразу… Нема вам мого пробачення, бо хвилини цієї спопеліла душа моя…
Вночі ж, коли поснули жінки, провів Батура Перунича з повітки, де той ночував, до хатини, і підвів до синової колиски. Міцно спало немовля, а пальчики його стискали срібний оберіг з вовчою головою.
— Ось син твій, — вимовив тесля, — зостанься, Вогнедаре!
Торкнувся рукою воїн синової голівки, та так і застиг надовго. Тоді похитав головою:
— Ні, батьку Батуро! Я мушу йти!
— Пам’ятай лишень, — сказав Батура прохально, — що тут і дім твій, і рід твій! Іди, бо я знаю, що не спиню тебе, але повернися до мене… До нас!
Схилився Перунич в прощальнім уклоні перед тим, кого батьком звав замість рідного, і вийшов поспішно з хатини.
— Куди ж підеш ти поночі, — запитав Батура, затримавши його біля хвіртки.
— Мені однаково нині, — мовив юнак, — а Полісуну краще вести мене крізь ніч. А йду я до Києва, батьку. Якщо зостанусь живим — то може ще навідаюсь.
— Іди, — мовив сумно дереводіл, — незламна душе…Страшні треби вимагає з людини Бог пращурів наших…Ти все поклав на жертовник, лишилося тільки життя покласти. Великим чародієм був Далебор-волхв, бо викликав тебе з минулого, аби знали люди, якими були предки їхні…
— Нехай не каже ворог, що нема у нас доблесті, — відмовив Вогнедар словами пісні, — ви ж теж такий, батьку, і Білозір, і Сулиця, і навіть Рогволод…І завжди житиме в душах людських прадавня сила Перунова, навіть в часи найстрашніші.
А вже на вулиці мовив:
— Скажіть, батьку, якось Поляні, що хотів би я, аби Сяйвіром звали сина нашого…
— Добре, — сказав Батура над силу, — будь спокійним…
А зранку Поляна почала питати за гостем.
— Снився мені Вогнедар цієї ночі, — сказала, — і зрозуміла я, хто сліпець отой…Лихо мені, бо не пізнала я лада одразу! Де він, батьку? Куди пішов?
— Пішов муж твій своїм шляхом, доню, — мовив сумно дереводіл, — а дитя своє велів назвати Сяйвіром, бо чимось дороге йому ім’я таке.
— Він не повернеться, — сказала Поляна впевнено, — краще б осліпли очі мої, бо не пізнала я в зраненім тілі душу коханого…
— У тебе є син, — нагадав Батура, боячись, аби не захворіла з розпуки молодиця, — у сина — його обличчя…
Читать дальше