Jesús Hernández - Operación Valkiria

En noviembre de 1938, la vida de Hitler estuvo próxima a ser segada por los disparos de un joven suizo, estudiante de teología, Maurice Bavaud. Nacido en Neuchatel en 1916, Bavaud consideraba a Hitler un peligro para la independencia suiza, el catolicismo en Alemania y la humanidad en general. Decidido a poner remedio a esa amenaza, resolvió acabar él mismo con la vida del dictador. Para ello, aprovechando unas vacaciones en el mes de octubre del seminario francés en el que estudiaba, Maurice fue a Alemania a visitar a unos familiares en Baden Baden, asegurando ser un ardiente admirador del Führer.

Afortunadamente para él, entre sus familiares estaba Leopold Gutterer, un alto funcionario del Ministerio de Propaganda de Goebbels, encargado de coordinar los actos públicos en que participaba Hitler. Así, Gutterer le iba informando del calendario de actividades previstas. Al cabo de unos días, el suizo consiguió comprar un arma y munición, con lo que el atentado iba tomando forma.

Bavaud acudió a varios actos, buscando una oportunidad para acercarse a Hitler, pero pronto se dio cuenta de que las medidas de seguridad que rodeaban al Führer hacían de él un objetivo nada fácil. En un café de Berchtesgaden -el pueblo más cercano al refugio alpino de Hitler-, el joven, haciéndose pasar por periodista, conoció al mayor Deckert, quien se mostró dispuesto a ayudarle cuando conoció el deseo de Maurice por conocer a Hitler en persona. No obstante, Deckert enfrió el entusiasmo del suizo cuando le explicó lo difícil que era poder entrevistarse personalmente con él. Además, en ese otoño de 1938 Hitler estaba continuamente de viaje, lo que dificultaba aún más un posible encuentro en Berchtesgaden.

El estudiante suizo de teología Maurice Bavaud estuvo muy cerca de poder disparar contra Hitler.

El militar aconsejó a Maurice acudir a Munich el 8 y el 9 de noviembre, en donde Hitler se hallaría para celebrar los actos conmemorativos del aniversario del intento de golpe de Estado de 1923, en esa misma ciudad. El animoso helvético siguió el consejo de Deckert y acudió en tren a Munich, estableciéndose en un lugar cercano a donde estaba previsto que pasase la comitiva de Hitler. Tras algunos intentos fallidos, logró un pase en la Oficina de Prensa Extranjera, en donde aseguró también ser un periodista suizo. Ese pase le permitiría el 9 de noviembre ocupar un asiento en un sitio idóneo para su propósito, en el que el cortejo debía pasar por una calle estrecha antes de entrar en la Marienplatz. Los días que quedaban para esa fecha fueron aprovechados por Maurice para hacer prácticas de tiro a las afueras de Munich, en el lago Ammer. Allí alquilaba un bote y hacía puntería con los barcos de papel que arrojaba al agua.

A primera hora de la mañana del 9 de noviembre, el suizo ocupó su asiento en la tribuna de prensa con mucha antelación, sorprendiéndole el hecho de que nadie le requiriese el pase. Tenía la pistola oculta en el bolsillo de su abrigo. Su plan era abandonar el asiento y acercarse lo suficiente a Hitler para no errar el disparo. Finalmente, llegó el momento esperado; la comitiva se iba acercando al lugar en el que se encontraba. Pero Maurice advirtió con gran pesar que la gente se estaba arremolinando al borde de la calle con los brazos en alto, haciendo el saludo nazi. En esas circunstancias, en las que ni siquiera podía ver a su objetivo, era impensable poder efectuar un disparo con un mínimo de garantías, por lo que renunció a intentarlo. Con un gran sentimiento de frustración, abandonó el lugar, pero no estaba dispuesto de ningún modo a rendirse en su propósito.

Al día siguiente, volvió a Berchtesgaden pensando que Hitler se encontraba allí, pero le dijeron que había emprendido un nuevo viaje. El suizo intentó por todos los medios conseguir una entrevista con Hitler, desplazándose a donde él se encontraba en cada momento, pero el tiempo iba pasando y sus peticiones quedaban sepultadas bajo las otras miles de solicitudes que requerían lo mismo. Sus fondos acabaron resintiéndose por ese continuo ir y venir, hasta que el suizo decidió regresar a Francia para hacer acopio de fuerzas y de dinero. Pero en este viaje por ferrocarril Bavaud cometió un error fatal, al no proveerse de un pase válido. La irregularidad fue descubierta en una inspección rutinaria del personal ferroviario, que enseguida lo puso en conocimiento de la Gestapo. El suizo fue arrestado, interviniéndosele la pistola, que estaba en su poder.

Sometido a interrogatorios, Bavaud acabó relatando toda la historia del intento de atentado. El 18 de diciembre de 1938 fue juzgado por el Tribunal del Pueblo y condenado a muerte. El gobierno helvético intentó que se le conmutara la pena máxima por otra de prisión pero, al parecer, esos esfuerzos no serían demasiado insistentes; de hecho, el embajador suizo en Berlín, Hans Fröhlicher, llegó a condenar públicamente el intento de atentado. El 14 de mayo de 1941, Maurice Bavaud pasaría por la guillotina, en la prisión berlinesa de Plötzensee.

Después de la guerra, el padre de Bavaud intentó rehabilitar el nombre de su hijo. Eso lo consiguió en parte el 12 de diciembre de 1955, cuando un tribunal alemán conmutó la pena de muerte por otra de cinco años de prisión, al considerar que la vida de Hitler estaba protegida por la ley como la de cualquier otra persona. Pero el progenitor de Bavaud no estuvo de acuerdo con esta resolución, por lo que apeló. Al año siguiente hubo un nuevo veredicto, por el que se anulaba también la pena de prisión y se ordenaba al Estado alemán pagar 40.000 francos suizos a la familia de Bavaud en concepto de indemnización por lo que se consideraba que había sido una sentencia injusta.

Desde entonces, Maurice Bavaud ha sido objeto de una cierta idealización. Para algunos suizos, se trata de un nuevo Guillermo Tell. Esa reivindicación de su figura tuvo su plasmación en 1989 y en 1998, en sendas declaraciones del Consejo Federal Helvético por las que se admitía que las autoridades suizas de la época no hicieron todo lo que estuvo en sus manos para salvar la vida del joven condenado por la justicia nazi.

La mayor parte de los intentos de acabar con el régimen nazi mediante la eliminación física del dictador fueron fruto de iniciativas individuales, tal como hemos visto con el caso de Bavaud. Pero Georg Elser, un decidido carpintero de Königsbronn, estaría mucho más cerca de conseguirlo que el estudiante suizo.

Cuando intentó matar a Hitler, Elser tenía treinta y seis años. Era bajo de estatura, con el cabello oscuro y ondulado. De personalidad solitaria, tenía pocos amigos, pero los que lo conocían tenían un buen concepto de él. A Elser no le interesaba la política; aunque había ingresado en una organización comunista, la Liga Roja de Combatientes del Frente, y había pertenecido al sindicato de los trabajadores de la madera, no participaba en decisiones políticas y no sabía demasiado de ideologías.

Sin embargo, Elser observaba el deterioro del nivel de vida de la clase obrera y las limitaciones a su libertad, así como los peligros para la paz que entrañaba la política expansionista de Hitler. Tras el Pacto de Munich, Elser consideró -acertadamente- que en lugar de garantizar la paz en Europa en realidad se había dado un paso hacia la guerra, por lo que sólo la eliminación de la cúpula dirigente del régimen podría impedir una nueva conflagración. Así, en el otoño de 1938 Elser decidió que él mismo efectuaría la eliminación del máximo dirigente del Tercer Reich.