Autores Varios - Ecocardiografía-Doppler

Fig. 2.10 Registro de la velocidad del flujo sanguíneo obtenido con la técnica de Doppler codificado en color al visualizar la cavidad auricular izquierda, la válvula mitral y la cavidad ventricular izquierda durante la exploración transesofágica efectuada en un paciente con una insuficiencia mitral. Se observa el patrón en «mosaico» originado por el flujo sanguíneo rápido y turbulento que pasa hacia la aurícula izquierda a través de la válvula mitral durante la sístole ventricular. Ver imagen en color en el apéndice.

La intensidad y gradación del color depende de la velocidad y, cuando la velocidad del flujo es mayor que la indicada por el límite Nyquist, el fenómeno de aliasing da lugar a la aparición del color opuesto y de una mezcla de colores. Este fenómeno ayuda a detectar la presencia de flujos cuya velocidad es alta y se acompañan de turbulencias. El patrón de mezcla de colores se asemeja al de un mosaico y es útil para detectar las insuficiencias valvulares o las estenosis con aceleración del flujo.

2.2.4.4 Doppler tisular

La técnica Doppler aplicada al análisis de los flujos sanguíneos se centra en el análisis de las señales reflejadas en los hematíes. Estas señales son de frecuencia y velocidad alta y amplitud baja y, para evitar las interferencias originadas por los movimientos de los tejidos y las estructuras cardiacas, las señales originadas por estos movimientos, que son de baja velocidad y amplitud alta, son atenuadas o eliminadas mediante filtros adecuados. Sin embargo, esta información puede ser útil y, para poder analizarla, se han desarrollado procedimientos mediante los cuales las señales que se filtran son las originadas por el flujo sanguíneo y no las originadas por el movimiento de los tejidos.

Fig. 2.11 Registro de la velocidad del anillo mitral en su zona septal, obtenido mediante la técnica de Doppler tisular pulsado tras situar el transductor en la posición apical. Además de la onda sistólica (S), se observan las dos ondas diastólicas negativas, que coinciden con el llenado rápido ventricular (E´) y la contracción auricular (A´).

A partir de la informatión generada por el movimiento de las estructuras cardiacas durante los procesos de contractión y relajación (por ejemplo, el anillo mitral o las paredes ventriculares), se obtienen indicadores de la función ventricular tanto sistólica como diastólica, global o regional. Así se definen los procesos de acortamiento sistólico, los de retraso de la contracción y asincronía entre distintas regiones, así como la tensión miocárdica, que informa sobre la deformación que tiene lugar durante los ciclos cardiacos. Estas técnicas se utilizan para evaluar la presencia de isquemia, la presión telediastólica, la disincronía o la rigidez miocárdica.

2.2.5 Características de los equipos de ecocardiografía-Doppler

Los equipos de ultrasonidos utilizados para efectuar las exploraciones constan de transductores, pantallas para la visualización de las imágenes y sistemas de registro, almacenamiento de la información y recuperación de ésta para su procesado en diferido. La programación de los equipos permite elegir el tipo de exploración y el modo de visualización adecuados y, habitualmente, las opciones son las de imágenes ecocardiográficas bidimensionales, imágenes en modo M a distintas velocidades, registros con la técnica Doppler para el estudio de los flujos sanguíneos en su forma pulsada, continua y codificada en color, registros con la técnica de Doppler tisular en sus distintas modalidades y, según las características de los equipos, se dispone de otras modalidades como las imágenes tridimensionales. La utilización del segundo armónico permite mejorar la calidad de las imágenes. Las opciones se seleccionan antes de efectuar el tipo de exploración elegido y en cada modalidad se utilizan los transductores adecuados (transtorácicos, transesofágicos, vasculares, intravasculares, etc.).

Con independencia de la modalidad, hay que seleccionar la profundidad del sector analizado, la anchura de éste y la ganancia tanto global como a distintas profundidades con la finalidad de obtener la mejor calidad de imágenes posible.

2.2.6 Artefactos

La presencia de artefactos puede conducir a interpretaciones erróneas y, por este motivo, deben ser tenidos en cuenta al analizar las imágenes ecocardiográficas. Entre ellos se encuentran los siguientes:

– La reverberación que ocurre cuando rebotan los ultrasonidos en zonas de distinta impedancia acústica al volver hacia el transductor. Al volver a incidir de nuevo sobre la estructura que inicialmente había originado el eco, generan uno nuevo, dando lugar a la aparición de líneas repetidas, múltiples, con una separación entre ellas similar.

– Las imágenes en espejo y la reflexiones ocurren cuando el ultrasonido rebota en una zona muy reflectora que actúa como un espejo y envía los ultrasonidos hacia otras estructuras, de tal modo que el sistema interpreta que éstas están más allá de la primera.

– El aumento del brillo que ocurre en zonas en donde la atenuación es menor que la de los tejidos que la rodean.

– La excesiva atenuación creada por determinadas estructuras impide explorar otras más profundas al disminuir mucho la intensidad del haz de ultrasonidos. Las estructuras calcificadas, las prótesis mecánicas, los catéteres o los electrodos generan zonas de sombra detrás de ellos y dificultan el análisis.

2.2.7 Ecocardiografía de contraste

La utilización de agentes de contraste en las exploraciones efectuadas con ultrasonidos permite mejorar la definición de las imágenes obtenidas y aporta información adicional, tal como la relacionada con la perfusión miocárdica.

Los avances en este campo han consistido en el desarrollo de agentes de contraste y de la tecnología adecuada para analizar mejor tanto las variaciones de la amplitud de las señales como las de la frecuencia. Así, se crearon los procedimientos de análisis basados en la utilización del segundo armónico de las señales.

Fig. 2.12 Imagen bidimensional del ventrículo izquierdo obtenida desde la posición apical tras la inyección de ecocontraste. Se ha opacificado la cavidad ventricular izquierda y en su zona apical se observa un defecto de replección originado por un trombo intraventricular. Abreviaturas: T = trombo; VI = ventrículo izquierdo.

En general, los agentes de contraste están formados por microburbujas con gran capacidad de dispersión de los ultrasonidos. Uno de los primeros agentes utilizados fue el suero salino agitado, que permite opacificar las cavidades derechas y detectar la presencia de cortocircuitos. Este tipo de contraste, formado por microburbujas de aire, es inestable, desaparece con rapidez y, además, no atraviesa suficientemente la vasculatura pulmonar y, por lo tanto, no sirve para opacificar las cavidades izquierdas. Otro de los primeros agentes que se desarrollaron fue la albúmina o la dextrosa sonicadas, en la que las microburbujas rellenas de aire permiten obtener los efectos buscados. Para mejorar la estabilidad se han desarrollado otros agentes como los formados por micropartículas de polisacáridos como la galactosa o microburbujas con cubiertas lipídicas que contienen fluorocarbonos.