Leonardo Glikin - Los hermanos en la empresa familiar

El ensamble familiar puede incluir la relación social de los hijos de matrimonios anteriores. Entonces, esos chicos se pueden relacionar con los padres y hermanos de la compañera de su padre, o del compañero de su madre.

Es evidente que cuanto más pequeños son los hijos, mayores serán las posibilidades de que este ensamble se tome con naturalidad y se produzca así, efectivamente, la integración entre los partícipes de la experiencia.

A su vez, como las relaciones de pareja no tienen, en ningún caso, garantía alguna de perdurabilidad, es necesario prever cuáles serían las consecuencias de una separación o, incluso, del fallecimiento de un integrante de la pareja.

Cabe formular la siguiente pregunta: el final de esa relación de pareja ¿haría caducar, automáticamente, todo el vínculo familiar? O, por el contrario, también debemos cuestionarnos si, a lo largo de la relación, se establecieron estructuras lo suficientemente sólidas que permitirán que las vinculaciones con la familia de quien ha sido pareja del padre o la madre se mantengan en el tiempo.

¿Qué conduce a cada modelo de relación?

Las razones son múltiples. A veces, las mismas intenciones llevan a modelos contrapuestos. Por ejemplo, la intención de “dar lo mejor para mis hijos y proveer para su bienestar” puede dar lugar a que un padre decida estar solo y evite integrar a su pareja, para consagrar así la máxima energía posible en su relación a solas con sus hijos.

O puede generar la decisión inversa: tratar de dotar a los hijos de una nueva familia, como una manera de que se sientan contenidos en una estructura superadora de la que tuvieron cuando los padres biológicos estaban juntos (muchas veces, porque los hijos fueron testigos involuntarios de enfrentamientos que, quien arma una nueva familia, tiene la expectativa de no repetir).

Es habitual que se produzca una reacción en espejo, pues basta que uno de los progenitores inicie una nueva vida en pareja para que el otro también lo haga. Entonces, hay casos en que los hijos tienen una familia ensamblada con su padre, y una familia ensamblada con su madre, en tanto que otros hijos tienen relaciones a solas, y en exclusividad, con cada uno de sus padres.

Características de la familia ensamblada

Al iniciar el proyecto de ensamblar una familia, cada integrante de la pareja lleva sus mejores expectativas y, en general, sus mejores intenciones.

Esto significa que, por lo menos durante un tiempo, el mensaje que reciben los hijos es que esa experiencia será superadora respecto de la experiencia de vida mantenida hasta entonces.

A su vez, es normal que cada uno de los integrantes de la pareja se esfuerce por entablar una buena relación con los hijos del otro.

Esas nuevas relaciones son de afinidad, por lo que, actualmente, se habla de “madre afín”, “padre afín” y “hermano afín”, con la finalidad de evitar los sustantivos terminados en “-astro” o “-astra”, como “madrastra”, “padrastro” y “hermanastro”, que, a partir de La Cenicienta, tienen mala prensa.

Claves para el éxito de la familia ensamblada

Los primeros estudios acerca de familias ensambladas datan de la década del setenta y fueron realizados en los Estados Unidos. Por entonces, se resaltaban los riesgos que entrañaba el ensamble familiar para los hijos.

Sin embargo, unos veinte años después se comenzó a reconocer que ciertas familias ensambladas funcionaban adecuadamente. ¿Cuáles son sus rasgos distintivos?

Las familias ensambladas poseen reglas propias de funcionamiento. No operan con las reglas de la familia nuclear, o sea, la familia compuesta por la mamá, el papá y los hijos de ese matrimonio.

Respecto de la posibilidad de éxito de la familia ensamblada, un indicador significativo es cómo se produjo la finalización del matrimonio anterior. Cuando se conserva la relación de los excónyuges como padres, la nueva familia tiene mayores probabilidades de éxito.

No obstante, en las personas que vuelven a casarse suele haber un enorme desconocimiento de las diferencias entre una familia nuclear y una familia ensamblada. Entonces se proponen, sin éxito, reproducir el modo de funcionamiento de la familia nuclear.

Como sostiene la terapeuta sistémica Dora Davison, autora de Tus hijos, mis hijos, nuestros hijos, el alto número de divorcios de los segundos matrimonios se debe en gran parte a este desconocimiento. De igual modo, ello puede relacionarse con el origen de muchos desajustes familiares, conducentes a la aparición de síntomas en sus miembros más vulnerables: los niños y los adolescentes.

La mayoría de estas familias adolecen de baja autoestima como consecuencia de ideas y valores sociales profundamente arraigados, que señalan a la familia nuclear como “la norma”, y a cualquier otra forma de organización familiar como “una desviación” de ella.

Los hermanos afines y los hermanos por parte de uno de los padres

Debemos diferenciar los hermanos afines de los hermanos por parte de uno solo de los padres. Los hermanos afines no tienen ningún vínculo de sangre entre sí. En cambio, en el otro caso, se trata de hermanos que comparten el padre o la madre.

Pero hay otra diferencia fundamental: los hermanos afines aparecen todos juntos, en el momento de establecerse el ensamble de la familia, en tanto que los hermanos por parte de uno de los padres suelen aparecer de a uno (salvo embarazos múltiples), en la medida en que el padre, o la madre, engendran nuevos hijos.

Esta diferencia es muy significativa y permite explicar las relaciones, a veces de indiferencia, otras de marcada hostilidad, de los hermanos afines entre sí.

Entre los hermanos afines se produce una especie de “caja de resonancia” que amplifica los sentimientos negativos que pueden darse con los hermanos consanguíneos. Por ejemplo, los celos por percibir que un hermano es el favorito, o goza de determinados privilegios, se agudizan dramáticamente cuando el favorito, o el que goza de los privilegios, es un hermano afín.

Los hermanos que no viven juntos

En otros casos, no se intenta ensamblar una familia: los hijos de un mismo padre viven en hogares diferentes.

Quizás, el padre tuvo un matrimonio anterior y los hijos de ese matrimonio permanecen con la madre, en tanto que, en la nueva relación, nacen otros hijos que viven con el padre.

En esos casos puede haber una diferencia significativa entre la holgura con que se manejan económicamente los hijos del nuevo matrimonio y la situación de los hijos del matrimonio anterior.

También es posible que uno de los progenitores brinde a todos el mismo confort cuando sus hijos están con él, pero que pretenda que, cuando están con el otro progenitor, sea este quien financie sus gastos.

Si uno de los progenitores no tiene altos ingresos es posible que la cuota alimentaria permita que sus hijos cuenten con el aporte económico necesario para vivir, pero que, en el balance final, su nivel de vida con el otro progenitor esté muy lejos del nivel de vida que tienen los hermanos que viven con el padre.

Como expresa Dora Davison, los temas relacionados con las finanzas suelen ser el vehículo de sentimientos hostiles que involucran a los menores. Hemos escuchado a una madre decir: “Lo que tu padre me pasa, no me alcanza para comprarte zapatillas”.

Y más tarde hemos oído al hijo reprocharle a su padre: “¡Vos no le das a mamá el dinero que necesitamos!”.

La diferencia de ingresos en los dos hogares suele acarrear fuertes tensiones que son bien difíciles de resolver. Distintos estilos de vida, ropa, educación, juguetes, vacaciones, requieren de la buena voluntad y disposición de los adultos para que los chicos en posición inferior no se sientan menoscabados.

Las finanzas en las familias ensambladas