»Pepe Gonzalez Marquez …, den Namen kenn ich doch …«
Einer der vier restlichen Mitglieder der Patrouille, ein junger Gefreiter mit keckem Schnauzbart, räusperte sich: »Truppführer, hieß nicht einer jener Verrückten … Ich meine, mein Vater hat mir mal von dieser Marsexpedition erzählt …«
»Stimmt«, unterbrach der Truppführer seinen Untergebenen. »Von da her kenn ich den Namen. Na, die Kameraden haben damals nicht gerade großen Erfolg gehabt. Gab es da nicht bei der Rückkehr diesen Unfall?«
»Ja, Herr.« Pepe hatte stumm gelauscht. Als er nun kurz bestätigte, starrten ihn die verängstigten Kinder groß an.
»Du hältst den Mund, Alter!«
Unter der Zurechtweisung zuckte der Blinde zusammen. Auch die Kinder hatten nun offenkundig den Ernst der Situation voll erfasst. Einige der Kleineren begannen zu weinen.
Angewidert verzog der Truppführer das Gesicht; er mochte keine heulenden Kinder.
»Hier hast du den Ausweis zurück.« Er warf dem Alten das Papier vor die Füße. »Wenn ich du wäre, würde ich vorsichtiger sein. Und keine Menschenaufläufe hier in der Gegend, verstanden?«
Als der Blinde sich wieder in die Hocke niederließ, um im Staub nach seinem Ausweis zu suchen, da hatten sich die fünf Schwarzgekleideten bereits abgewendet. Eilfertig sprangen einige Kinder hinzu, um ihrem Pepe zu helfen.
Doch aus dem Erzählen wurde für diesen Tag nicht mehr viel. Pepe schien nachdenklich und traurig zugleich; und auch die Kinder saßen in gedrückter Stimmung um ihn herum.
Am nächsten Tag hatte sich der Blinde wieder gefangen. Mit ruhiger Stimme erzählte er wieder seine Geschichten von der schönen, vergangenen Welt, die er noch erlebt hatte und von der sich die Kinder trotz seiner Erzählungen kaum eine Vorstellung machen konnten. Für sie waren das eher Märchen; nur manchmal zuckte in den Älteren die Erkenntnis auf, dass an Pepes Worten vielleicht doch etwas Wahres sein könnte.
Zwei Tage darauf war die Sicherheitspatrouille wieder da. Diesmal steuerte der Truppführer, gefolgt von seinen Männern, direkt auf die Ecke des Platzes zu, wo der Alte, umringt von den gespannt zuhörenden Kindern, auf einem Stein saß.
Pepe erzählte gerade von seiner Landung auf dem Roten Planeten Mars; der ersten Landung eines Menschen auf dem Nachbarplaneten. Gebannt lauschten die Kinder der Beschreibung der rostroten Staubwüste, da wurde der Alte unterbrochen.
Rücksichtslos brach der Truppführer durch die Linie der sitzenden Kinder, die zur Seite geschleudert wurden.
»Hab’ ich nicht vor zwei Tagen … Ihr verdammten Krampen, ihr meint wohl, ihr könnt machen, was ihr wollt.«
Er stieß die Kinder weg, seine Untergebenen halfen ihm dabei. Die Kleinen begannen zu weinen, einige hatten sich beim Hinfallen wehgetan. Sie wichen zurück, ließen den blinden Alten auf dem Stein sitzend allein und sammelten sich am anderen Ende des Platzes.
Der Truppführer wandte sich dem ehemaligen Astronauten zu: »Und nun zu dir, Alter!«
»Ja, Herr«, begann Pepe und wollte aufstehen. »Ich …«
Ein Stoß beförderte ihn wieder zurück. Er verlor das Gleichgewicht und prallte mit dem Rückgrat gegen den Stein. Mit schmerzverzerrtem Gesicht blieb er liegen.
»Wenn ich rede, hast du Pause, merk dir das«, schrie der Patrouillenführer. »Was meinst du, wen du vor dir hast?«
Pepe antwortete nicht, er lag neben dem Stein. Sein Mund war zu einer schmalen Geraden zusammengepresst.
»Gib mir eine Antwort, du Hund!«, schrie der Schwarzgekleidete. Seine Untergebenen grinsten beifällig. Ihre Hände tasteten nach den Elektropeitschen.
Mühsam rappelte sich der Blinde auf. Er schwankte leicht beim Aufstehen und versuchte, das Gleichgewicht wiederzugewinnen. »Ich habe hier Aufenthaltsrecht«, beteuerte er. »In meinem Ausweis ist ein Vermerk darüber.«
»Dein Ausweis interessiert mich nicht. Du bist ein Aufrührer, ein Terrorist. Du hetzt die Kinder auf, mit deinem Geschwätz über gestern. Das ist verboten, verstanden?«
»Aber, Herr, ich habe nie etwas anderes als die Wahrheit erzählt.«
»Die Wahrheit, pah! Das ist verboten, kapierst du nicht?«
Der Alte schüttelte verzweifelt den Kopf, als könnte er seinen eigenen Ohren nicht trauen.
»Aber die Behörde hat mir die Erlaubnis erteilt, mich hier …«
Er streckte dem Truppführer, dessen vor Zorn bebendes Gesicht dunkelrot angelaufen war, seinen Ausweis hin.
Da schlug der Schwarze mit der Elektropeitsche zu.
»Ihr habt es gesehen«, schrie er, diesmal noch lauter. »Er hat mich angegriffen. Er wollte mich schlagen!«
Da machten sich auch die anderen vier über den im Staub liegenden Alten her und bearbeiteten ihn mit elektrischen Schlägen, bis er sich nicht mehr rührte.
Schließlich stieß der Truppführer mit dem Fuß gegen das von staubigen Lumpen umhüllte Bündel. Einmal, zweimal.
»Der ist hin«, bemerkte er zufrieden. »Wir lassen ihn liegen, soll der Pöbel hier schauen, wie er ihn wegkriegt.«
Er sah kurz hinüber zu den Kindern am anderen Ende des Platzes. Sie hatten sich um José geschart, den mit neun Jahren Ältesten unter ihnen.
Vielleicht wäre der Truppführer der Sicherheitspatrouille m seinen Leuten nicht so zufrieden abgezogen, wenn er Josés erste Worte vernommen hätte: »Pepe hat einmal erzählt, wie er …«
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