Jorge Levoratti - La educación en el gobierno peronista de Domingo Mercante, 1946-1952

Aspectos referidos a reconstruir –aunque parcialmente– la receptividad de las medidas de gobierno se ha podido concretar a partir de la consulta del archivo escolar de la escuela primaria Nº 1 del distrito escolar de Lanús (en el período en estudio denominado “4 de Junio”). Contiene amplia información referida a las condiciones materiales y funcionales de la institución, consistente en circulares, notificaciones, informes de inspección, reuniones gremiales, ateneos y jornadas pedagógicas, salarios docentes, titulación y antigüedad del personal, conformación de las plantas orgánicas de las escuelas, funcionamiento de las asociaciones cooperadoras y matriculación, desgranamiento y promoción escolar.

También se han realizado entrevistas en profundidad a actores con desempeño escolar en el sistema durante esos años. Como se verá, importantes son las visiones educativas de la inspectora de Enseñanza Religiosa Ana María Lacasia, de la maestra de jardín de infantes Adelina Alaye y del maestro y profesor Alfredo Van Gelderen, militante de la Acción Católica Argentina que mantuvo en la época una estrecha relación con Emilio Fermín Mignone. Las entrevistas realizadas a María Elais Avanza, hija del ministro Julio César Avanza, y a los hijos de Mignone –Isabel, Javier y Mercedes– aportan sustanciales referencias a aspectos poco conocidos de la gestión de gobierno. A su vez, las entrevistas realizadas por el historiador José Marcilese a José Aralda y Francisco Parera –ambos funcionarios de la gestión Mercante– revelan interesantes cuestiones del quehacer político y cultural del período.

Documentación sobre las agremiaciones docentes bonaerenses se ha podido recabar en el archivo de la escuela primaria Nº 1 de Lanús y en la sede de la Asociación de Maestros de la Provincia, institución que nucleó a los docentes bonaerenses desde comienzos del siglo XX. Las publicaciones de la asociación transcriben las actas de asambleas, congresos, reclamos y petitorios presentados ante las autoridades. El panorama del gremialismo docente en el orden nacional ha tenido como material de consulta la publicación de la revista ADA de la Agremiación del Docente Argentino, entidad constituida hacia 1951, adherida a la Confederación General del Trabajo (CGT). Los contenidos de enseñanza de la educación provincial se han estudiado a partir de los planes y programas de estudio, en tanto que una profusa revisión de libros escolares del período permite el acercamiento a un panorama más amplio de la educación en la provincia.

De vital importancia ha sido el análisis de la memoria del Plan Integral de Edificación Escolar (PIEE) elaborado por Avanza en 1952 –material no consultado en ninguna publicación anterior–, que permite corroborar el estado efectivo de construcciones de edificios escolares nuevos, reparaciones y ampliaciones proyectados, realizados y en ejecución al momento de culminar el gobierno de Mercante

La reflexión de Mariana Garzón Rogé (2014) acerca de la legitimidad limitada –en el campo de los estudios del peronismo– de la reconstrucción histórica de los procesos o casos provinciales o regionales en sí misma, sustentada en la existencia de vacíos historiográficos, cobrándola solo en la medida que habilite el debate a nivel de problemas y conceptos, se relativiza considerando los escasos avances de los estudios sobre la situación y las políticas educativas en las provincias. Las investigaciones que tuvieron como unidad de análisis las jurisdicciones provinciales o municipales definieron su objeto de estudio casi con exclusividad en la configuración de las coaliciones partidarias y las luchas políticas. Por lo tanto, es sustantivo emprender investigaciones sobre el curso de la educación en las provincias, cuestión que sin duda aporta al desarrollo de debates teóricos sobre el conocimiento histórico. La situación de la educación en las provincias es escasamente conocida y –además de las investigaciones ya citadas– son parciales e incipientes los trabajos elaborados recientemente.

Como interrogante central este libro se plantea en qué medida la política educativa de Mercante –particularmente la formulada a partir de 1949– fue el espejo del modelo de sociedad que animaba los actos políticos del gobernador. En un segundo nivel se cuestiona si a partir de la caracterización del ideal social del mercantismo, impregnado en su política educativa y cultural, pueden rastrearse las huellas que diferenciaban su proyecto político del que animaba el ideario de Juan Perón y, consecuentemente, cómo se pueden encontrar allí los motivos que generaron la divergencia en las trayectorias de ambos líderes políticos. Descartadas las versiones que simplifican y reducen la disolución de la sociedad política Perón-Mercante a episodios anecdóticos, otras múltiples cuestiones derivan en otros tantos interrogantes. ¿Pueden acotarse los motivos de la rivalidad a las aspiraciones de poder político? ¿Hasta dónde llegaban las distancias en el “estilo” del “hacer” político de ambos líderes? ¿Por qué fueron compatibles los desempeños de Perón y Mercante a lo largo de los tres años del gobierno militar y los primeros años del período constitucional? ¿Hubo acaso una notoria diferencia en la relación con la jerarquía de la Iglesia católica por parte de ambos gobernantes? En la reconstrucción de los distintos aspectos de la política educativa provincial y, a partir de ella, en el señalamiento de las cercanías o distancias con la nacional se procurará encontrar las claves de interpretación de una divergencia, que se entiende como expresión de otra más amplia que la incluye y la excede.

En el exclusivo ámbito de lo educativo varios interrogantes orientan la indagación en los distintos aspectos del quehacer institucional. Entre los más importantes están los siguientes: ¿expresan correspondencia los fines educativos de las constituciones, nacional y bonaerense reformadas en 1949?, ¿obedeció a similares motivaciones la inclusión por ley, de la obligatoriedad de la enseñanza religiosa en la nación y en la provincia?, ¿qué motivos pudieron haber impulsado al mercantismo a sancionar una ley de educación alineada con los principios católicos enunciados por Pío XI cuando ya declinaba la estrella política del gobernador?, ¿cuál fue la orientación de la reforma de los contenidos de enseñanza primaria bonaerense?, ¿cuál la correspondencia con las orientaciones nacionales?, ¿pueden inscribirse en una misma concepción ideológica todas las medidas de política educativa del gobierno de Mercante, en particular las referidas a la educación preescolar?, ¿abrevó en una concepción más “católica” que estrictamente “peronista” la creación y orientación de los institutos superiores de pedagogía?, ¿por qué la educación técnico-profesional adquirió una nimia relevancia en contraposición con la impulsada por Perón en el orden nacional?, ¿la predilección por el fortalecimiento de la enseñanza rural encubría la preferencia por un modelo de sociedad más afín con la ruralidad que con el modernismo de las ciudades industriales?, ¿no puede encontrarse conflictiva la vasta acción cultural desplegada en la provincia con la edición de revistas –en particular a partir de 1949– de filiación ideológica afín con principios educativos del “franquismo” cuando Perón se alejaba del modelo español y ponía distancia en la relación con el caudillo?

Otros interrogantes recorren una diversidad de aspectos, aunque con menor densidad explicativa, contribuyendo a pensar la trayectoria de la situación y la política educativa de la provincia de Buenos Aires, tales como los que siguen: ¿en qué medida animó la problemática del analfabetismo la acción de gobierno?, ¿cuál fue el crecimiento de la matrícula y la escolarización de la infancia?, ¿qué magnitud tuvo la presencia del “adoctrinamiento” de la infancia en los libros de lectura escolar?, ¿cuál fue el impacto de las políticas sociales en los ámbitos escolares?