Колетт Вивье: La maison des petits bonheurs

— Oui, oui! crions-nous.

Je mets mes vingt francs sur le 5, Riquet met les siens sur le 8, Estelle, sur le 2.

La roue tourne, s'arrête.

— Le numéro 8!

— C'est moi! hurle Riquet. Je veux un canif!

Du coup, on a rejoué tous les trois, sur le 8, cette fois-là, et le 8 est ressorti! C'est plutôt de la chance!.. On était rouges, rouges, comme si ça avait été mal, et tout le monde nous regardait. Riquet a choisi un gros nougat, Estelle, son vase à fleurs; mais, moi, je ne savais pas.

— Dépêchez-vous! grognait le clown qui ne riait plus du tout.

Que prendre? Un coussin? Une pendule? J'ai fini par montrer la pendule, mais mon doigt tremblait tellement que le clown a cru que c'était le coussin. Ça ne fait rien, car il est magnifique, en velours bleu, avec, dessus, un cygne en or.

Après, on est partis: on en avait plein les bras. Et c'est maman qui a été étonnée! Elle a placé mon coussin sur le vieux fauteuil de la salle à manger, juste là où il y avait une tache d'encre, et ça cache tout, et elle voulait mettre le vase d'Estelle sur la cheminée, à côté de la boîte en coquillages; mais Estelle n'a jamais voulu, parce qu'elle disait que le vase était à elle.

— Il sera tout autant à toi ici qu'ailleurs, a dit maman.

Mais elle a commencé à pleurnicher, et ma petite maman par ci, et ma petite maman par là, et je veux mon vase, et je l'aurai. Finalement, le vase est dans notre chambre, sur la toilette, et ça va être commode pour se laver, avec ce grand truc-là à côté de soi! Mais Estelle est ravie; elle a tant embrassé maman qu'elle a fini par la faire tomber à la renverse sur le fauteuil, en plein sur mon coussin. Alors on a fait une ronde, en chantant sur l'air de Malborough:

A tous les coups l'on gagne

Coussinet, coussinet, coussinette,

A tous les coups l'on gagne

Un vase en beau cristal!

— Ah folles, folles! répétait maman, vous ne pourriez pas être plus raisonnables, à votre âge?

Mais elle riait, tout en parlant, et, quand papa est rentré et qu'il a vu toutes nos belles affaires, il a dit qu'il fallait fêter ça et il est descendu acheter des gâteaux pour le dessert. Riquet et moi, on a eu un éclair au café, et Estelle, une tarte aux cerises, et si j'avais su, j'aurais pris la tarte, parce que, dans les éclairs, il n'y avait presque pas de crème. Mais c'était bon quand même.

Après on a joué aux dominos, et papa a eu beau chanter: «A tous les coups, je gagne», c'est lui qui a perdu tout le temps, ce qui nous a tant fait rire que Mme Petiot (la voisine) a envoyé Violette pour savoir ce qui se passait.

J'ai oublié de dire que je ne suis plus triste.

SAMEDI 14.

Une devinette: pourquoi les blanchisseuses n'ont-elles jamais d'indigestions?

Réponse: Parce qu'elles font des repas sages.

Elle est bonne? C'est Tiennette Jacquot qui me l'a passée, pendant la classe de couture.

SAMEDI APRES-MIDI.

Je n'ai pas pu aller à l'école cet après-midi; c'est à cause de Riquet. Papa lui avait pourtant bien défendu de couper le pain tout seul, mais voilà, il voulait essayer son beau canif. Alors, pendant que papa lisait son journal et que maman versait le café, il s'est faufilé dans la cuisine pour se tailler une tartine avec. Ah, comme il s'est coupé, il y avait du sang tout le long de sa culotte, et jusque par terre! Maman lui a noué un mouchoir autour du doigt; mais ça traversait, et il hurlait si fort qu'Estelle et moi, nous nous sommes mises à pleurer et que maman en était toute pâle.

— Oh! a-t-elle dit, je ne saurai jamais m'en tirer, ça saigne trop: il vaut mieux le conduire chez le pharmacien! Mais moi, je ne peux pas, il faut que je porte à la poste, avant deux heures, le pull-over pour tante Lotte… et papa qui est déjà en retard… Alors, toi, Estelle?

Estelle a protesté: elle avait justement sa composition de sciences où elle est toujours la première. Aussi, ç'a été moi, forcément. Ça m'ennuyait un peu, pas tant à cause de la classe (calcul) que parce qu'à la récréation on joue au voyage, et que c'était à mon tour de faire la mère qui donne des gifles. Enfin, tant pis. J'ai traîné Riquet chez le pharmacien; il avait très peur, mais, en fin de compte, ça s'est très bien passé. Le pharmacien lui a lavé son pouce avec de l'eau oxygénée, et puis, il lui a mis de la pommade rose, et puis de la gaze, et puis un pansement très gros, et, pour le consoler, il lui a donné cinq boules de gomme. Ça a coûté quarante francs, et, quand on est repartis, Riquet commençait à être très fier; il tenait son pouce dressé devant lui, comme une bougie, et il faut avouer qu'il en faisait un effet, avec son pansement et sa culotte tachée de sang; on aurait dit un vrai drame! A la maison, la concierge, Mme Misère, est sortie de sa loge en levant les bras au ciel:

— Qu'est-ce qu'il y a? Ah! misère, le pauvre enfant est blessé!

J'ai tout raconté en détail, et elle nous a donné à chacun un bonbon au goudron contre le rhume de poitrine: c'est mauvais comme tout, mais on n'a pas osé refuser; seulement, une fois dans l'escalier, on l'a craché bien vite et on a repris une boule de gomme, pour faire passer le goût.

Mais tout le monde nous avait entendus; au second, des portes s'ouvrent, je reconnais la petite voix inquiète de grand'mère Pluche, et celle de Mlle Noémie qui répondait:

— Ça ne m'étonne pas: des enfants élevés comme ça, il leur arrivera n'importe quoi!

Ce qui n'empêche pas que, dès qu'elle nous a vus, elle nous a invités à entrer chez elle pour qu'on lui explique.

— Allons-y, m'a soufflé Riquet, elle nous offrira peut-être quelque chose!

Et oui, on a eu du cassis et, pendant que je racontais mon histoire, grand'mère Pluche est entrée avec deux petits pots de crème au chocolat qu'elle venait de faire pour Gabriel (c'est son petit-fils). C'était encore tout chaud, et d'un bon!

— Mangez, mangez, nous disait-elle, ça creuse, des émotions pareilles! J'imagine ça, si c'était arrivé à mon douillet de Gabriel!

Et, quand on a eu mangé, Mlle Noémie a fait lécher le fond des pots à son chien Mitaine. Mais moi, j'en avais assez, el j'ai dit qu'il fallait qu'on monte pour que Riquet change de culotte.

— Alors, fait Riquet, une fois dehors, alors, c'est fini? C'était pourtant joliment amusant d'avoir mal! Et les Fantout, et maman Petiot? Ils n'auraient pas pu se déranger, ceux-là?

— Plains-toi un petit peu fort, lui dis-je, peut-être qu'ils t'entendront.

Et, juste comme il essayait, voilà maman Petiot qui monte quatre à quatre de chez les Fantout, où elle venait de faire la lessive. Elle prend mon Riquet dans ses grandes mains encore mouillées, elle le cajole, elle le dorlote.

— Eh, ça vaut bien un caramel, cette affaire-là, hein, mon agneau?

Riquet me lance un petit clin d'œil:

— Si vous voulez, madame Petiot!

Et on en a eu chacun quatre, des caramels, avec, en plus, un morceau de gâteau de riz gros comme mon poing! A la fin, on ne pouvait plus avaler, surtout qu'il a fallu encore tout raconter.

— Ta mère aurait dû venir me chercher chez les Fantout, a dit Mme Petiot; je l'aurais fait, moi, ce pansement!

Mais, à ce moment-là, Nono s'est mis à crier (il perce des dents); on est partis, et maman Petiot m'a dit que Violette viendrait m'apporter, à quatre heures, les devoirs et les leçons pour lundi.

En attendant, je me suis dépêchée de ranger la salle à manger qui était restée en désordre et, en balayant, j'ai trouvé le canif par terre. Riquet l'a pris, et puis il a regardé son pansement:

— Il coupe tout de même joliment bien, mon canif! a-t-il dit, plein d'admiration.

DIMANCHE 15.