John Bolton - Der Raum, in dem alles geschah

Was nicht erfolgte, war irgendein Lebenszeichen aus dem Weißen Haus in Bezug auf meine Ausstiegsstrategie aus dem Iran-Deal, die ich Bannon zuvor übermittelt hatte. Als ich um ein Treffen mit Trump ersuchte, schlug Westerhout vor, dass ich zuerst Tillerson treffen sollte, was für uns beide Zeitverschwendung gewesen wäre. Ich vermutete, dass Kellys Bemühungen, Disziplin in die Operationen des Weißen Hauses zu bringen und insbesondere die Anarchie im Oval Office zu begrenzen, dazu geführt hatten, dass meine Zugangsprivilegien zusammen mit denen vieler anderer ausgesetzt worden waren. Ich fand, es wäre eine Schande, meinen Iran-Plan verkümmern zu lassen, also schlug ich dem Herausgeber der National Review, Rich Lowry, vor, ihn zu veröffentlichen, was er Ende August tat.24 Irans Außenminister Dschawad Sarif prangerte meinen Plan sofort als »großen Fehlschlag für Washington«25 an.

Ich wusste, dass ich auf dem richtigen Weg war. Die meisten der Washingtoner Medien konzentrierten sich nicht auf den Inhalt des Plans, sondern schrieben stattdessen über meinen Verlust des Zugangs zu Trump, wahrscheinlich weil sie Palastintrigen besser verstanden als Politik. Kushner schickte mir eine SMS, in der stand: »Sie sind im Weißen Haus immer willkommen«, und: »Steve [Bannon] und ich waren in vielen Dingen anderer Meinung, aber beim Thema Iran waren wir uns einig.« Tatsächlich lud Kushner mich am 31. August zu einem Treffen ein, um seinen neuen Friedensplan für den Nahen Osten, inklusive des Iran, zu besprechen. Nach einer relativ langen Pause hielt ich dieses Treffen nicht für zufällig.

Dennoch kam noch immer kein Wort von Trump, obwohl im Oktober eine weitere Konformitätsbescheinigung für den Iran, die laut Gesetz alle neunzig Tage erforderlich ist, fällig wurde. Das Weiße Haus kündigte an, dass Trump am 12. Oktober eine große Iran-Ansprache halten würde, also beschloss ich, nicht länger schüchtern zu sein, und rief Westerhout an, um ein Treffen zu erbitten. Bis dahin hatte Tillerson Berichten zufolge Trump als »einen verdammten Idioten« bezeichnet, was er auch nicht rundweg leugnen wollte. Es gab Gerüchte, dass Kelly als Stabschef zurücktreten wollte und dass Pompeo ihn ersetzen würde, obwohl es auch regelmäßig Gerüchte gab, dass Pompeo McMaster ersetzen würde. Ich konzentrierte mich immer noch auf den Iran und schrieb einen weiteren Gastkommentar für The Hill, in der Hoffnung, dass der Zauber wieder funktionieren würde.26 Er erschien am 9. Oktober, am selben Tag, an dem ich mit Kushner in seinem Büro im West Wing zu Mittag aß. Wir sprachen zwar über seinen Nahostplan und den Iran, aber was seine Aufmerksamkeit wirklich erregte, war das Foto, das ich mitgebracht hatte und das den knalligen Eingang zum Büro von Sonderberater Robert Mueller zeigte, welches sich im selben Gebäude wie mein SuperPAC befand.

In den Medien wurde berichtet, dass Trumps Berater ihn dazu drängten, dem Iran die Einhaltung des Nuklearabkommens nicht zu bescheinigen, aber dass die USA trotzdem an der Vereinbarung festhielten. Ich empfand dies als Selbsterniedrigung, aber die Befürworter des Abkommens waren so verzweifelt, dass sie bereit waren, einen kritischen Punkt bei der Einhaltung zuzugestehen, nur um das Abkommen zu retten. Trump rief mich am späten Nachmittag des 12. Oktober an (die Rede war auf Freitag, den 13., verschoben worden), um mit mir zu sprechen. »Sie und ich sind bei diesem Abkommen zusammen, Sie sind vielleicht etwas härter als ich, aber wir sehen es gleich«, sagte er. Ich antwortete, dass ich aus der Presseberichterstattung ersehen konnte, dass er den Iran wahrscheinlich dezertifizieren, aber immer noch an dem Abkommen festhalten würde, was, wie ich ihm sagte, zumindest ein Schritt nach vorn sei. Ich bat darum, das Thema weiter zu erörtern, wenn mehr Zeit zur Verfügung stünde. »Hundertprozentig«, sagte Trump. »Hundertprozentig. Ich weiß, dass das Ihre Ansicht ist. Ich achte sehr genau darauf, was Sie sagen.« Ich fragte ihn, ob er in seiner Rede darauf hinweisen würde, dass das Abkommen rund um die Uhr überprüft werde und dass es jederzeit gekündigt werden könne (wodurch es nicht mehr nötig wäre, neunzig Tage zu warten, bevor man sich wieder davon zurückziehen könnte, und der Kampf um Rückzug statt um »Einhaltung« ging, wie es die Befürworter des Abkommens bevorzugten). Wir diskutierten die Sprache, die Trump tatsächlich verwenden konnte, wenn er anderen im Raum diktierte.

Trump griff dann das Thema des Korps der Islamischen Revolutionsgarden im Iran auf und fragte, ob er es als ausländische Terrororganisation bezeichnen und es damit zusätzlichen Strafen und Einschränkungen unterwerfen solle. Ich forderte ihn auf, es zu tun, weil die Organisation das iranische Atomprogramm und das Programm für ballistische Raketen kontrolliert und den radikal-islamischen Terrorismus, sunnitischen wie schiitischen, umfassend unterstützt. Trump sagte, er habe gehört, dass der Iran über diese spezielle Bezeichnung besonders verärgert sein würde und dass es einen Rückschlag gegen die US-Streitkräfte im Irak und in Syrien geben könnte, was, wie ich später erfuhr, Mattis’ Position war. Aber sein Argument war fehlgeleitet; wenn Mattis recht hatte, dann war die Antwort, unseren Truppen mehr Schutz zu gewähren oder sie abzuziehen, um sich auf die Hauptbedrohung, den Iran, zu konzentrieren. Wie sich herausstellte, würde es fast zwei Jahre dauern, bis die Revolutionsgarde als ausländische Terrororganisation bezeichnet wurde, was die immense Ausdauer einer fest verwurzelten Bürokratie zeigte.

Trump sagte auch, dass er darüber nachdenke, etwas zu Nordkorea zu sagen, wozu ich ihn drängte. Am Freitag sagte er: »Es gibt auch viele Leute, die glauben, dass der Iran mit Nordkorea zu tun hat. Ich werde unsere Geheimdienste anweisen, eine gründliche Analyse durchzuführen und ihre Ergebnisse jenseits dessen zu berichten, was sie bereits überprüft haben.«27 Ich war begeistert. Ich sagte, ich freue mich darauf, wieder mit ihm zu sprechen, und Trump sagte: »Auf jeden Fall.« (Später, im November, an meinem Geburtstag, was sicher reiner Zufall war, setzte Trump den Norden wieder auf die Liste der staatlichen Sponsoren des Terrorismus, von der die Regierung von George W. Bush ihn fälschlicherweise gestrichen hatte.)

Ich war der Ansicht, dass der Anruf von Trump vier Dinge bewirkt hatte: (1) die Rede ankündigen zu lassen, dass der Iran-Deal ständig überprüft werde und jederzeit vom Rückzug der USA abhängig sei, (2) die Verbindung zwischen dem Iran und Nordkorea zur Sprache zu bringen, (3) klarzustellen, dass die Revolutionsgarde als ausländische Terrororganisation bezeichnet werden sollte, und (4) eine erneute Zusage zu erhalten, dass ich ihn ohne weitere Genehmigungen treffen könne. Ironischerweise waren diese Punkte nun allen klar, die möglicherweise mit ihm im Oval saßen, da er mit mir über Lautsprecher gesprochen hatte. Tatsächlich fragte ich mich, ob ich nicht viel mehr tun könnte, wenn ich wirklich in der Regierung wäre, anstatt nur ein paar Stunden vor einer Rede wie dieser von außen anzurufen.

Kushner empfing mich am 16. November wieder im Weißen Haus, um seinen Nahost-Friedensplan zu besprechen. Ich drängte darauf, dass wir uns aus dem UN-Menschenrechtsrat zurückzogen, anstatt Haleys Plan zu folgen, ihn zu »reformieren«. (Siehe Kapitel 8.) Der Rat war ein Schwindel, als ich 2006 gegen ihn stimmte, nachdem sein ebenso wertloser Vorgänger abgeschafft worden war.28 Wir hätten nie wieder beitreten sollen, wie Obama es getan hat. Ich sprach mich auch dafür aus, dem Hilfswerk der Vereinten Nationen die Gelder zu entziehen, das angeblich dazu bestimmt war, palästinensischen Flüchtlingen zu helfen, das aber im Laufe der Jahrzehnte faktisch eher zu einem Arm des Palästinenserapparats als der UNO geworden war. Kushner sagte zweimal, wie viel besser ich mit dem Außenministerium umgehen würde als das derzeitige Management. Anfang Dezember erklärte Trump, ein Versprechen von 2016 einlösend, Jerusalem zur Hauptstadt Israels und kündigte an, dass er die US-Botschaft dorthin verlegen werde. Er hatte mich einige Tage zuvor angerufen, und ich hatte meine Unterstützung zum Ausdruck gebracht, obwohl er eindeutig bereits zum Handeln entschlossen war. Es war schon lange überfällig und führte gerade nicht jene Krise auf der »arabischen Straße« herbei, die regionale »Experten« unermüdlich vorhergesagt hatten. Die meisten arabischen Staaten hatten ihre Aufmerksamkeit auf die wirkliche Bedrohung verlagert, und zwar auf den Iran, nicht auf Israel. Im Januar kürzten die USA ihre Mittel für das Hilfswerk der Vereinten Nationen und trugen nur 60 Millionen Dollar einer erwarteten Tranche von 125 Millionen Dollar bei, was etwa einem Sechstel des geschätzten Gesamtbeitrags der USA für das Haushaltsjahr 2018 in Höhe von 400 Millionen Dollar entsprach.29