Stefan Burban - SKULL 3 - Die Würfel fallen

Barrera nickte.

Wie auf Kommando ging die Tür auf und ein Trupp Konsortiums -Soldaten betrat den Raum. Sie zogen unwillkürlich sämtliche Aufmerksamkeit auf sich.

Lennox bemerkte, wie düstere Blicke den Männern folgten. Einer der Minenarbeiter spuckte auf den ohnehin dreckigen Boden, als die Soldaten nicht hinsahen. Das Konsortium schien nicht wirklich beliebt zu sein.

Der Marine-Colonel deutete ein Kopfnicken an in Richtung der hasserfüllten Blicke der Minenarbeiter. Barrera beugte sich zu ihm hinüber und senkte verschwörerisch die Stimme. »Die Minenarbeiter müssen für einen Hungerlohn schuften, während der Graf von Rayat das Erz zu überhöhten Preisen verkauft. Die Familien der Arbeiter werden noch nicht einmal entschädigt, falls es zu einem Unglück kommt und der Ernährer verletzt oder getötet wird. Ich habe mit einigen der Arbeiter gesprochen. Es wurde noch viel schlimmer, seit das Konsortium die Sicherheit hier übernommen hat. Die Söldner haben die Gewerkschaften zerschlagen und ihren Fuß fest in den Nacken der Arbeiter gedrückt. Vor rund drei Wochen kam es deshalb zu Unruhen. Die Soldaten des Konsortiums schlugen ihn blutig nieder. Es gab mindestens zwanzig Tote. Der Mond gleicht einem Pulverfass, das nur darauf wartet hochzugehen.«

Lennox schüttelte fassungslos den Kopf. »Und so was mitten im Königreich. Ich dachte wirklich, solche Zustände gehörten seit Jahrhunderten der Vergangenheit an.«

Barrera schnalzte mit der Zunge. »Sie erleben gerade eine Renaissance. Die Menschen würden von hier weggehen, aber dann verhungern ihre Familien. Es gibt nicht so viel Arbeit, vor allem seit Ende des Bürgerkriegs und der Entlassung Hunderttausender Soldaten. Die Menschen müssen essen.«

Lennox nickte. »Das ist ein ziemlich guter Grund, um hierzubleiben. Die Menschen nehmen viel in Kauf, wenn es darum geht, das Überleben der eigenen Familie zu sichern. Ich wundere mich nur, dass so etwas von Castor Prime geduldet wird.«

Barrera schnaubte. »König Liam hätte sich das niemals bieten lassen. Aber seit seinem Tod ist vieles anders. Und den Prinzen scheint nichts davon wirklich zu kümmern.«

»Das ist auch kein Wunder, falls er tatsächlich vom Zirkel gesteuert wird.«

Während der Unterhaltung ließ Lennox die Konsortiums -Soldaten niemals aus den Augen. Die Kerle gaben nicht einmal vor, wegen der Vergnügungen hier zu sein. Sie ignorierten jegliches Angebot der Prostituierten, egal wie anzüglich oder eindeutig es auch war. Und sie tranken nur Wasser. Ihre Blicke zuckten immer wieder in Barreras und Lennox’ Richtung. Einige der anwesenden Gäste schienen zu bemerken, dass etwas vor sich ging, und verschwanden eilig durch die Tür. Innerhalb von nur zwei Minuten leerte sich das Etablissement zusehends und plötzlich befand sich weniger als die Hälfte der Gäste im Schankraum.

Ein zweiter Trupp Konsortiums -Soldaten betrat das Etablissement und setzte sich demonstrativ an einen Tisch in der Nähe der Tür. Barrera und Lennox befanden sich nun genau zwischen beiden Einheiten. Die zwei Marines wechselten einen vielsagenden Blick. Gunnery Sergeant Barrera nickte Lennox knapp zu. Dieser reckte verstehend das Kinn. Es ging jeden Augenblick los.

Lennox hielt unauffällig nach offen getragenen oder versteckten Waffen Ausschau. Als er keine fand, gönnte er sich selbst ein gewisses Maß an Zufriedenheit. Die Konsortiums -Soldaten trugen Schlagstöcke am Gürtel sowie etwas, das aussah wie ein Elektroschocker. Sorensons Plan ging wohl auf. Sie hatten tatsächlich vor, Barrera und ihn selbst lebendig zu fangen.

Die beiden Marines trugen Handfeuerwaffen in Holstern an der Hüfte. Sie hatten jedoch nicht vor, allzu großzügig Gebrauch davon zu machen. Wenn sie zu viele Gegner töteten, kamen ihre Gegenspieler vielleicht zu dem Schluss, dass der Preis, den sie zahlten, den Nutzen der Gefangennahme der beiden Skulls überstieg. Sie wollten gefangen genommen werden, auch wenn das zutiefst gegen die Instinkte sowie die innere Überzeugung der beiden Marines verstieß.

Ein gegnerischer Offizier, der offenbar den ersten Trupp kommandierte, nickte seinen Leuten zu und diese standen quasi wie ein Mann auf. Dies war der Augenblick, in dem sich der Inhaber des Etablissements ins Hinterzimmer verkrümelte und seine Damen die Treppe hinaufeilten. Jeder mit auch nur einem Funken Verstand wollte jetzt ganz woanders sein. Lennox grinste zynisch. Was sagte das dann über ihn selbst und Barrera aus?

Der Offizier baute sich vor den beiden Marines auf. »Sie zwei. Sie werden jetzt ohne viel Aufhebens mitkommen. Aber vorher werden Sie Ihre Waffen aushändigen. Vorsichtig. Bei allzu hektischen Bewegungen wird die Sache hier schnell hässlich.«

Lennox und Barrera sahen gleichzeitig auf und musterten den Offizier einen Augenblick lang. Barrera grinste und warf seinem Vorgesetzten einen um Erlaubnis bittenden Blick zu. Lennox’ Antwort bestand in einem gehässigen Grinsen sowie einem kurzen Schulterzucken. Sie durften es dem Konsortium nicht zu leicht machen. Das wäre verdächtig gewesen. Sie würden heute eine Tracht Prügel einstecken, das war so sicher wie das Amen in der Kirche. Dann konnten sie vorher auch genauso gut noch ihren Spaß haben.

Barrera erhob sich in einem für seine Körpermaße beeindruckenden Beispiel von Eleganz, packte in einer fließenden Bewegung mit seiner rechten – kybernetischen – Hand den Kopf des verdutzten Offiziers und hämmerte diesen ohne viel Federlesens einfach durch die Tischplatte. Diese wurde dadurch völlig zertrümmert. Der Kopf des Offiziers gab dabei ein seltsam knirschendes Geräusch von sich.

Der Trupp hinter ihnen schoss simultan von den Stühlen hoch. Lennox wirbelte herum. Er griff sich einen Bierkrug von einem der benachbarten Tische und hämmerte ihn dem ersten feindlichen Soldaten, der ihn angriff, über den Schädel. Dieser bekam augenblicklich einen seltsam gläsernen Blick und kippte seitlich weg.

Hinter sich hörte Lennox Barrera jauchzen wie ein kleines Kind. Der Unteroffizier hatte sichtlich Vergnügen an der Sache. Die Konsortiums -Soldaten zogen ihren Schlagstock. Lennox wehrte den ersten Hieb mit dem rechten Unterarm ab. Stechender Schmerz zuckte seinen Arm bis zur Schulter hoch. Aber der Marine-Colonel hielt dem Schlag stand. Mit der linken Faust landete er einen gut gezielten Schwinger im Gesicht seines Gegners. Mit einiger Befriedigung spürte er dessen Nasenbein brechen.

Ein Konsortiums -Soldat flog an ihm vorbei und landete mit knochenzertrümmerndem Aufprall an der nächsten Wand. Barreras künstlicher Arm war im Nahkampf nicht zu unterschätzen.

Trotz ihrer kämpferischen Fähigkeiten standen Barrera und Lennox kurz davor, überwältigt zu werden. Doch dann geschah etwas, mit dem keine der beiden Seiten gerechnet hatten. Einige der Minenarbeiter griffen in den Kampf ein und begannen damit, die Konsortiums -Soldaten zu Boden zu reißen. Die Arbeiter traten und schlugen auf die verhassten Söldner ein und traktierten sie ohne Unterlass.

Der Druck auf die beiden Marines ließ beinahe augenblicklich nach, und das auch noch so unvermittelt, dass die Skull -Soldaten für einen Moment ratlos im Raum standen. Lennox biss sich leicht auf die Unterlippe. Die Hilfe der Arbeiter war gut gemeint, aber in dieser Situation völlig unwillkommen. Dass man ihnen helfen würde, hatte Lennox nicht auf dem Schirm gehabt.

Barrera warf seinem Vorgesetzten einen hilflosen Blick zu. Dieser zuckte die Achseln. Lennox war kurz davor, die Aktion abzubrechen und sich notgedrungen etwas Neues auszudenken, als die Tür aufflog und zwanzig weitere Konsortiums -Soldaten hereinströmten. Sie bahnten sich mittels ihrer Schlagstöcke einen Weg durch die Arbeiter, um ihren bedrängten Kameraden zu Hilfe zu eilen. Binnen kürzester Zeit hatten sie die Lage unter Kontrolle. Die Minenarbeiter wurden auf übelste Art misshandelt. Lennox und Barrera standen Rücken an Rücken im Raum, bereit, es auf ein neues Tänzchen mit den feindlichen Söldnern ankommen zu lassen.