Caroline Fink - Erste am Seil

(aus: David Mazel (Hg.): Mountaineering Women. Stories by Early Climbers. Texas A & M University Press, College Station 1994)

Ein wichtiger Mann der Stunde war der Brite Albert Frederick Mummery. Jener herausragende britische Kletterer, der zusammen mit seinen Führern Alexander Burgener und Benedikt Venetz mit dem Erklettern des Grépon einen Meilenstein setzte. Anders als seine Vorgänger verstand er das Bergsteigen klar als Sport und legte höchsten Wert darauf, wie man einen Berg besteigt. Er war es, der den bis heute bekannten Satz formulierte, Alpinisten müssten einen Gipfel «by fair means» – den als fair geltenden Regeln entsprechend – erreichen. Albert F. Mummery selbst war regelmäßig mit Frauen unterwegs, namentlich mit seiner Gattin Mary Mummery(1859–1947) und deren Freundin Lily Bristow, die als eine der besten Kletterinnen ihrer Zeit galt. Begeistert von Lilys Kletterei, schrieb Albert F. Mummery in «My Climbs in the Alps and Caucasus»: «Sie zeigte den Vertretern des Alpine Clubs, wie man im steilen Fels am besten klettert.» Nebst klettertechnischen sprengte Lily Bristow auch gesellschaftliche Grenzen: Sie führte gemischte Seilschaften im Fels und übernachtete auf ihren Touren mit mehreren Männern im selben Zelt. Mit der Erstbegehung des schwierigen, langen und steinschlaggefährdeten Teufelsgrats am Täschhorn im Jahr 1887 kletterte sich Mary Mummery in die Geschichtsbücher des Alpinismus. Gemeinsam mit ihrem Mann Albert stand sie u. a. auf der Jungfrau und dem Matterhorn, zu einer Zeit, als die beiden bereits ihre kleine Tochter Hilda hatten.

Margaret Anne Jackson mit ihrem Ehemann Edward Patten Jackson, nach dessen frühem Tod sie mit Winter-Erstbesteigungen Alpingeschichte schrieb .

(aus: David Mazel (Hg.): Mountaineering Women. Stories by Early Climbers. Texas A & M University Press, College Station 1994)

Auch in Sachen Winter-Erstbegehungen mischten die Frauen von Anfang an mit. Die abenteuerlustigen Damen sahen darin eine hervorragende Möglichkeit, sich als Bergsteigerinnen zu beweisen: Meta Brevoort(1825–1876) etwa stand 1874 als erster Mensch im Winter auf dem Wetterhorn und der Jungfrau (siehe S. 11ff.). Elizabeth Burnaby-Main-Le Blond(1861–1934) gelangen elf Winter-Erstbegehungen (siehe S. 27ff.), u. a. jene des Monte Disgrazia, für die sie von der Capanna del Forno an einem Tag 2100 Höhenmeter und 20 Kilometer zurücklegte. Eine Leistung, die vielleicht nur noch von Margaret Anne Jackson(1843–1906) übertroffen wurde: Mehrere Jahre nach dem Tod ihres Mannes, im Januar 1888, vollbrachte sie innerhalb von zwölf Tagen die Winter-Erstbesteigungen von Lauteraarhorn und Groß Fiescherhorn sowie die erste Wintertraversierung der Jungfrau. Dabei erlitt sie an der Jungfrau so schwere Erfrierungen, dass sie mehrere Zehen verlor, was sie in ihren Berichten nobel verschwieg, obwohl dies ihre lange Kletterkarriere beendete.

Bezogen auf die Geschichte der gesellschaftlichen Bilder von Frauen und Männern, war diese Epoche stark von gesellschaftlichen Umbrüchen geprägt. In den westlichen Industrieländern wurden Frauen ab den 1860er-Jahren verbreitet an Universitäten zugelassen, was ihnen langfristig neue gesellschaftliche Rollen eröffnete. In Großbritannien wurden die viktorianischen Konventionen lockerer, und 1867 wurde im britischen Parlament die erste Petition zum Frauenstimmrecht eingereicht.

Auch am Berg zeigten sich diese Veränderungen. Besonders jüngere Frauen waren mit größerer Selbstverständlichkeit Bergsteigerinnen als die Frauen eine Generation vor ihnen: Während etwa Meta Brevoort noch im Rock kletterte und Bergtexte unter dem Namen ihres Neffen William Coolidge publizierte, sahen die Damen der nachfolgenden Generation dies anders. Einen Rock trugen viele von ihnen nur noch, solange sie sich in bewohntem Gebiet aufhielten; danach streiften sie diesen ab und kletterten in Knickerbockern weiter.

Anders als noch Meta Brevoort publizierten die Frauen zudem unter eigenem Namen: Mary Mummery etwa schrieb das Kapitel zum Teufelsgrat im Buch ihres Mannes «My Climbs in the Alps and Caucasus»; Elizabeth Burnaby-Main-Le Blond veröffentlichte ein Bergsteigerwerk nach dem anderen, und Margaret Anne Jackson folgte der Bitte des Alpine Club – der Frauen noch weitere hundert Jahre lang ausschließen würde – und schrieb für das «Alpine Journal» den Beitrag «A Winter Quartette», in dem sie über ihre erfolgreiche Westalpen-Expedition vom Januar 1888 berichtete.

Selbstbewusst: Die starke Bergsteigerin Hermine Tauscher-Geduly publizierte in Alpinzeitschriften unter eigenem Namen .

(Archiv des Deutschen Alpenvereins, München)

In derselben Zeit fiel eine Bergsteigerin aus Pressburg, dem heutigen Bratislava, in Alpinistenkreisen immer wieder auf: Hermine Tauscher-Geduly. Die Alpinistin unternahm im Lauf ihres Lebens 140 Hochtouren, darunter die Besteigung des Ortlers über das Hochjoch, des Montblanc von der italienischen Seite her oder die Durchsteigung der Trafoier Eiswand.

Als anerkannte Bergsteigerin war sie eines der ersten weiblichen Mitglieder der Sektion Rätia des Schweizer Alpen-Clubs SAC in jener Zeit, bevor Frauen 1907 explizit aus dem Club ausgeschlossen wurden. Bereits damals war das Zentralkomitee des Clubs Damen gegenüber jedoch kritisch eingestellt und verweigerte mehrmals, Ausweise für weibliche Sektionsmitglieder auszustellen. Umso bemerkenswerter ist es, dass Hermine Tauscher-Geduly im Jahrbuch des SAC von 1884/85 den ausführlichen Beitrag «Das Blümlisalphorn» sowie im Band von 1891/92 «Besteigungen von der Fornohütte aus» unter eigenem Namen veröffentlichte. Eine Tatsache, die zeigt, dass die Welt auch damals selten schwarz oder weiß, sondern eher bunt war und selbst in frauenkritischen Kreisen mancher Kollege die Damen durchaus respektierte.

In Sachen Konventionen erregte Isabella Straton(1838–1918) Aufsehen. Der Britin gelang 1876 gemeinsam mit dem Führer Jean Charlet die erste Winterbesteigung des Montblanc, die Erstbesteigung der Aiguille du Moine und der Pointe Isabella im Triolet-Gebiet. Viel unerhörter für ihre Zeit und ihren Status war es aber, dass die wohlhabende Isabella Straton sich in den französischen Alpen niederließ, ihren Führer heiratete und mit ihm eine Familie gründete. Offenbar stolz auf seine Ehe, zeichnete ihr Ehemann fortan mit Jean Charlet-Straton.

Eine der ersten Frauen, die sich nicht zuletzt dank einer erstklassigen universitären Bildung souverän in allen gesellschaftlichen Bereichen bewegte, war Gertrude Bell(1868–1926). Als erste Frau schloss sie 1888 ein Geschichtsstudium an der University of Oxford ab, nach 1904 unternahm sie archäologische Expeditionen nach Persien und Kleinasien, wurde während des Ersten Weltkriegs Nahostberaterin von Großbritannien und war als Nachrichtenoffizier in Bagdad maßgeblich an der Schaffung des Irak beteiligt. Daneben nahm sich die einflussreiche Dame während einigen Jahren Zeit, als erfolgreiche Bergsteigerin in den Alpen zu klettern. Nebst den großen Touren wie der Traversierung der Meije im Jahr 1897 überschritt sie 1901 gemeinsam mit ihren Führern die Mittelgruppe der Engelhörner im Berner Oberland und verewigte sich dort bis heute mit der Gertrudspitze; ein Jahr später gelang ihr die Erstbegehung des Verbindungsgrats von Schreckhorn und Lauteraarhorn, der bis heute als eine der ganz großen Touren in den Schweizer Alpen gilt.