Alexandre Dumas: Das Bewusstsein der Unschuldigen

Der Deal war gemacht, und endete, wie vom Nachbarn Mathieu versprochen, im Wirtshaus der Mutter Boulanger, dem ersten der Wirtshäuser im Dorf Haramont.

Im folgenden Jahr musste Madeleine nur noch graben: Es war immer noch viel für sie, das arme Geschöpf, denn sie war schwach im Körper. Als ihr Nachbar Mathieu, der gerade sein Land pflügte, sie schweißgebadet und auf ihren Spaten gestützt sah, hatte er trotzdem Mitleid mit ihr.

"Hey, Vater Cadet", sagte er, "ich habe Ihnen noch einen Vorschlag zu machen".

Vater Cadet schaute seinen Nachbarn Mathieu mit Sorge an.

"Ich weiß", sagte er, "von Herrn Niguet, der mein und Ihr Notar ist, dass Sie in meiner Nähe ein dreiviertel Morgen großes Stück Land gekauft haben, und daß Sie es in bar bezahlt haben, Witzbold, siebenhundert Pfund in schönen goldenen Louis: nun! Für den dreiviertel Morgen, der separat ist, gebe ich Ihnen anderthalb Morgen, die an Sie angrenzen; Herr! Das Land ist nicht so gut, das weiß ich, aber anderthalb Morgen sind doppelt so viel wie dreiviertel Morgen.

Vater Cadet kratzte sich am Ohr; der Vorschlag war akzeptabel.

"Herr! Wir werden sehen", sagte er.

"Nehmen Sie es schnell an", sagte Mathieu; es passt in meine Arrangements, und als Beweis, dass ich es will, werde ich Ihnen zwei weitere Vorschläge unterbreiten, die Madeleine sicher gefallen werden".

"Der Vater ist der Herr", sagte dieser.

"Unterwirf dich ein wenig", antwortete Vater Cadet.

"Nun denn, Sie werden ihre Disteln pflücken und die Steine tragen, und ich werde in der Zwischenzeit nicht nur die zwei Morgen pflügen, sondern auch die anderthalb Morgen, die ich Ihnen gebe, und dann, da das Land nicht berühmt ist, werde ich Ihnen einen Wagen mit Dung geben, und wir werden das richtige Maß düngen. Hm? Was sagen Sie dazu?"

"Ich sage, wir sollten etwas mehr geben", sagte Cadet Vater.

"Hier, Sie sind ein alter Bettler", sagte der Nachbar Mathieu; aber was soll's, da ich Mitleid mit der armen Madeleine habe, die eine Freundin meines Verstorbenen war, und es mir das Herz schmerzt, sie so arbeiten zu sehen, gebe ich ihr ein Geschenk, verstehen Sie? Ihr, aber erst beim nächsten Pflügen, von Tardif, der zu klein ist für seine Gefährtin und nicht stark genug für die Arbeit, die er zu tun hat".

"Tardif ist alt", sagte der jüngere Vater, der ohne positive Information und rein zufällig über das Alter von Tardif sprach.

"Wenn ich ihn schlachten wollte, um mich seiner zu berauben, würde mir der Metzger hundertachtzig Pfund geben; aber ich kenne ihn schon drei Jahre, das arme Tier, und ich will nicht, daß ihm etwas passiert; darum gebe ich ihn Madeleine, und natürlich wird sie ihn nie zum Metzger schicken".

"Nein, natürlich nicht", rief Madeleine.

"Sie sprechen so, als ob das Geschäft abgeschlossen wäre", sagte der jüngere Vater.

"Und ich habe Unrecht, Vater", sagte die demütige Frau; "ich bitte um Verzeihung".

"Du bittest mich um Verzeihung, du bittest mich um Verzeihung... da gibt es nichts, worum du mich bitten müsstest. Außerdem hat er recht, Nachbar Mathieu; der Deal kann gemacht werden. Ja, das kann man machen".

"Und es wird geschehen; es ist zu vorteilhaft für Sie, um es abzulehnen".

"Wenn es so vorteilhaft ist, wie Sie sagen, warum schlagen Sie es dann vor?"

Matthew sah ihn sarkastisch an.

Er sagte: "Ja, du verstehst ihn nicht, oder? Ich schlage es vor, weil ich Ihnen nützlich sein will. Ich schlage es vor, weil ich Madeleine liebe, hören Sie? Weil ich sie von ganzem Herzen liebe, und selbst wenn sie gewollt hätte, hat sie nie mit Ihnen darüber gesprochen, nicht wahr? Dass, wenn sie gewollt hätte, vor drei Jahren, sie Madame Mathieu wäre. Aber das wollte sie nicht: Sie will Guillaume treu bleiben. Sie dürfen deswegen nicht schmollen, verstehen Sie, denn sie ist eine tapfere und würdige Frau; aber Sie wollen ihr nützlich sein, und deshalb wird ein so vorteilhaftes Geschäft angeboten, daß du es schon angenommen hast, alte Ladre! Und dass Sie sich aufhängen würdest, wenn ich mein Wort zurückzöge".

"Ja, aber", sagte Vater Cadet, ohne die Frage direkt zu beantworten, "wer wird die Kosten für den Vertrag tragen?"

"Darin liegt also das Problem".

"Es geht immer noch um fünfunddreißig bis vierzig Franken, verstehen Sie?"

"Nun, es gibt einen Weg, das zu regeln. Sie haben gestern im Haus von Notar Niguet einen Vertrag gemacht; der Vertrag ist noch nicht im Repertorium, sie werden meinen Namen an die Stelle des Ihren setzen, und an denselben Vertrag werden sie eine Transporturkunde anhängen, die ich Ihnen von diesem Stück Land gebe, und wir werden alles zur Hälfte bezahlen, wie zwei gute Freunde, sagte der jüngere Vater und betrachtete die Seite des angebotenen Grundstücks, als wolle er sehen, welchen Effekt es zu seinem eigenen hinzufügen würde. Brumm! Brumm!"

"Und?"

"Aber", sagte Vater Cadet, "was ist, wenn zu dem Zeitpunkt, an dem Sie mir Tardif ausliefern müssen, wenn Tardif stirbt?"

"Wenn Tardif stirbt! Ist das wahrscheinlich?"

"Es ist möglich; der Almanach sagt, dass es im nächsten Jahr eine Sterblichkeit bei den gehörnten Biestern geben wird".

"Oh! Vater Cadet, Sie sind ein Mann der Vorsicht".

"Was wollen Sie? Es ist mein Charakter".

"Wenn Tardif stirbt, wie ich Ihnen sagte, dass er hundertachtzig Pfund wert ist, werde ich mich nicht dafür einsetzen, und ich werde Ihnen die hundertachtzig Pfund in Silber geben. Haben Sie noch weitere Beobachtungen zu machen?"

"Sie haben nicht zufällig eine alte Pflugschar, die Sie nicht mehr gebrauchen können, oder?"

"Wir werden eine finden".

"Außerdem können Sie mir Tardif nicht zum Striegeln ausleihen, wenn wir nicht zur gleichen Zeit striegeln?"

"Ich werden ihn Ihnen ausleihen".

"Na dann, das war's. Ich könnte mir nichts Besseres wünschen. Ich bin in einem guten Geschäft".

Und ich strecke meine Hand zum Nachbarn Matthew aus:

"High Five".

"Ja" antwortete der Mann und gab ihm einen Klaps auf die Hand.

"Oh, das ist es", sagte er, "wenn ich mein Wort gegeben habe, werde ich es niemals aufgeben".

"Ich glaube schon", sagte Nachbar Matthew und sah ihn spöttisch an.

"Oh, niemals, niemals!"

Madeleine dankte ihrem guten Nachbarn, denn sie konnte sehen, dass er das alles für sie tat.

Von diesem Moment an war Madeleine vom Graben und Eggen befreit und konnte sich ganz der Pflege ihres Hauses und ihres Kindes widmen.

Was den jüngeren Vater betrifft, so war er ab dem folgenden Jahr der eigentliche Besitzer; denn er besaß bereits ein Haus, aber noch ein Feld, einen Esel und einen Ochsen, eine Egge und einen Pflug.

Und das Feld trug Früchte. Angefangen von zwei Arpten, ging es bis zu acht, und da alles in einem Stück war, kam es oft vor, dass der jüngere Vater sagte: "Mein Land! " wie der Herr von Boursonne und wie der Großbauer von Largny.

Hätte er ein Stück Feld gehabt, das eine Viertelmeile vom ersten entfernt war, hätte Vater Cadet gesagt: "Meine Ländereien!"

Er hatte schon oft daran gedacht, sich diese Genugtuung zu verschaffen, aber jedes Mal, wenn ihm dieser Gedanke gekommen war, wurde er erhört und offenbarte den Kampf, der in seinem Inneren geführt wurde, indem er sich selbst antwortete:

"Nein, Nein, Nein, Nein, Nein, Nein, Nein, Nein, Nein, Nein, Nein, Nein, Nein, Nein".

Und, wir wiederholen, kraft dieses Axioms hatte sich Vater Cadet abgerundet und war langsam, allmählich, Jahr für Jahr, von zwei Arpenten auf acht Arpenten gestiegen.

Außerdem liebte er sein Land mit Leidenschaft, mehr als er jemals seine Frau geliebt hatte, mehr als er seine Schwiegertochter liebte, denn, wie wir gesehen haben, hatte er Madeleine fast seinem Land geopfert, und doch liebte er Madeleine sehr.