Эрих Ремарк - Життя у позику. Мансарда мрій. Іскра життя [збірник]

– Бідна Німеччина, – відізвався голос поруч.

– Що?

– Бідна Німеччина.

– Люди добрі! – обурився Лєбенталь. – Ви це чули?

Потепліло. Ввечері барак довідався, що зачепило і крематорій. Упала частина огорожі, шибениця перекосилася, але димар і далі курився на повну силу.

Небо затягнуло. Парило. Малому таборові не видали вечері. Бараки затихли. Хто міг, лежав надворі. Здавалося, що важке повітря мало стати поживою. Хмари збиралися докупи і темніли, скидалися на мішки, з яких могла випасти їжа. З патрулювання повернувся змучений Лєбенталь. Він повідомив, що в робочому таборі вечерю отримали лише чотири бараки. Решта ні, можливо, пошкоджено відділ продовольства. Бараки не контролювали, напевно, СС досі не помітили нестачі зброї.

Ставало дедалі тепліше. Місто було залите дивним сірчаним світлом. Сонце давно зайшло, а хмари досі висіли, повні жовтого мерехтіння, яке не хотіло зникати.

– Буде гроза, – мовив Берґер. Блідий, він лежав поруч із 509.

– Сподіваюся.

Берґер поглянув на нього. Очі наповнилися вологою. Він дуже повільно відвернув голову – і раптом з його рота потекла кров. Вона текла так просто й природно, що 509 не одразу це збагнув, але врешті спитав:

– Що сталося, Берґере? Берґере?!

Берґер весь скулився і лежав тихо.

– Нічого, – відказав він.

– Це кровотеча?

– Ні.

– А що ж?

– Шлунок.

– Шлунок?

Берґер кивнув і сплюнув кров, яка зібралася в роті.

– Це нічого, – прошепотів він.

– Та як нічого?! Що тепер робити? Навчи нас.

– Нічого не треба робити. Полежати, просто полежати в спокої.

– Може, занести тебе всередину? Звільнимо для тебе ліжко, зженемо кількох.

– Просто дай я полежу.

509 раптом огорнула розпука. Він бачив так багато смертей і так часто сам був при смерті, думав було, що нічий кінець його аж так не зачепить. Але зараз його накрило, мов уперше. Здавалося, він втрачає свого останнього та єдиного друга. Миттю зневірився. Мокре від поту обличчя Берґера всміхалося, але 509 бачив його вже скам’янілим на краю труповоза.

– У когось має бути щось з’їсти! Треба дістати ліки! Лєбенталь!

– Не треба їжі, – прошепотів Берґер. Він підняв руку і розплющив очі. – Повір, я скажу, що мені потрібно. І коли. Зараз не треба нічого. Повір мені. Це просто шлунок. – Він знову заплющив очі.

Після відбою з барака прийшов Левінські. Він присів коло 509.

– Слухай, а чому ти не в партії? – спитав він.

509 дивився на Берґера, той рівно дихав.

– Нащо тобі це саме зараз? – спитав він у відповідь.

– Просто шкода, я б хотів, аби ти був одним із нас.

509 знав, що має на увазі Левінські. Комуністи в підпільному керівництві табору творили особливо завзяту, закриту, енергійну групу. Вони хоч і співпрацювали з іншими, але ніколи цілковито їм не довіряли, мали особливі цілі і підтримували передовсім своїх.

– Ти нам можеш придатися, – сказав Левінські. – Ким ти був? Я маю на увазі – за фахом?

– Редактором, – відповів 509 і сам здивувався, як дивно це звучало.

– О, редактори нам би особливо придалися.

509 не відповів. Він знав, що дискутувати з комуністом так само без сенсу, як і з наці.

– Ти не чув часом, хто в нас буде за старосту блоку? – спитав він згодом.

– Чув. Можливо, навіть хтось із наших. Але точно політичний. У нас теж новий, один із нас.

– Тоді ти повернешся?

– За день чи два. Староста блоку тут ні до чого.

– Ще щось чув?

Левінські уважно поглянув на 509, а тоді підсунувся ближче.

– Десь за два тижні ми сподіваємося на передачу табору.

– Що?

– Так. За два тижні.

– Ти маєш на увазі звільнення?

– Звільнення і перехід під наш контроль. Ми маємо перейняти табір, коли забереться СС.

– Хто ми?

Левінські знову на мить завагався і врешті відповів:

– Майбутнє керівництво табору. Хтось мусить усім керувати, і ми над цим працюємо, інакше виникне хаос. Ми маємо одразу втрутитися. Безперервне постачання табору – це найголовніше. Продовольство, постачання й управління – тисячі людей не можуть просто отак миттєво розбігтися…

– Тутешні точно ні, тут не всі ходити можуть.

– Отож, лікарі, медикаменти, транспортування, довіз продуктів, реквізування по селах…

– І як ви збираєтеся все це робити?

– Нам допоможуть, точно. Але ми маємо це організувати. Англійці чи американці, які нас звільнять, – бойові частини, вони не пристосовані до того, аби негайно перейняти правління концентраційним табором. Ми маємо це робити самі, з їхньою допомогою, звичайно.