Alexandre Dumas - Das Bewusstsein der Unschuldigen

"Danke, Compère Mathieu", sagte Vater Cadet, als es vorbei war, "Sie haben der armen Madeleine gerade einen Dienst erwiesen".

"Ach, das ist nichts", antwortete der zuvorkommende Nachbar, "aber wenn Sie mir glauben, kaufen Sie nächstes Jahr einen Esel. Hier", fügte er hinzu und zeigte ihm seinen eigenen, "hier ist Pierrot, der ein guter Esel ist, der kaum vier Jahre ist. Da ich gerade eine kleine Erbschaft von meinem Onkel Yvors gemacht habe, plane ich, einen Ochsen zu kaufen, um das Paar zu machen, ich werde Pierrot an Sie verkaufen, wenn Sie wollen.

Cadet Vater schüttelte den Kopf.

"Ich kann es mir nicht leisten", sagte er.

Aber er drehte sich zu Madeleine um, die ganz blass auf einem Poller saß und ihn traurig ansah.

Er seufzte.

"Oh, das übersteigt Ihre Möglichkeiten", lachte Matthew, "es ist also nicht wahr, dass Sie einen verborgenen Schatz haben?"

"Ach!" sagte der jüngere Vater, "wenn ich einen verborgenen Schatz hätte, würde ich meine Schwiegertochter, die Witwe meines armen Wilhelm, an eine Egge spannen?"

"Es ist wahr", sagte Mathieu, der gut verstand, dass weder Madeleines Blick noch der Akzent des jüngeren Vaters nachgeahmt wurde, und dass es eine traurige und dunkle Wahrheit war, die er gerade gehört hatte. Es ist auch wahr, die Treue des Mannes, ich gebe Pierrots zu einem billigen Preis ab.

Der jüngere Vater betrachtete Pierrot: Er war ein wunderschöner Esel, sehr glänzend, mit langen geraden Ohren und einem schönen schwarzen Streifen auf dem Rücken. Da er ihn so tapfer sah, wagte er nicht, den Preis zu verlangen.

Nachbar Mathieu sah, was in seinem Kopf vorging und beeilte sich, ihn zu beruhigen.

"Oh, es wird nicht teuer sein", sagte er, "und Sie werden nie eine solche Gelegenheit haben. Ich gebe Ihnen Pierrot für sechzig Francs, die Sie mir in drei Jahren zahlen werden, zwanzig Francs jedes Jahr, am St. Martinstag im Winter. Ich sage, ich gebe Ihnen, weil es geben will, stimmen Sie zu".

Vater Cadet hatte also, so sehr er es auch wollte, nicht den Mut zu feilschen.

Er sah Madeleine an; Madeleine wandte den Blick ab, sie wollte ihren Schwiegervater nicht zu einem solchen Aufwand drängen.

"Wir müssen abwarten", sagte er.

"Sie werden sehen müssen", antwortete Mathieu, "für jeden anderen sind es achtzig Francs, für Sie sind es sechzig; außerdem werde ich Pierrot nicht verkaufen, ohne es Ihnen zu sagen".

"Danke!", sagte Vater Cadet, "Sie sind sehr gut".

"Ah, ihr seid auch gute Menschen und ihr verdient Gottes Segen; also, wann immer ihr wollt, gehört Pierrot euch. Komm schon, es ist spät!".

Und auf Pierrot aufsteigend, kehrte er nach Hause zurück, wobei er dem Ochsen vorausging, der, da er wusste, dass in der Krippe ein frisch gepflückter Grasbüschel auf ihn wartete, sich, ohne dass er getrieben werden musste, auf den scvhnellsten Schritt stellte, um ihm zu folgen.

Vater Cadet hatte geantwortet: Es wird sich zeigen müssen, nicht dass er nicht alle Vorteile verstand, die er auf dem Markt, der ihm angeboten wurde, finden würde, aber er brauchte Pierrot erst beim nächsten Pflügen, und es war sinnlos, Pierrot bis dahin zu füttern.

Es bestand keine Gefahr, dass Pierrot ihm entkommen würde, da Nachbar Mathieu versprochen hatte, Pierrot nicht zu verkaufen, ohne ihn zu informieren.

Dann gab es noch etwas zu tun, bevor er Pierrot kaufen konnte: Er musste einen Stall für ihn bauen.

Der Pflüger war zum Stellmacher geworden, um eine Egge zu bauen, der Stellmacher zum Maurer, um einen Stall zu bauen.

Zum Glück gab es Land hinter dem Haus, und auf den Feldern lagen Steine: So brauchte er nur ein paar Säcke Gips zu kaufen, das war alles.

Vater Cadet machte sich, ohne jemandem etwas zu sagen, an die Arbeit; eigentlich brauchte er für diesen Stall, den er im Voraus baute, nur den Preis von Pierrot zu erhöhen. Er war ein guter Mann, dass der Nachbar Matthäus; aber er ist so gut, dass der Teufel versucht mindestens sieben Mal am Tag zu erhöhen, und wir setzen es auf die niedrigste, da sieben Mal die Anzahl der Heiligen ist.

Nur, durch eine Berechnung, die zweifellos einem verborgenen Ehrgeiz in ihm entsprach, machte er den Plan des Stalls groß genug, um zwei Tiere unterzubringen.

Dieses Anspannen eines Ochsen und eines Esels war die äußerste Grenze seiner Wünsche; aber schließlich, im Horizont des Möglichen, gingen seine Wünsche bis dorthin.

Nach drei Monaten war der Stall gebaut, innen und außen verputzt, außen ein Windfang, innen ein Gestell eingerichtet.

Am Tag nach der Fertigstellung des Stalls schien er das Wiehern eines Esels in seinem Stall zu hören.

Er stand erstaunt auf und ging nachsehen.

Pierrot hat sich in seinem neuen Zuhause eingelebt und frisst von einem frischen Grasballen, der in die Ablage geworfen wurde.

Er kratzte sich am Ohr und kehrte nach Hause zurück. Dort fand er den Nachbarn Mathieu, der durch die eine Tür eingetreten war, während er durch die andere ging.

Nachbar Matthew wartete auf ihn und begrüßte ihn sarkastisch.

"Sagen Sie", fragte Vater Cadet ihn, "sind Sie derjenige, der Pierrot zu mir gebracht hat?"

"Ohne Zweifel", antwortete er.

"Aber ich hatte Sie nicht gefragt, Nachbar".

"Nein, das ist wahr; aber ich habe gesehen, wie Sie den Stall gebaut haben, und da dachte ich mir: Es scheint, dass Vater Cadet Pierrot kaufen will, und da ich gestern einen zweiten Ochsen gekauft habe und keinen Platz für drei Tiere im Stall hatte, dachte ich: Jetzt ist die Zeit, Pierrot hineinzusetzen. Also habe ich ihn in den Stall gebracht".

"Für den gleichen Preis, immer?" fragte Cadet Vater mit Sorge.

"Oh! Ein ehrlicher Mann hat nur sein Wort; es sind sechzig Franken, die Sie mir schulden: zwanzig Franken am St. Martinstag im nächsten Winter, zwanzig Franken und so weiter jedes Jahr".

Vater Cadet dachte einen Moment lang nach; es war leicht zu erkennen, dass er in seinem Kopf eine große Idee umdrehte und wälzte.

Schließlich, nach ein paar Sekunden, nahm er ihn zur Seite:

"Hey, wenn Sie in bar bezahlt werden, würden Sie dann nicht einen kleinen Rabatt bekommen, sagte er?"

"Ah", sagte der Nachbar Mathieu, "der Spaßvogel, der Sie sind, ich wusste, dass Sie einen Schatz haben".

"Darum geht es nicht; es geht darum, eine Bitte zu äußern, es geht darum, sie wie ein Mann zu beantworten. Würden Sie einen Rabatt gewähren oder nicht?"

"Wenn ich das täte, gäbe es einen Rabatt von zehn Franken, und ich würde eine Flasche bezahlen".

"Ich hätte lieber einen Zehn-Franken -Rabatt und keine Flasche", sagte Vater Cadet.

"Das ist wahr", lachte der Nachbar Mathieu, "ich habe vergessen, dass Sie ein Wassertrinker sind".

"Wein tut mir weh", sagte Vater Cadet.

"Nun, gebt mir fünfzig Franken", antwortete Nachbar Matthew, "und da wir keine alten Damen sind, werden wir die Flasche trotzdem leeren".

"Das ist gut", sagte Vater Cadet, "geh und warte in Ihrem Haus auf mich, und wir bringen Ihnen die fünfzig Franken".

"Ja", antwortete Nachbar Mathieu, "damit ich das Versteck nicht sehe, in dem Sie sie bekommen. Ah, Vater Cadet, Sie sind durchsichtig wie Bernstein".

Nachbar Mathieu war so schlau wie Vater Cadet, denn er hatte richtig geraten.

Vater Cadet leugnete, dass dies die Ursache für die Verzögerung seiner Zahlung war; aber seine Proteste brachten Nachbar Mathieu nicht dazu, seine Meinung zu ändern. Er ging kopfschüttelnd und wiederholend hinaus:

"Durchsichtig wie Bernstein, Cadetenvater, durchsichtig wie Bernstein!"

Kaum war Mathieu hinausgegangen, schloss Vater Cadet die Tür hinter sich und ging, um auf der ersten Stufe der Treppe zu lauschen, ob Madeleine, die in ihrem Zimmer war, nicht Lust hatte, herunterzukommen. Dann näherte er sich leise seinem Bett, während er einen ängstlichen Blick um sich herum warf, zog eine eiserne Kiste aus einem Versteck in der Wand, öffnete sie mit einem kleinen Schlüssel, der mit einem dünnen Lederriemen im Knopfloch des Zwickels seines Höschens steckte, und hob den Deckel vorsichtig mit einer Hand an. Als hätte er befürchtet, dass die fünfzehn goldenen Louis, die es enthielt, Flügel haben und versuchen würden, davonzufliegen, führte er in das Kästchen den Zeigefinger und den Daumen der anderen Hand ein, zog zwei schöne goldene Louis heraus, schloss es, stellte es wieder an seinen Platz und ergänzte die fünfzig Franken mit einer Münze aus dreißig Pfennigen, die er aus einem Lederbeutel zog, und zehn Pfennigen, die er durch Suchen in seinen acht Taschen zusammenbrachte; worauf er, mit einem Seufzer auf seine beiden armen goldenen Louis blickend, die im Begriff waren, den Herrn zu wechseln, durch den Hof zum Haus seines Nachbarn Mathieu ging, damit ihn der Anblick von Pierrot über das Opfer, das er für ihn brachte, trösten konnte.