Эрих Ремарк - Життя у позику. Мансарда мрій. Іскра життя [збірник]

Двісті чоловіків з нової команди для розбору завалів розтяглися вздовж вулиці. Їх уперше залучили безпосередньо в місті. Досі вони розбирали лише руїни фабрик у передмістях.

Есесівці перекрили виходи з вулиці і розставили вартових по всьому лівому боці. Від бомб постраждав переважно правий бік, стіни й дахи попадали на дорогу і майже унеможливили рух.

Гаків і лопат в’язням бракувало, подекуди їм доводилося працювати голіруч. Капо і старші були знервовані, не знали, що їм робити: заганяти до роботи кийками чи не втручатися. Хоча цивільним і заборонили заходити на вулицю, але тих, хто жив у вцілілих будинках, нікуди подіти не могли.

Левінські працював поруч із Вернером. Вони разом з деякими іншими політичними в’язнями, над якими нависла загроза, зголосилися в команду з розбирання завалів. Робота була важчою, ніж будь-де, але в такий спосіб вони були недосяжні для есесівців у таборі вдень, а після повернення, ввечері, коли темніло, їм було легше сховатися в разі небезпеки і залягти на дно.

– Ти бачив, як називається вулиця? – спитав Вернер.

– Так. – Левінські іронічно всміхався. Вулиця називалася Адольф-Гітлер-штрассе.

– Священне ім’я. Правда, проти бомб не помогло.

Вони тягли геть балку, їхні спини в смугастих робах були темні від поту. На пункті збору стрілися з Ґольдштайном, який, попри хворе серце, пішов на роботи. Левінські й Вернер не заперечували – він належав до в’язнів, на яких чигала небезпека. Обличчя його було сіре, він принюхувався.

– Смердить. Трупами. Несвіжими – мабуть, тут лежать і старі трупи.

– Справді. – Вони знали, як смердять трупи. У цьому всі в’язні були спеціалісти.

Тепер вони складали під стіну каміння, яке розлетілося на всі боки. Будівельний розчин вивозили геть. Навпроти була крамниця колоніальних товарів. Вікна повибивало, але у вітринах знову розмістили деякі коробки і плакати. З-поза них визирав вусатий чоловік. Мав обличчя, яких у 1933 році було повно на демонстраціях із табличками «Не купуйте у євреїв». Голова здавалася обрізаною задньою стіною вітрини, подібно як на дешевих фотографіях з ярмарків, коли просовують голови крізь отвір уже намальованих капітанських уніформ. Ця стирчала над порожніми коробками і запорошеними плакатами; чоловікові це пасувало.

В одному вцілілому дворі бавилися діти. Поруч з ними стояла жінка в червоній блузці й дивилася на в’язнів. Раптом із брами вибігли кілька собак і кинулися вулицею до в’язнів. Обнюхували їхні штани й черевики, а один пес почав привітно махати хвостом і стрибати на в’язня номер 7105. Капо, який наглядав за цією ділянкою вулиці, не знав, що робити. Пес був цивільним, і це не людина, але наглядачеві видалося неприйнятним, що той так привітно поставився до в’язня, та ще й у присутності СС. 7105 також розгубився. Він зробив єдине, що міг вчинити в’язень: поводився так, наче тварини не було. Але пес не відходив, якось дуже швидко відчув до нього прихильність. 7105 зігнувся і працював особливо завзято. Він був стурбований – собака міг означати його смерть.

– Ану пішов звідси, собацюра шолудивий! – закричав врешті капо, здіймаючи дрючок. Він прийняв рішення, на очах в СС завжди ліпше виявляти жорсткість. Та псові не було до нього діла, він стрибав і танцював довкола 7105. Це була велика коричнево-біла німецька лягава.

Капо взявся жбурляти у тварину камінням. Перший камінь влучив 7105 в коліно, щойно третій поцілив псові у живіт. Той заскавулів, відскочив убік і загавкав на капо. Капо вхопився за черговий уламок.

– Згинь, падлюко!

Собака трохи відступив, але не втік. Він зробив дугу і стрибнув на капо. Чоловік впав на купу будівельного сміття, а розлючений пес навис над ним.

– Допоможіть! – закричав капо і затих.

Есесівці, що були неподалік, вибухнули сміхом. Надбігла жінка в червоній блузці. Вона присвиснула на собаку.

– До мене! Негайно до мене! Ох, цей пес! Вічно через нього клопоти!

Жінка потягла його геть, у браму.

– Він утік, – злякано пояснила вона найближчому есесівцю. – Будь ласка! Я не бачила! Він сам утік! Зараз він у мене заробить!

Есесівець вишкірився.

– Отому він міг спокійно відкусити шмат його придуркуватої пики.

Жінка легенько всміхнулася. Вона думала, що капо належить до СС.

– Дякую! Красно дякую! Я негайно його прив’яжу!

Вона тягла пса геть за ошийник і зненацька, наче крадькома, погладила його. Капо обтрушувався від пилу. Есесівці досі реготали.

– Чого ти його не вжер? – крикнув хтось із них до капо.