Simon J. Kistemaker - Las Conversaciones de Jesús

Nicodemo

Juan 3:1-13 • Juan 7:45-53 • Juan 19:38-42

Bajo la Sombra de la Oscuridad

Nicodemo era un judío con nombre griego, cuyo significado es “conquistador de pueblos”. Tal vez era oriundo de algún país del Mediterráneo, en el que la lengua nativa era el griego; pero con el tiempo, llegó a la ciudad de Jerusalén, en Israel, donde fue educado. Su interés en las Sagradas Escrituras lo llevó finalmente a ser un intérprete de la Ley de Moisés. Al unirse al partido religioso de los fariseos, él cumplió su deseo de estar con quienes habían estudiado las Sagradas Escrituras, y, entre ellos, probablemente sirvió como escriba.

Nicodemo ascendió en la escalera social y finalmente alcanzó el rango de consejero en el gobierno judío, llamado el Sanedrín. Por su conocimiento de las Sagradas Escrituras, era alguien influyente en los círculos de liderazgo de Israel. En cierto sentido, él vivía de acuerdo con su nombre: era un conquistador de la gente.

Una noche, estando Jesús en Jerusalén para celebrar la fiesta de la Pascua, Nicodemo fue a encontrarse con Él. Había escuchado hablar a Jesús y estaba impresionado con el mensaje que enseñaba. Este maestro no sólo leía las Sagradas Escrituras, sino que las explicaba y aplicaba como nadie más en Israel. Nicodemo también había visto a Jesús realizando milagros de sanación en enfermos y minusválidos.

Estaba tan interesado en las enseñanzas y en las sanaciones de Jesús y en su ministerio, que empezó a preguntarse si este hombre sería el Mesías; él podía declarar con toda honestidad, que nadie en la historia de Israel había realizado los milagros que Jesús hacía.

Pero si Nicodemo hubiera sido visto con Jesús a la luz del día, habría sido criticado por sus compañeros del Sanedrín. Por eso, él fue a ver a Jesús en la noche, cuando quedaba libre de sus deberes oficiales y podía hablar libre y largamente con el maestro de Nazareth.

Una Conversación que Cambia el Corazón

Nicodemo se dirigió a Jesús como “rabí,” un respetuoso título que quiere decir “mi gran ‘maestro’.” Él era el más anciano de los dos, por al menos cuarenta años y como miembro del Sanedrín, inspiraba gran respeto. Pero él se dirigió a Jesús de una manera diferente: “Rabí, sabemos que eres un maestro que ha venido de parte de Dios, porque nadie podría hacer las señales que tú haces, si Dios no estuviera con él” (Juan 3:2).

Habiéndole llamado maestro, Jesús le respondió a Nicodemo apegado a la verdad de su vocación, presentando su enseñanza con palabras que expresaban una absoluta certidumbre: “De veras te aseguro que quien no nazca de nuevo no puede ver el Reino de Dios” (Juan 3:3). Esta no era la respuesta que Nicodemo esperaba recibir. ¿Por qué Jesús no le respondió diciéndole que le agradecía que reconociera que sus enseñanzas y milagros demostraban que Dios estaba con Él? Todo lo que Nicodemo quería era la confirmación de que Jesús era de verdad el Mesías prometido.

Pero si Jesús hubiera dicho que estaba agradecido de escuchar que su trabajo era apreciado, Nicodemo podía haberlo entendido sólo con su mente y no con su corazón, lo cual lo hubiera mantenido en una oscuridad espiritual. Aún así, Jesús le enseñó dos verdades: el Reino de Dios y el nacer de nuevo.

El Reino de Dios se refiere al gobierno administrativo de Dios sobre la tierra. Como consejero en el Sanedrín, Nicodemo seguramente entendía cómo funcionaba el gobierno y se aplicaban las leyes en la nación de Israel, pero no entendía cómo se establecía espiritualmente el gobierno de Dios en cada vida. Para entenderlo, él necesitaba un corazón que hubiera sido concebido en el cielo y nacido en la tierra. Jesús simplemente le dijo, “Tienen que nacer de nuevo” (Juan 3:7), es decir, “tu nacimiento espiritual debe venir del cielo.”

Nicodemo no entendía lo que Jesús quería decir, con aquello de nacer de nuevo espiritualmente. Él le preguntó cómo una persona anciana como él, podía nacer de nuevo físicamente por segunda vez. Jesús repitió su frase y después le dijo, “Yo te aseguro que quien no nazca de agua y del Espíritu, no puede entrar al Reino de Dios” (Juan 3:5).

Jesús se refirió a un pasaje en la profecía de Ezequiel, que Nicodemo como estudiante del Antiguo Testamento, seguramente conocería. Dios le había dicho al pueblo de Israel: “Los rociaré con agua pura, y quedarán purificados. Los limpiaré de todas sus impurezas e idolatrías. Les daré un nuevo corazón, y les infundiré un espíritu nuevo; les quitaré ese corazón de piedra que ahora tienen, y les pondré un corazón de carne” (Ezequiel 36:25-26). Dios dijo que Él regaría a su gente con agua limpia y los llenaría con un nuevo espíritu para que ellos pudieran ser su pueblo santo.

Nicodemo sabía que los sacerdotes y los levitas debían lavarse las manos y los pies antes de entrar al Templo. También sabía que para servir a Dios en ese santo lugar y obrar acertadamente con un nuevo espíritu en la vida religiosa de Israel, los líderes espirituales necesitarían un corazón nuevo.

Verdades que tocan el Corazón

Jesús le enseñó a Nicodemo verdades espirituales para que él pudiera ver la diferencia entre lo material y lo espiritual. De un cuerpo humano nace un cuerpo humano, pero del Espíritu Santo nace un espíritu nuevo. Esto quiere decir que el espíritu humano sólo puede ser cambiado a través de la obra del Espíritu Santo de Dios. Cuando el Espíritu Santo toca el corazón de una persona, su vida cambia radicalmente para bien.

Hay algo misterioso acerca de la venida y partida del Espíritu. Jesús lo comparó con el soplo del viento. Ningún humano controla el viento; cambia de dirección, aumenta su fuerza, o, su efecto es duradero según lo desee. Jesús le dijo a Nicodemo: “Lo mismo pasa con todo el que nace del Espíritu” (Juan 3:8).

Esto es un misterio para los que no han nacido de nuevo y por lo tanto tienen dificultades para entender qué motiva a quienes el Espíritu Santo ha renovado su corazón. Nicodemo era uno de ellos y por eso le preguntó a Jesús, cómo era posible esto. Con una sonrisa, Jesús le preguntó: “¿Eres tú maestro de Israel, y no sabes estas cosas?” (Juan 3:10).

Hay dos esferas en este universo: una física y otra espiritual. Algunas personas sólo entienden la parte física porque no tienen un discernimiento espiritual; otros han sido bendecidos espiritualmente y saben que el Espíritu Santo de Dios les ha hecho nacer de nuevo. Algunos ven sólo con sus ojos físicos, en tanto que otros, iluminados por el Espíritu Santo, ven cosas celestiales. Unos han nacido físicamente, en tanto que otros han experimentado tanto el nacimiento físico como el espiritual.

Hay una gran diferencia entre lo terrenal y lo celestial. Jesús le dijo a Nicodemo: “Si les he hablado de las cosas terrenales, y no creen, ¿entonces cómo van a creer de las celestiales?” (Juan 3:12). Jesús vino a enseñar las verdades de Dios y a morir en la cruz. Y la gente que entiende esta verdad demuestra su fe en Él y reciben la vida eterna.

Jesús exhortó a Nicodemo a creer con todo su corazón las palabras que él mismo había dicho: “sabemos que eres un maestro que ha venido de parte de Dios” (Juan 3:2). Jesús llevó el Evangelio a un líder político de Israel, quien luego de convertirse, sería un vocero del Señor para defender y promover su causa.

El Compromiso de un Consejero

El nombre de Nicodemo aparece en otras dos ocasiones sucesivas en el Evangelio de Juan: en la Fiesta de los Tabernáculos y en la Fiesta de la Pascua (Juan 7 y 19 respectivamente). En la primera, a mediados del mes de octubre, medio año antes de su muerte, Jesús predicaba públicamente en los patios del Templo. El jefe de los sacerdotes y los fariseos, enviaron guardias para arrestarlo, pero estos quedaron tan maravillados de escuchar las enseñanzas de Jesús, que regresaron con las manos vacías.