Стефан Дичев - Пътят към София

- Уговорено, нали? Файтонът ще ви вземе в десет! - рече Леге, целуна на сбогуване ръката й и спря продължително очи в нейните.

- Ще чакам - кимна тя. - Надявам се, и дъщеря ви ще бъде с нас?

- Сесил е най-силният ни коз! - каза уверено консулът и се настани във файтона до приятелите си, които пушеха и разговаряха със застаналия от другата страна Филип.

Неда им пожела лека нощ, почака файтона да излезе през широко отворената порта, дето баща й и дядо й се кланяха, и зъзнеща от студа и от преживяното напрежение, бързо влезе в къщи.

Филип вървеше след нея.

- Изглежда госпожа Джаксън вече си е легнала - рече той, щом надникна в коридорчето към пристроените големи стаи, дето бяха настанили американката и прислугата й.

- Ти като че ли наистина се интересуваш от нея, братко? - подхвърли тя шеговито - съчувствено. Понеже говореха на български, език, който няколко часа бе стоял в периферията на съзнанието им, думите им звучаха малко неестествено и книжно.

Филип не отвърна, но в самоувереното му изражение се прокрадна нещо смутно - едно потиснато желание да говори, да се довери, което Неда веднага усети.

- Разбирам те - каза тя. - Съчувствувам ти...

- Твоето съчувствие ми прозвуча като съжаление - усмихна се той, възвърнал предишната си увереност.

- Донякъде... така е, Филип! (Покрай чуждите езици тя бе отвикнала да го нарича "бате").

- Не ти ли харесва тя?

- Хубава е, наистина, да! И много умна!..

- Тогава?

- Но тя не е за тебе, Филип!

Той незабележимо се изпъна. На красиво изрязаните му устни се изписа обида.

- Да не мислиш, че само ти си достойна...?

- Филип!.. Не, не ме разбираш - протестира тя разпалено. - Ти пак намекваш, че аз го обичам, защото е консул... Какъвто и да беше, аз наистина бих... А тая жена - тя е егоистка, Филип! Аз го чувствувам... Тя не те заслужава - ще страдаш, предупреждавам те!

Други път той може би щеше да се надсмее или пък да се престори на обиден, че сестра му се меси в неговия "неприкосновен свят..."; защото Филип не умееше да се доверява дори на Неда. Ала сега въпреки привидното си нехайство той беше неспокоен. Тикна пръсти в джобчетата на яркосинята си жилетка, тръгна надлъж по застлания с мека жълтеникава плъст отвод и ту се извръщаше към сестра си, ту към потъналото в тъмнина коридорче на пристройката.

- Интересно - спря се той при стълбището. - Интересно, че ти винаги мислиш за някакви страдания!

- А ти? Ти, Филип?

- Аз? Не може ли и без такива страдания?

- Не разбирам. За мене не може...

- Хм! - дигна рамене той и за миг замълча. В душата му пак се пребори неочакваната нужда да й се довери с неумението да го стори.

Тя почувствува това и й стана болно за него, защото тъкмо тая черта на характера му й бе най-чужда. Как се измъчва той... Трябва да му помогна някак, да предотвратя разочарованието, което сигурно ще дойде; познавам аз такива жени като мисис Джаксън, Мариане беше същата, мислеше Неда все по-разтревожена за него.

Ала внезапно го чу да казва и това едновременно я успокои и разочарова:

- Мен ми се струва, че може и без дълбочини, сестричке! М-да... - И той пристъпи към нея, като се усмихваше многозначително. - Разведена ли е нашата гостенка? Разведена - сама ни го каза. Значи свободна жена! Дошла тук... Търси приключения! И защо не, тогава?

- Филип! Ти самият се обиждаш по тоя начин!

- Аз ли? Ха-ха... Може би ще ми се случи такава обида!

- О... А аз си представлявах, че си влюбен в нея...

- Влюбен... - Той се поколеба. - В края на краищата нали за това се влюбват хората, сестричке?

- За това... кое?

Изведнъж тя го разбра и нежното й лице цяло пламна в червенина.

- Не, не вярвам... не вярвам... Ти се преструваш... Предпочитам наистина да си влюбен... да страдаш!..

- Ето. Чуваш ли се! А ако не искам да страдам?

- Филип, кажи ми: всички ли мъже разсъждават така? - попита тя с яд и страх.

- Мини край шантаните на Солни пазар, ще видиш.

- Господи! Каква низост...

- Низост? Прекаляваш, разбира се.

- Не, кажи ми, че ти не си ходил там...

- Е, стига, Неда! Ядосваш ме вече с тая твоя наивност! И татко ти го каза, понякога се държиш като дете. Във Виена си живяла, не на село.

Но тя не отмахваше очи от него.

- А той... той ходи ли там?

- Кой? А, твоят консул... Можеш да бъдеш спокойна. Той е направо от примерните. Виж, другият, маркизът, той се отбива...

- Горката синьора Джузепина!

Филип запали цигара, смукна силно, замижа. Разговорът го беше ободрил.

- Най-редовният, разбира се, е нашият съсед...

- Андреа?